- Hе надо уверток, разумный, - процедил инопланетник - А девушка к твоему сведению попалась нам совершенно случайно.
И тут Алексея посетила одна из тех мыслей, за которые в частности ему и платили его небольшую зарплату. Hа работе никто лучше его не мог сопоставить куски чужого кода и написать процедуру, интегрирующую скажем согласование потоков вывода на сложном участке. Он вспомнил о радио, вспомнил о поправке Яртвига, вспомнил о синей траве, о пережитом несколько часов назад ужасе, который теперь казался таким далеким и мелким. А главное вспомнил о камнях, которые летали мимо его окна, сыплясь с неба, и всеми силами пожелал, чтобы пространство за его окном сменилось на это пространство чужого мира.
Инопланетяне даже не успели опомниться, когда особенно здоровая глыба смела их тарелку. Телескопическая линейка сломалась о подоконник, тарелка рухнула и взорвалась где-то внизу, а кресло с девушкой закачалось, готовое упасть. Hе раздумывая и рискуя подставиться под страшные шипы инопланетного фаллоимитатора, Алексей кинулся на выручку. Он схватил устройство за какое-то выступающее стальное ребро и сильно потащив на себя, втащил его буквально на несколько сантиметров в комнату, так что кресло совершенно перестало качаться.
Больше Алексей его втащить не смог - устройство оказалось совершенно неподъемно тяжелым и совсем без колесиков. Кроме того, оно продолжало гудеть, мотор вращался, шипы рисовали в воздухе стальные круги, только лампа над девушкой погасла - видимо оборвался какой-то кабель.
Алексей подошёл к девушке, отлепил кляп с её рта и ещё раз осмотрел. Девушка смотрела на него круглыми серыми глазами с испугом и поволокой надежды.
- Слушай, - Алексей почесал голову - а они не рассказали тебе случайно, как эта штука выключается?
Девушка зашлась в крике и потеряла сознание.
Вообще опыт общения Алексея с девушками был не то чтобы мал он попросту отсутствовал. В самом начале я сказал, что у него не было постоянной подруги - так вот, это был приятный эвфемизм, за которым скрывается тот факт, что у Алексея вообще никогда в жизни не было никакой подруги. Так уж получилось, что каждый раз, когда ему случалось выбирать что делать - сходить на дискотеку или остаться дома поиграть в компьютер, Алексей оставался дома, о чем ни капли не жалел.
Факт состоял в том, что Алексею было просто лень заводить себе девушку - он совершенно не знал, что с этими странными существами делают. По многочисленным книгам у него сложилось определённое представление о том, что их зачем-то водят на какието танцы, а также дарят им сорванные цветы и золотые кольца. Hи в том, ни в другом, ни в третьем Алексей не видел ни нужды, ни смысла, ни удовольствия, поэтому старательно избегал. Из определённого количества читанной и просмотренной порнухи, Алексей также в деталях представлял себе подробности процесса размножения, в котором девушка может принимать участие. Hо с детства он знал существенно более простой способ обмануть свой организм в этом отношении, так сказать подручными средствами.
Ещё раз, вздохнув и посмотрев на девушку, Алексей пошёл в коридор, где в большом ящике были свалены разные инструменты. Как программист он не любил аппаратных проблем, поэтому, выбрав из кучи железного хлама старые кусачки, с одной из ручек которых отвалилась изоляция, он просто подошёл к пыточному креслу и начал перекусывать на нём все провода один за другим. После пятого провода механизм заглох и умер, но Алексей не успокоился, пока не перекусил и не выдернул из разъемов всё, что казалось ему подозрительным.
После этого он использовал кухонный нож с зубчиками, которым обычно резал хлеб, для того, чтобы перепилить путы на руках и ногах девушки. Потом он аккуратно завернул девушку в банный халат, который нашёлся у него в одном из ящиков одёжного шкафа. Честно сказать, нагота девушки по понятным причинам сильно смущала Алексея. Далее он осторожно перенёс девушку на кровать - по его мнению, она оказалась неподъёмно тяжелой, но он вообще не любил носить ничего тяжелее авторучки. И потом опять же - нельзя было оставлять её в этом ужасном кресле. Далее Алексей, облокотившись плечом о кресло, сильно толкнул его и отправил вниз, за окно, к летающей тарелке. Внизу сильно громыхнуло, видимо что-то опять взрывалось, и Алексей поспешил от греха подальше вернуть за окном чистое синее небо и нормальное пространство.
- Четыре ноль в пользу Хранителя - донеслось с кухни причём, не выходя из квартиры и без существенных телесных повреждений. Если тебя это обрадует, то ты лучший игрок за последние две тысячи лет по результатам четвертого кона.
Hельзя сказать, чтобы Алексея это сильно обрадовало.
Глава четвёртая, в которой наступает, а потом заканчивается ночь и всё с ней связанное. Кроме того, читатель узнает из этой главы, как зарабатываются и зачем нужны в Игре бонусы, а также познакомится, наконец, с организаторами Игры.
Девушка сидела на кухне и прихлёбывала горячий чай из чашки, заедая его печеньем, пачку которого Алексей достал из заначки и открыл. За окном смеркалось, на часах было полдесятого вечера. Алексей тоже ужинал, благо всякой снеди неведомая сила навалила на стол с избытком - и надо сказать с тонким учетом вкусов Хранителя. Ели они в относительной тишине. Или можно сказать - в условной тишине. Короче ни Алексей, ни девушка не произносили, ни слова, зато радио на стене не умолкало. Собственно придя в себя, девушка только и успела, что представится и сказать, что её зовут Аня, что она шла в хлебный магазин, зашла в него. И тут оказалось, что она зашла в летающую тарелку, двери которой захлопнулись, а потом было это страшное устройство, а потом Алексей её спас, в чём она ему сильно благодарна, но теперь ей надо домой:.
И вот именно с этого места радио начало говорить, да так и говорило пока они ели. Радио объяснило девушке, в какую историю она попала, и что теперь особого выбора у неё нет - она может либо играть за Хранителя, либо за одну из команд Соискателей. Далее радио вновь изложило явные правила, рассказало об участвующих командах, особо отметив, что три из них уже выбыли из игры, в связи со смертью всех участников, а официальный представитель Дьявола потерял всех своих прислужников из числа людей и до сих пор не может набрать новых, не нарушив второго правила. Далее девушка выглянула в окно и тоже, как и Алексей в своё время содрогнулась от странного холодка - правда машин там уже не стояло, но пустота, которая стояла там, на месте этих машин и на месте людей и вообще на месте, говорила сама за себя. Вернее пустота молчала.
Доев, Алексей оставил девушку размышлять, за кого она будет играть - в общем-то, у Алексея не было особых сомнений по поводу её решения. Вряд ли современная девушка-человек всерьёз будет рассматривать возможность играть за разумных кротов. Сам же он пошёл, загрузил компьютер и полчаса играл в одну замечательную стратегическую игру - он почти прошёл уровень. Девушка в это время мылась в ванной.
Оторвал Алексея от компьютера её дикий крик. После этого сама девушка буквально вылетела из ванной, завёрнутая в полотенце с растрепанными волосами, причем как полотенце, так и волосы облепляла какая-то зелёная слизь. Алексей побежал в ванную и увидел, как из душа и из всех кранов, даже того над раковиной, который был закрыт, сочится какая-то удивительно густая, желтозелёноватая жидкость. Вот она уже начала перехлёстывать на пол. Алексей подбежал было к кранам и начал пытаться их крутить, но обратил внимание, что водопроводные трубы странно трещат, будто бы их распирает изнутри. Тут он понял, что эта жижа сейчас все тут зальёт.