победителем. И я оказалась права. – К тому же, ты видела его задницу? Ой, хотя кого я
спрашиваю, ты же у нас президент фан-клуба Бенджамина, – пошутила она.
– Должна отметить, что я заслужила эту должность честно и справедливо. Не моя вина,
что Мими и София не знали о голосовании. Никакого обмана, – объяснила я.
Кстати, о моих друзьях. Между Софией и Нилом всё было спокойно. Они не виделись с
вечера игр, и Мими планировала попробовать свести их ещё раз перед Рождеством, от
чего я всячески пыталась её отговорить. Но когда Мими пригласила их обоих на свою
рождественскую вечеринку, ни один из них не пытался отказаться. На самом деле,
казалось, что они оба с нетерпением ждут этого дня. Кто знает, с кем они придут на этот
раз? Они оба продолжали встречаться с новыми пассиями и довольно часто, но это редко
заходило дальше одного свидания.
Тоже мне, удивительное дело.
Для того, чтобы слетать в Филадельфию на весь уик-энд в середине одного из самых
оживлённых сезонов, я работала практически круглосуточно, даже вечерами по субботам,
чтобы освободить достаточно времени и оставить всё со спокойной душой. Лишь бы
просто быть с Саймоном. Вопрос о том, чтобы не ехать, даже не возникал – ни при каких
обстоятельствах я бы не позволила ему поехать в одиночку.
Саймон так переживал.
В ночь перед отъездом у него был кошмар, и сегодня во время полёта Саймон много
молчал. А когда говорил, то звучал грубо и резко. Только с приземлением самолета он
повернулся ко мне и сказал:
– Хочу заранее извиниться на случай, если буду засранцем все выходные. Я не собираюсь
вести себя как козёл, но если это всё же произойдет, мне очень жаль.
Я погладила его по руке и поцеловала в нос.
– Извинения приняты. А теперь покажи мне свой родной город – не могу ждать, хочу
скорее увидеть Колокол Свободы.
Саймон слегка улыбнулся, взял меня за руку, и мы вышли из самолёта.
• • •
Я раньше никогда не была в Филадельфии, и мне было так жаль, что у нас мало времени
посмотреть этот город. Но в эти выходные я не собиралась повторять знаменитую
пробежку Рокки вверх по ступеням художественного музея, потому что приехала в этот
город, чтобы быть рядом с Саймоном. К тому же, по-видимому, статую Рокки все равно
куда-то перенесли с верхней части лестницы. Пф.
Мы взяли машину напрокат, забросил сумки назад и поехали в гостиницу. Поскольку мы
летели через всю страну, было уже темно к моменту, когда мы добрались до той части
города, где вырос Саймон. Но он буквально светился, когда называл мне места, которые
узнавал. И те, которые нет.
– Когда успел закрыться этот магазин велосипедов? Блин, а ведь именно там мне купили
первый велосипед без дополнительных колёсиков. Почему здесь теперь торговый центр?
Когда его открыли?
– Саймон, а когда ты был здесь в последний раз? – спросила я.
– Э-э, я пробыл тут пару недель после окончания школы, затем уехал, – рассеянно ответил
он, взглядом продолжая изучать здания по обеим сторонам улицы.
– Ты на самом деле не возвращался сюда с тех пор, как тебе было восемнадцать? –
удивлённо спросила я.
– А зачем мне было возвращаться? – сказал Саймон, сворачивая прямо к центру городской
площади.
Когда Саймон говорил, что вырос в Филадельфии, это было не совсем правдой. Его
детство прошло в одном из многочисленных районов, можно сказать, в небольшом
пригороде. Я знала, что Саймон был не из бедной семьи, но даже не догадывалась, что он
из городка богатеньких снобов.
Его родной город оказался роскошным. Каким была Калифорния для всех, кто родился в
северо-восточных городах. Было что-то необычное в том, чтобы провести детство в
городе, который почти на триста лет старше того, где выросла я. Большинство домов, что
мы проезжали, можно было вполне назвать поместьями.
Городская площадь была причудливой, с аккуратными небольшими магазинами вокруг
мэрии посередине. Это было здание с двумя ярусами в центре и башнями по три яруса на
каждом углу. Люди ходили по магазинам, пока падал легкий снег, искрящийся на кованых
перилах и – о Боже! – на железных коновязях! Будто люди до сих пор ими пользуются,
чтобы привязать своих лошадей! Как и в былые времена!
– Саймон, давай немного прогуляемся, твой город такой очаровательный! Ты только
посмотри на все эти магазинчики! О, какая чудесная ёлка на площади! – воскликнула я.