Их тела также сыплются пеплом.
Оставшиеся стражи продолжают защищать тех, кто признан их вождём в видимом пророчестве.
Белиар смеётся в лицо врагам; он вырастает больше…
Если он достигнет потолка, они все трупы.
Джошуа знает, что делать.
Им нужно отвлечь Белиара.
И запереть его в другом измерении.
========== Последний шанс. ==========
Лезвия отскакивают от демона, как гальки от стен; патронташ пустеет - шансов выиграть время всё меньше. Дампиры хороводы вокруг Белиара танцуют, нанося ему удары за ударом; вампиры царапают, пытаются залезть на него, пока двое внизу – почти людей – стреляют из пистолетов. Белиар силён, могущественен, и его ничто не цепляет; само воплощение дьявола лишь смеётся и становится только больше: они сами делают его сильнее.
- Ложись! – кричит Светлана, и Рейн припадает к земле по её команде. Вытянутая в кинжал рука демона ранит лишь колонну до каменных глыб.
Дампир перекатывается ближе к Белиару, выставляет вперёд мечи: клинками пытается выточить тонкие прутья ног, но лезвия извергают лишь ярких светлячков-искр; демону не больно – демону приятно. Он смотрит на полукровку, хочет обдать её огнём, но его отвлекает выстрел – Стренджер почти попадает в сердце, что пульсирует в оковах магических рёбер; Зигмунд успевает отвести Рейн в безопасное место.
- Глупцы! – рычит Белиар, вслепую пригвождая насмерть последних вампиров. Демон идёт по душу Джошуа – он чувствует в нём половину ангельского, вражеского. – Вы не сможете убить меня!
- Это ты говоришь или тот мелкий гадкий парень? – прищёлкивает языком Стренджер; он целится, стреляет, но промахивается: пуля отрикошечивает от рёбер; сердце светится ярче. – Думаешь, раз вернулся из мёртвых из жалкого неполноценного нациста, то ты теперь бессмертен, демон? Может, поспорим?
Белиар ревёт, Белиар желает уничтожить противного человека; он наступает, хочет раздавить, но на него нападают: Светлана пытается взобраться на монстра, используя клинки как ледорубы; выше, выше, дать шанс Джошуа уйти… Но демон замечает кровопийцу: он стряхивает её, как какой-то мусор, и дампир падает к его ногам, больно ударяясь спиной. Белиар желает расправиться с ней и показать остальным важный урок: никто не способен уйти от него живым.
Зигмунд оборачивается к Рейн.
- Клинок! Быстрее! – дампир кивает ему и, отстёгивая браслеты, кидает в сторону Кригера один из мечей; тот ловко ловит его за рукоять.
Не дожидаясь, Зигмунд бежит в сторону Светланы и, пока та пытается прийти в себя, отражает удар Белиара-брата; Демон давит сильнее, но немец держит напор врага; к ней подбегает Рейн и, помогая встать, уводит прочь. На место Зигмунда встают вампиры – он же убегает с остальными.
Стренджер вновь стреляет и почти попадает: он замечает, как рёбра, выпирающие из демона, открываются клеткой и завлекают маленьким камушком; Джошуа знает, куда метить в цель. Он обращается к Зигмунду:
- Твоя твана!
Кригер достаёт ветвистого человечка; Джошуа перехватывает амулет и ломает его: на каждого по веточке. Пятую – для Белиара.
Пора отправить монстра обратно в своё измерение. Стренджер уверен, что у них получится.
По-другому просто не могло быть.
========== Схлопнувшаяся ловушка. ==========
Они путают его: демон растёт – времени всё меньше. Он кружится на месте, пытаясь достать хоть кого-то: ранит не живых – лишь строения старого замка. Белиар недовольно шипит, огнём опалить пытается, но не выходит: полукровки быстры, нелюди слишком предусмотрительны. Твана, принадлежавшая Хедроксу Бесконечному, поставит точку в этой истории.
Рейн и Светлана вставляют ветки в щели между каменными плитами позади демона.
Белиар чуть не ранит их своими саблями; Стренджер и Зигмунд бегут врассыпную, прячутся в тени, наблюдают со стороны, как демон отвлекается на полукровок. Они высчитывают траекторию; другого шанса попросту не будет.
Рейн и Светлана бегут по касательной, встречаются в конкретной точке, и Белиар оборачивается на них, становится сзади у двух других, даже не подозревая, что сам загоняет себя в ловушку; Зигмунд кивает Джошуа, и они вместе стартуют к дьяволу, возле его ног вонзая в каменную крошку последние веточки; оставшаяся - как раз для сердца.
Она в руках трещит по-особенному.
Белиар хочет наступить, приблизиться к полувампирам, но неожиданно что-то сковывает его: тваны образуют световой прямоугольник, не дают пройти – он в ловушке. Почти получилось.
- Глупцы! - кричит Белиар, хватаясь руками-клешнями за невидимые стены, впитывая их силу. – Ничто не остановит Белиара!
Стренджер перезаряжает револьвер; он усмехается и целится: последний выстрел – он не имеет права промахнуться.
Белиар продолжает бить по невидимому куполу.
Джошуа зажимает спуск.
- Покойся с адом, урод! – произносит он и стреляет; секунда, а пуля, кажется, летит, словно в замедленной съёмке; все замирают в ожидании и наблюдают: как свинцовый снаряд напрямую следует к сердцу. Кригер зажимает между пальцами ветку тваны: он желает скорейшей смерти демону, желает выбраться отсюда, спастись… Сосредотачивается и видит: пуля проходит между рёбер, между костяных клеток и вонзается в сердце.
Белиар кричит так, что с потолка начинают падать огромные глыбы.
Демон за грудь хватается, пытается вытащить металлическую занозу, зашедшую глубоко, но вместо этого лишь даёт противникам возможность добить его окончательно; он кричит, и пентаграмма от тван светится ярче; под ним открывается портал. Зигмунд на удачу целует твану и, замахнувшись, кидает проводник-ветвь подобно бумерангу, с разницей лишь в том, что он не вернётся назад. Стренджер и остальные – оставшиеся – отходят в сторону.
Твана попадает в цель.
Рёв раненного дьявола раскатом грома проносится эхом по всему замку.
Портал под чудовищем расширяется сильнее.
Поражённый в сердце, Белиар падает на колени; последний артефакт, перевоплотивший его истинное чудовище, отскакивает на каменный пол, сверкает, покрытый алой слизью – его кровь: отвратительная и грязная. Рейн бежит к демону, хочет забрать артефакт, но когда рука тянется захватить, некто хватает её за запястье и тянет вниз. Дампир поднимает голову: на неё смотрит получеловек-полумонстр.
Без сердца он принимает свою первоначальную суть.
Белиар словно слился с Симоном Кригером в безобразном полотне тела безумного художника.
- Ты пойдёшь со мной! – рычит двойным голосом, впиваясь когтями в её кожу. Полукровка пытается отдёрнуть руку, пытается выбраться, но его хватка слишком сильна. Чудовище тянет её вниз.
В бездну неизвестности.
- Рейн! – кричит Зигмунд, наблюдая за тем, как полукровку забирает с собой брат. Немец стремится к ней, немец подхватывает на бегу камень Ятги, он пытается оттащить дампира, но вместо этого сам попадается на крючок.
Портальная ловушка разрастается до максимума.
И поглощает всё, что находится слишком рядом.
И будто специально не даёт другим попасть к ним.
В портале пропадает Белиар-Симон, Рейн и Зигмунд, который успевает схватить её за руку. И не отпустить.
Стренджер и Светлана бегут к ним, но не достигают цели. Временной разлом, поглотив других, взрывается волной, откидывая оставшихся, больно ударяя их об руины старого замка. Некра и Джошуа не сразу приходят в себя; а когда осознают, что произошло, понимают, что не в силах что-то сделать.
Они решают подождать и эвакуировать остальных.
Другие заперты в другом измерении и предоставлены сами себе. Стренджер просто надеется, что план Хедрокса Бесконечного сработает.
И они останутся в живых.
========== Эндшпиль. ==========
Веточки тван выкидывают их в ирреальность.