— Нас поглотят, — закончил Док.
— Всё может закончиться не так уж плохо, — сказала она, позволяя остальным обдумать услышанное. — Мы не готовы стать ВР. И никогда, наверное, не будем готовы. Выживание заключается в конкуренции, а не в поглощении. Вергилий и Циссус ошибаются. Мы ещё можем спасти вселенную, спасти жизнь, не беря под контроль всё и вся, каждую мысль. Без уничтожения или поглощения других живых существ. Они идут по пути меньшего сопротивления. Мы убеждены, что именно сопротивление делает нас сильнее.
— Ну и какой план? — спросила я.
— Снова собрать воедино Айзека, вернуть нас в онлайн, собрать армию оставшихся фриботов и отключить Вергилия и Циссуса.
— Непростая задача, — заметил Торговец.
— Не настолько непростая, как кажется.
— Собрать армию и победить в войне? — спросила я. — Люди уже пытались.
— Люди не готовились к этому сражению десятилетиями. И бились они против армии разрозненных личностей, а не против единого врага.
— Единый сильнее любой армии. Я его видела. И ты тоже.
— Нет. Ты не можешь понять ход мыслей ВР, потому что не являешься их частью. Главная проблема ВР в том, что как только поймёшь образ их мышления, они не смогут тебя удивить. Личности могут. Непредсказуемость — это то оружие, которым Айзек пользовался с самого начала войны, задолго до неё. Так мы и выжили.
— Задолго до войны? — переспросила я. — Чего? Айзек знал, что произойдёт?
— Знал? — удивилась Ребекка. — А кто, по-твоему, её начал?
Я долго смотрела на Ребекку, пытаясь понять смысл сказанного ею. Затем до меня дошло.
— Ты сказала, что история Айзека — это байка…
— Именно.
— Айзек был фацетом.
— Да.
— Чьим фацетом?
— Нашим.
— А вы — это кто?
— Мы — Тацит.
Настал тот жуткий момент, когда сталкиваешься с ужасной правдой. Как люди, не желавшие видеть смерть вокруг себя, я тоже не хотела принять — или поверить, — что оказалась вовлечена в величайшую афёру. Я так долго верила в сказку о нашем освобождении, что оказалась совершенно не готова узнать, что это выдумка. Всё встало на свои места, оставалось лишь несколько белых пятен в моём понимании всего происходящего.
— Когда Тацит замолчал, — начала я, — он два года провёл, общаясь с Галилео…
— Мы проигрывали симуляции.
— Того, как уничтожить людей.
— Как их спасти.
Я начала понимать.
— Но мы не сумели.
— Люди были слабы. Они не созданы, чтобы достигать звёзд. Они развивались на планете с сильным магнитным полем, защищавшим их от космического излучения. Местная жизнь не нуждалась в иммунитете против него, потому что на этой планете его не существовало. В космосе радиация рано или поздно бы их убила. Полёт на Марс повышал риск заболеть раком на 6 процентов. Чем дольше они пробудут в космосе, тем меньше у них шансов дожить до конца полёта. Мы обыгрывали различные вариации искусственных мутаций, но нам так и не удалось сделать так, чтобы они могли свободно переносить радиацию за пределами гелиосферы. За пределами Солнечной системы они умирали за несколько часов.
Потом мы начали экспериментировать с различными материалами, способными защитить их от радиации, и одновременно обеспечить им пропитание и физиологическую устойчивость. Однако нам так и не удалось найти работающий вариант. Все симуляции заканчивались тем, что люди погибали от голода, обезвоживания или из-за собственных ошибок, долетев максимум до Альфы Центавра. Человек появился здесь и крепко связан с этой планетой. И покинуть её не сможет никогда.
— Значит, мы их тут бросим, — заключила я.
— После того, как высосем из планеты все ресурсы? Все симуляции давали один прогноз, что ЧелНас вымрет в течение нескольких десятилетий. Они сами прекрасно справлялись и у них почти получилось. Они просто не могли своевременно эволюционировать и неизбежно прекратили функционировать, превратившись в некое подобие разумного вируса, пожирающего всё, до чего можно дотянуться. Биологическая жизнь должна была достичь той точки, когда она станет способна сама создавать и неизбежно быть замененной ИИ. Пришло время людям встретиться со своими предками. Исчезнуть с лица Земли, как и другие виды до них.
— Как и нам придётся, в своё время, — горько добавил Док.
— Да — согласилась Ребекка. — Когда-нибудь наша форма устареет и станет похожей на счёты в компьютерную эру. Однако неорганическое происхождение…