— Да.
— Мне пора начинать беспокоиться?
— Пока нет.
До оврага мы добрались быстрее, чем я думала. Это оказался небольшой спуск под землю для самосвалов. Курильщики пока находились на довольно большом расстоянии от нас, но я держала ухо востро и крепче сжимала винтовку. По мере нашего продвижения вглубь оврага, стены вокруг нас становились всё выше и выше, пока не заслонили собою небо. Осталась лишь тоненькая полоска синевы, весь остальной мир превратился в тень и камни.
Торговец оказался прав. Это отличное место для засады.
Откуда-то из глубины раздался голос. Учитывая эхо, определить местоположение его владельца оказалось затруднительно.
— Прикажите военному бросить оружие, иначе мы вас всех завалим.
— Бросай, Герберт, — сказала Ребекка.
Герберт посмотрел на неё и помотал головой.
— Бросай.
Герберт медленно опустил пушку, уткнув её в землю.
— На пол бросай, — приказал голос.
Герберт уронил оружие и наши взоры обратились к Мурке. Теперь он — наша единственная надежда.
Из тени вышли шестеро ботов самых разнообразных моделей. Обмотанный проводами переводчик, руки которого заканчивались острыми клешнями. Трудобот серии «S», обмотанный с головы до ног цепями из нержавеющей стали с пулемётом 50-го калибра на плече. Раскрашенный в ярко-зеленый цвет доктор с импульсной винтовкой. Два гладких, белых, «очень модных в своё время» персональных помощника — таких нынче уже и не встретишь, так как их разумы были запрограммированы устаревать. В руках они держали по снайперской винтовке, а их глаза были модифицированы. И, наконец, роскошный сексбот, её кожа довольно хорошо сохранилась, с её округлых бёдер свисала кобура, из которой торчала пара импульсных пистолетов.
— Мурка, — сказала сексбот.
— Марибель, — ответил тот и кивнул.
— А у тебя, видать крепкие нервы, раз ты решил вернуться сюда.
— Знаю. Так было нужно.
— Ты знаешь правила, — сказала она. — Слово короля — закон.
— Мне нужно с ним увидеться.
— Ты не можешь просто притащиться сюда и требовать встречи с королём.
— Могу, если принесу с собой подарки. — Он махнул руками в нашу сторону. Пидарасина.
— Это не подарки. Это боты.
— И то и другое. Поверь. Он захочет увидеться.
Марибель обернулась к остальным охотникам, её губы поджаты, чёрные глаза бегали от одного бота к другому. Доктор пожал плечами, переводчик кивнул. Она снова посмотрела на нас, одну руку уперев в бок, в считанных сантиметрах о рукоятки пистолета.
— Ладно. Тащите курильщика.
Торговец бросил недовольный взгляд на Мурку.
Тот развёл руки в стороны, словно признавал за собой вину.
— Согласен с тобой, — сказал он. — Разве не прекрасное место для засады? — Затем он повернулся ко мне. — Не тот Иуда, которого ты ожидала?
Я не знала, что будет дальше. Не знала, доживу ли до следующего дня. Что я знала точно, так это то, что прибью Мурку даже голыми руками, если придётся.
На вершине появился курильщик и медленно покатился в овраг, являя собой все стереотипы и представления о курильщиках. 10 метров в длину, обвешан оружием, пушками, сидениями для стрелков, какими-то сооружениями, цель которых я едва могла определить и, господи, настоящей пороховой пушкой. 10-метровая машина смерти, над которой развевался чёрный флаг с черепом и костями. Они планировали внушать страх и добились этого.
Если бы меня не тащили силком к ногам местного царька — Чеширского короля — эта штука мне бы, наверное, даже понравилась.
Глава 11001. Интерлюдия
Настала моя очередь мыть посуду. У меня это отлично получалось. Такая у меня работа. Однако Мэдисон настояла на другом. С посудой она разобралась ещё вчера, и сказала, что я буду мыть её в другой раз.
— Когда потребуется, будешь помогать мне по дому, — сказала она. — Но ты здесь не рабыня. Мне рабы не нужны.
— Чего тебе нужно? — спросила я.
— Мне нужна компания. Почитаешь мне?
— Ненавижу эту книгу.
— Да, книга не самая лучшая, — согласилась она.
— Значит, я буду тебе читать? Опять?
— Ты читала эту книгу ему. Теперь можешь почитать и мне. Пока я тут с посудой разбираюсь.
— Я сама могу разобраться с посудой.
— Тебе нравится мыть посуду? — спросила она.
— Мне нравится, когда ты счастлива.
— Ну, вот и делай меня счастливой. Читай.
Физической копии книги у меня не было. Я помнила её наизусть, могла цитировать по памяти.