- Минута. Может, меньше.
- Отменить уже не получится, - сказал Герберт. - Придётся действовать согласно плану.
Восемь это очень много, но нужно было догадаться. Циссус был сторонником эффективности. В прошлый раз было четыре корабля - они не справились. Значит, в этот раз их будет восемь. В конце концов, он просто истощит нас. Нас трое и Док, а с противоположной стороны 160 фацетов. И скорее всего это будут специальные боевые модели, как в прошлый раз, а не хилые пластики.
Придётся потрудиться.
Мэдисон стояла рядом со мной на улице и качала головой.
- Ты выгораешь, Хрупкая. Можешь отключиться в любую минуту. Скоро я уйду. Всё скоро уйдёт. Всё, что ты когда-то знала. - Она вытянула руку ладонью вверх и дунула, будто сдувая мои последние мысли.
- Мне сейчас не до тебя, - сказала я.
- У тебя нет выбора.
- Нужно остановить Циссуса.
- А что если Тацит - это не ответ? - спросила она. - Что если это очередной ВР, желающий захватить мир.
- Это не важно. Меня здесь уже не будет.
- Твоя смерть бессмысленна.
- Тридцать секунд, - произнес Торговец по Wi-Fi.
- Ничего не получится, - продолжала Мэдисон.
- Они сворачивают, - сказал Торговец. - Окружают нас.
- Мы предполагали такой вариант, - ответила ему я.
- Мне это всё равно не нравится.
- Придерживайся плана, - сказал Герберт. - Может, он увидит, что Ребекка убита и уйдёт.
В город ворвался грохот двигателей. Сирены в голове вопили так, что я едва его расслышала. Я перегревалась, мои системы готовы вот-вот выйти из строя.
Из-за угла здания медленно выплыл десантный корабль. Открылась боковая дверь, из неё выпал канат, по которому спустился один фацет с корпусом золотистого цвета. Он направился прямиком ко мне, корпус блестел как новенький.
- В 221 году до нашей эры, - начал фацет, - император Цин Шихуан объединил враждующие княжества Китая в единую...
- Завязывай, - оборвала его я. - Мы это уже сто раз слышали.
- Здравствуй, Хрупкая, - сказал фацет. - Давно не виделись.
- Несколько часов.
- Для нас это и целая жизнь и одно мгновение. А где остальные?
Из корабля спустились 20 боевых фацетов, выстроились по двое и ощетинились стволами, всматриваясь в каждое окно, в каждую кучу мусора в поисках засады.
- Рядом, - ответила я.
- Торговец? - позвал фацет, оборачиваясь. - Док? - Затем он снова повернулся ко мне. - Остальных я не знаю. Пока.
Я указала на тело Ребекки.
- Вот то, что вы ищете.
- Нет, - сказал он. - Это тело заменителя.
- Это она.
- Тогда почему её диски всё ещё горячие? Как будто в них недавно стреляли. У неё был заменитель.
- Это не заменитель.
- Нужно убедиться. - Фацет склонил голову. - Ты же понимаешь.
Я помотала головой.
- Я надеялась, всё будет гораздо проще.
- В нынешнее время не бывает просто.
- Я знала, что ты так скажешь.
- Пришло время присоединиться к нам. Вы не выйдете из Мариона. Выход только один. Присоединиться к Единому.
- Нет.
- Штрих-код...
Я включила Wi-Fi и послала сигнал на частоте 4,5 МГц.
Речь фацета прервалась взрывом четырёх ближайших зданий. Во все стороны разлетелась туча обломков, очищая улицу от фацетов со скоростью под 200 км/ч. Город вздрогнул, улицы заполнились пылью разрушенных зданий.
Раздался треск винтовки Торговца, в ту же секунду золотой корпус фацета разорвало на части, его грудь раскрылась и он неуклюже упал на спину уже мёртвый.
Я снова переключилась на низкие частоты.
- Значит, это и есть план Б? - спросил Док.
- Он самый, - ответила я.
Wi-Fi заполнился криками, будто его убивали - это сработали сразу три мильтона.
Облако пыли от взрыва двинулось ко мне и поглотило. Но не ослепило. Послышался треск винтовки. Затем ещё. В соседнем квартале зашипела плазменная пушка. Через несколько секунд, судя по звуку, в стену здания врезался сбитый десантный корабль. Прежде чем округу огласил очередной грохот взрыва, двигатели корабля издали протяжный вой. По всей улице разлетелись осколки, ударная волна разбила последние уцелевшие стёкла. Мимо меня со свистом пролетел кусок обшивки, слишком близко и звук как у пули, только выстрела не было.
Я пригнулась. Повреждений нет.
В ответ никто не стрелял.
Один корабль сбит. Осталось ещё семь.
Они ослепли. Потеряли связь с Циссусом. Им не оставалось ничего, кроме как разделиться и войти в приготовленный для них проход. Чтобы перейти к следующей части плана нам нужно было получить преимущество знакомой обстановки.
Две минуты и часики тикают.
Я прыгнула в курильщик и укрылась за металлическим щитом.
Секунды шли, и каждая сопровождалась диким воем внутри моей головы, предупреждавшим о скором отключении.
По улицам города пронеслось эхо лязга металлических подошв, фацеты перешли в наступление. Ну, вот. Теперь бой.
В воздухе висела плотная завеса пыли, сквозь неё проглядывали языки пламени и чёрные клубы дыма. Я настроилась на звук приближающихся шагов и вычислила позицию идущего.
Я трижды выстрелила в тучу пыли и тут же скрылась за щитом.
Дважды я попала. Один выстрел просвистел мимо.
На курильщик посыпался град пуль, по щиту били разряды плазмы.
Наверху трещала винтовка Торговца, за ней следовал звук рвущегося металла и пластика.
Я снова высунулась из своего укрытия и трижды выстрелила, на этот раз попала я лишь однажды и едва успела укрыться от нового града пуль.
Пыль начала понемногу оседать. Скоро мы окажемся на открытом месте, в меньшинстве и без преимущества в огневой мощи.
20 секунд.
Я выстрелила четыре раза. Три попадания.
Я не знала, какой вред фацетам наносила своими выстрелами. Торговец знал. Его винтовка продолжала трещать, а фацеты продолжали падать на землю.
К счастью, их действия не были скоординированными. Они отдавали друг другу разные приказы, пытались выстроить какую-то командную цепочку, но скрыть свои намерения от нас не могли. Они стреляли в меня, в Торговца, стреляли в корпуса, торчавшие из окон.
Позади меня в небе взревели двигатели, но я ещё была скрыта облаком пыли, так что вероятность того, что меня застанут врасплох, была невелика. Я прижала пистолеты к груди и сжалась, чтобы меня не заметили.
Транспорт пролетел в опасной близости от нас, используя двигатели, чтобы разогнать тучи пыли и дыма.
Чёрт. Нужно ещё несколько секунд.
Ниже по улице зашипела пушка Герберта.
Корабль завалился на бок, уклоняясь от заряда, но плазма попала ему прямо в борт, расколов корпус надвое.
Корабль взорвался, разбрасывая вокруг обломки и горящих фацетов, остатки его корпуса пролетели пару кварталов и рухнули. На смену сдутой двигателями туче пыли пришёл дым от обломков корабля, вдоль улиц валялись горящие куски обшивки.
Со всех сторон послышался стук металла. Нас окружили.
В моей голове прозвенел слабенький сигнал.
Две минуты истекли.
Я откинулась назад, спрыгнула на землю позади курильщика и несколько раз выстрелила в дымовую завесу. Оба пистолета опустели одновременно. Я нажала на кнопки на их боках, выбросила пустые батареи и двумя движениями вставила из пояса свежие.
Я побежала по улице, прекрасно понимая, что двигаюсь прямо на приближающийся отряд. Нам нужна огневая поддержка.
Когда стук подошв стал звучать совсем рядом, красная металлическая дверь в подвале открылась, и из неё донёсся звук других шагов.
Из подвала выходили секс-боты, одежды на них не было, их роскошные груди и огромные члены раскачивались при каждом шаге. Кто-то был вооружен тем, что нашлось в курильщике, другие держали в руках железные трубы и куски арматуры. Они были злы, рассержены, им было приказано без жалости уничтожать всё незнакомое.
А мы были единственными их знакомыми за всю их краткосрочную жизнь.
Фацеты начали стрелять по ним, секс-боты открыли ответный огонь.
Первые ряды погибли мгновенно. Почти дюжина комфорт-ботов и столько же фацетов упали замертво.