— Держи свою железную лапу наготове, герой. Что-то мне подсказывает, что она пригодится.
Лана наклонилась вперед, ее голос был тихим, но острым.
— Это не паранойя, Болт. Ты чувствуешь, да? Воздух… он тяжелый. Как будто что-то смотрит.
Кронберг кашлянул, его пальцы нервно теребили датапад.
— Мисс Лана права. Мои датчики фиксируют аномалии. Электромагнитные импульсы… они неестественные. Возможно, это остатки старых боевых систем. Или… что-то новое.
— Новое? — Болт сплюнул в сторону.
— Твои игрушки, ученый, уже угробили мир. Если это твои "системы", я их разнесу монтировкой.
Рифт поднял руку, его голос был холодным, но твердым.
— Хватит трепаться. Болт, жми. Профессор, заткнись и держи свои датчики. Лана, если увидишь что-то, кричи. Нам надо пройти эту зону до темноты.
Камаз рванул вперед, его колеса хрустели по обломкам, а двигатель ревел, заглушая гул пустоши. Но чем глубже они забирались в мертвую зону, тем сильнее становилось чувство, что за ними следят. Внезапно из руин впереди поднялась тень — не одна, а несколько. Фигуры, отдаленно напоминающие людей, двигались рывками, их тела были изуродованы заразой. Полумеханические зомби — кожа, содранная и гниющая, свисала с ржавых каркасов, а вместо рук торчали лезвия или клешни, сплетенные из проводов и металла. Их глаза — кластеры красных огоньков — мигали, как сломанные датчики, а из пастей вырывался хриплый визг, смешанный с треском помех. За ними, в тенях, мелькнули дроны — небольшие, но смертоносные, их корпуса светились зеленым, а лопасти гудели, как рой насекомых.
— Черт! — рявкнул Болт, вдавливая педаль газа.
— Держитесь!
Камаз рванул вперед, но зомби бросились наперерез, их клешни царапали борта, оставляя глубокие борозды. Один из них прыгнул на капот, его лезвие вонзилось в металл, а красные огоньки уставились прямо в кабину. Рифт выругался, распахнул дверь и выскочил наружу, его мачете сверкнуло в тусклом свете. Он рубанул по твари, отсекая ее руку, но зомби лишь завизжал громче, пытаясь достать его клешней. Механическая рука Рифта сжала его горло, разрывая провода, и тварь рухнула, испуская искры.
— Рифт, назад! — крикнула Лана, высунувшись из окна. Ее нож мелькнул, вонзившись в глаз другого зомби, который лез к кабине. Тварь отшатнулась, но не умерла, продолжая двигаться.
Болт крутанул руль, сбивая еще одного зомби, чье тело с хрустом разлетелось под колесами. Камаз трясло, но он держал машину на дороге, лавируя между обломками.
— Эти твари неубиваемые! — рявкнул он, бросая взгляд на дроны, которые начали пикировать. Один из них врезался в лобовое стекло, его лопасти пробили трещину, и Болт выругался громче.
— Профессор, сделай что-нибудь, черт возьми!
Кронберг, побледнев, пытался включить датапад, но его пальцы дрожали.
— Я… я могу попробовать заглушить их сигналы! Если это дроны старой системы, я…
— Быстрее, старик! — крикнул Рифт, вбивая мачете в голову очередного зомби. Кровь и масло брызнули на его лицо, но он не остановился, отбрасывая тварь в сторону. Его плечо горело от боли, но адреналин заглушал все.
Лана выскочила из кабины, ее движения были быстрыми, почти нечеловеческими. Она метнула нож в дрон, сбив его с траектории, и тот рухнул, взорвавшись в облаке искр. Ее пурпурные волосы развевались, а алый шарф мелькал, как знамя.
— Цель в ядро! — крикнула она, указывая на грудь зомби, где пульсировал зеленый свет.
— Там их источник!
Рифт кивнул, его механическая рука врезалась в грудь твари, разрывая металл и плоть. Зеленое сияние погасло, и зомби рухнул. Но дроны продолжали атаковать, их гул становился оглушительным. Болт высунулся из окна, стреляя из дробовика, и один из дронов разлетелся на куски.
— Жми, Болт! — крикнул Рифт, запрыгивая обратно в кабину. Лана последовала за ним, ее грудь вздымалась от быстрого дыхания. Кронберг наконец включил датапад, и через секунду дроны начали падать, их гул сменился хаотичным треском.
— Получилось! — выдохнул Профессор, но его голос дрожал.
— Я заглушил их сигнал!
Камаз рванул вперед, оставляя за собой груды обломков и дымящиеся останки. Зомби пытались преследовать, но их рваные тела не могли угнаться. Руины базы становились все ближе, их башни нависали, как призраки старого мира. Болт гнал грузовик через ворота, пробивая ржавую решетку, и наконец вырвался на другую сторону зоны, где зараза казалась чуть слабее.
Команда молчала, тяжело дыша. Рифт вытер кровь с лица, его механическая рука дрожала от напряжения. Лана, сидя у окна, смотрела на проплывающие руины, ее лицо было непроницаемым. Кронберг прижимал датапад к груди, будто боялся, что он исчезнет. Болт, наконец, расслабил плечи, но его голос был хриплым.