— Вполне.
Джеральд посмотрел на меня, кажется, он тоже ничего не понимал, но Мышь настойчиво дёрнула его за рубашку.
— Потому что, если он слабый, нам надо бежать.
В зрачках вампира вспыхнули оранжевые огоньки, как я понял, он не сомневался в здравости детского страха. Повернувшись к пульту быстро набрал короткое сообщение и тут же его отправил.
— Мы продержимся, — сказал он. — И к нам очень быстро придут на помощь.
Глава 18 Джеральд
Голова шла бы кругом, если бы так сильно не болела. Мысли не летали вольно в сознании, а прокладывали себе нелёгкие дороги, как шахтёры — полевые штреки. Я не хочу сказать, что под черепом у меня пустая порода, но сомнения иногда появлялись. А случалось, я наблюдал за собой со стороны, и казалось, что начали понемногу расправляться свёрнутые за ненадобностью крылья. Вопреки боли, назло ей, а то и с её помощью. Рождаться на свет нелегко, и в третий раз это особенно достаёт.
Я уже знал, что намерен сделать, только никому не говорил. Я ждал, когда под рукой окажутся все элементы будущей картины. Визиты что в клуб, что во дворец не носили на себе признаков функциональности, просто я хотел посмотреть ещё раз на тех, кого собирался обыграть. Мог и воздержаться от досужей любознательности, но время ещё не вышло, а информация лишней не бывает.
Единственная по-настоящему полезная встреча состоялась в секретном месте и без свидетелей. Я мог пообщаться с Виктором и во дворце, но там от лишних ушей стены вяли или наоборот, я вечно путаюсь в таких вещах — иносказания не моя сильная сторона, потому назначил тайное свидание и взял быка за рога, точнее Виктора за грудки. Будучи одним из советников нашего обожаемого монарха он как никто другой представлял расстановку сил вокруг трона.
Обязанный мне многим, он не забыл оказанных услуг и оценив, видимо, твёрдость моих намерений был откровенен и почти прям. Совсем обойтись без эзопова языка, он как профессиональный советник, естественно не мог, но после очередного энергичного встряхивания переводил птичьи рулады на обычный человеческий уровень восприятия.
К концу плодотворной беседы я уже точно знал состав и размеры оппозиции, которую намеревался почтить содействием. Выкручивать руки королю — вроде бы как некрасиво, но поддержать глас народа грохотом нескольких пушек — звучит гораздо лучше. Не припомню, когда выражению воли масс мешали стреляющие в той же тональности орудия.
Я как раз вколачивал в утомлённый мозг последние поступившие сведения, когда снова явился с разговорами Борис. Вот сводишь людей во дворец и не получишь в итоге никакой благодарности, в другой раз куплю всем билеты в театр, тогда хоть вопросы прилетят автору пьесы и режиссёру, а не мне многострадальному.
Впрочем, я не слишком сердился. Борис помог мне в мою трудную минуту, и я не собирался покидать товарища в его заботах, а кроме того, он познакомил с дочерью, сам не зная, какой сделал подарок.
То есть, насчёт женитьбы я ещё раздумывал, да и не горело обеим сторонам, зато интуитивный потенциал монструозного ребёнка оценил быстро. Понимаете, люди считают своих детишек гениальными, когда те квадратные уравнения решают, не отрываясь от соски, но это просто курбет природы. Настоящая мощь в прогнозировании, от него есть польза. Математика тоже нужна, я как навигатор это понимал, но с ней справлялись и электронные мозги, а вот ясность прозрения им свойственна не была. Компьютер мог рассчитать вероятность, но не поймать её сразу. Виола могла.
Потому, когда она влетела с предупреждением, испуганная, мигом превратившаяся в маленькую девочку, какой и была на самом деле, я отнёсся к её словам серьёзно и, хотя дом действительно обладал несколькими степенями надёжной защиты, тут же отправил на борт «Свежего ветра» приказ о высылке подкрепления.
Если честно, особой опасности я не ждал. Ну что могли пустить в ход наши враги? Владеть оружием на планете разрешалось, но речь ведь шла о пистолетах или там бластерах, а защитные экраны дома могли выдержать много большую нагрузку.
Борис стоял и смотрел на свою дочь, словно намеревался её отнять, но девочка вцепилась в меня как кошка, только что не запустила коготки, и вот к этому её инстинктивному стремлению оказаться под опекой самого надёжного, а не самого родного я тоже отнёсся со вниманием.
Я усилил порог чувствительности защитного блока, взял Виолу на руки и сказал Борису:
— Приведи сюда жену. Нам надо держаться вместе.
Он бросил ещё один неуверенный взгляд на дочь, но как видно тоже решил положиться на её способности угадывать беды и бросился за Грейс. Снаружи пока ничего опасного не происходило, потому, когда все люди оказались рядом я коротко и внятно объявил, что прямо под полом этой комнаты имеется капсула высшей защиты и объяснил, как можно ею воспользоваться в случае крайней нужды.
Борис отодвинул в угол декоративный стол, скатал ковёр и, пожалуй, немного успокоился, обнаружив приёмный люк. Я не верил, что бомбоубежище пригодится, но знал, как полезно всегда иметь под рукой запасной план.
Когда коротаешь дни мирным обывателем в респектабельном предместье, не ждёшь действительно серьёзной опасности. Я приобрёл дом не потому, что кого-то боялся, а забавы ради. Мне нравились технические хитрости, а то я просто скучал по тому непрестанному напряжению, в котором протекает жизнь приватира. Весело оказалось сознавать, что в декоративной беседке скрыт ракетный комплекс, а фонтан способен извергать не только водяные струйки, но и туманную взрывчатку.
Не знаю уж, чем руководствовался при постройке дома предыдущий владелец усадьбы, я не имел возможности спросить, потому что он как раз отчалил в приют для умалишённых, где весьма обрадовались ему, а ещё больше назначенному роднёй щедрому содержанию. Наследники не упустили возможности сбыть с рук дедушкино добро, а тут и я подвернулся.
Мы сошлись в цене, хотя и разминулись во мнениях, так я и стал хозяином этой забавной крепости.
Не знаю, насколько отчаянно плакала обо мне психушка, но я не демонтировал ничего из имевшегося арсенала, лично следил за его боевой готовностью, да и сам добавил несколько милых новинок.
Я был уверен в себе и своём жилище, но жмущаяся к моему мужественному плечу девочка-монстр заставила вернуться к пульту и активировать параллельно ручное управление всеми системами.
Первая атака показалась несерьёзной, едва ли не смешной. Наверху завис управляемый зонд и сбросил электромагнитную бомбу. Коммуникаторы моментально вышли из строя, затем видно и предприняли мерзавцы эту диверсию, но меня потеря городского канала не обеспокоила, импульсная связь осталась, да и самая важная депеша благодаря расторопности девочки оказалась отправлена.
Быть может, противник этим и ограничится? Кто мой враг, я представлял. Вы же понимаете, что гордо и красиво покинув клуб, я не оставил Долиша и компанию в покое. Следом за мной тут же появились мои ребята и доломали то, что я не успел. Ну и допросили, кого следовало. Иву я велел отпустить на все четыре стороны, не сомневаясь, что она найдёт себе нормальное занятие: вампиры никогда не складывали все яйца в одну корзину, да и накапливали их на несколько курятников, а вот остальных совладельцев клуба взяли в оборот.
Имя Шугара Сабо, игреневого жеребчика недавно прибившегося к конюшне нашего правителя Роберто, всплыло после первого же нажима, ну максимум после второго. Я сразу отдал приказ прояснить этого типа до победного блеска, но служба информации наскребла пока немного. Не завёл я на планете обширной разведывательной сети, о чём сейчас сожалел, она бы пригодилась.
Так что работать теперь предстояло в атмосфере загадочной недоговорённости. Я не сомневался, что начатое нападение будет продолжено немедленно, поскольку возмущённые соседи тут же пожалуются в полицию на шум и беспорядок, а стражи закона способны вмешаться и испортить нападающей стороне всё удовольствие. Следовало предположить, что враг будет действовать быстро, и он не разочаровал.