но я никак не могла уловить… Подождите, что это за звук?
Я подбежала к окну, вглядываясь в темноту. Ничего. Совершенно ничего необычного. Я
хотела забраться обратно в постель, но не могла избавиться от ощущения, что… Боже мой!
– Саймон! – крикнула я, выбегая из спальни и спускаясь по лестнице. Крошечный огонёк
надежды согрел моё сердце, пока я мчалась вниз. Было слышно, как Саймон позвал меня,
когда его ноги коснулись пола. Я пролетела через гостиную прямо в столовую и буквально
приклеилась к окну, вглядываясь в темноту, но не позволяя радостным ощущениям
захватить меня целиком. Потому что я не смогла бы вынести, если мне всего лишь
показалось, что…
Мяу.
Этого не может быть. Он ведь не знает, как…
Мяу.
– Саймон! – завизжала я, и в этот момент он вбежал в комнату, размахивая битой.
– Кто-то проник в дом? – спросил он, осматриваясь.
Я бросилась через заднюю дверь во дворик, Саймон выскочил следом. Надежда во мне
расцвела в полной мере, и я уже не могла себя контролировать.
На траве прямо под окном столовой восседал Клайв. Вылизывался как ни в чём не бывало.
– Быть этого не может, – выдохнул Саймон, а я опустилась на землю и раскрыла объятия
своему котику.
Клайв неторопливо закончил мыть уши, и лишь затем медленно подбежала ко мне. На его
морде красовался самый довольный кошачий оскал, который мне когда-либо доводилось
видеть. Кот пытался выглядеть крутым и независимым, но его нежное урчание громко
раздавалось на несколько метров вокруг. Без тени смущения я позволила слезам стекать по
моим щекам, пока обнимала своего заблудшего кота, сидя на сырой земле. Клайв всё
мурлыкал, и мурлыкал, и мурлыкал. Он очень похудел, был грязным и продрогшим, но он
вернулся.
Саймон присел рядом со мной и погладил Клайва по спине, пока я крепко держала его в
своих руках.
– Наш хороший мальчик, – снова и снова повторял Саймон, поглаживая кота и почёсывая
его за ушком. Когда мы встретились взглядом, глаза Саймона светились от счастья.
Я, наконец, поднялась с земли, крепко прижимая к себе Клайва. Не переставая повторять
ему всякие нежности, я при этом клялась, что убью его, если он убежит от меня снова, а
ещё обещала кормить его стейком хоть каждый день. Саймон молча улыбнулся, когда
Клайв нежно потёрся об него головой, желая получить больше ласки. Ох уж эти
мальчишки!
Когда я собралась вернуться в дом, Клайв вдруг встрепенулся и выпрыгнул из моих рук,
направляясь обратно в те самые кусты, где он исчез много недель назад.
– Нет, Клайв, стой! – закричала я.
Но прежде чем я успела сделать хоть пару шагов в том направлении, его голова показалась
из кустов. Он вышел к нам, словно подзывая кого-то за собой. И вдруг, словно из ниоткуда,
слева от него материализовался ещё один кот. Вернее, небольшая кошечка, при этом
вполне кругленькая и упитанная, с самой симпатичной мордочкой, какую я когда-либо
видела. Она потёрлась об Клайва, а потом по-свойски уселась рядом с ним.
– Познакомишь нас с подружкой, Клайв? – спросила я, снова опускаясь на колени, чтобы
не спугнуть их.
Саймон присел рядом со мной и шепнул мне на ухо:
– Надо же, наш мальчик нашёл себе подружку.
Клайв самодовольно кивнул Саймону, а я подавила смешок.
– Мне всегда казалось, что будет весело завести ещё и кошку. Как думаешь, она чья-то? –
спросил Саймон.
– Откуда тебе знать, что это точно «она»?
– О, конечно, это она, с этим всё в порядке, – ответил он, и Клайв ещё раз кивнул ему.
Находись они поближе, ещё бы и дали друг другу пять!
Тогда Клайв оглянулся, словно опять кого-то звал. И перед нами появилась ещё одна
кошка с красивой и длинной тёмно-серебристой шёрсткой, сверкающими зелёными
глазами и аккуратными чертами. Она ткнулась носом в правый бок Клайв, которого теперь
с обеих сторон окружали шикарные кошечки.
– Не могу в это поверить, – изумилась я, а Саймон усмехнулся.
– Полагаю, содержать трёх кошек или двух – разница не большая? – спросил он.
– Саймон, ну ты что. Мы не можем завести трёх кошек. Сам подумай, разве…
Клайв откашлялся, словно требуя ещё минуточку внимания.
И тогда, отталкивая в сторону пухленькую кошку и занимая её место рядом с
ухмыляющимся Клайвом, появилась третья незнакомка. У неё явно был игривый нрав,
потому что она разлеглась на траве перед Клайвом и перекатывалась на спине, издавая
очень забавные звуки. Будь передо мной человек, а не кошка, я бы сказала, что она