Пользуясь услугами такси, лимузинов или car-service, придется дополнительно платить за проезд по частным дорогам, через платные мосты, а также чаевые — 10–15 % от объявленной водителем суммы.
Во многих штатах популярен древнейший вид передвижения — ВЕЛОСИПЕД. Предусмотрены специальные дорожки для велосипедистов. Велосипеду, перефразируя известное выражение, все возрасты покорны. Но прежде чем сесть за руль велосипеда, необходимо надеть шлем безопасности.
В местах отдыха, национальных парках можно встретить множество экстравагантных КОННЫХ экипажей. В Атлантик-Сити и Лас-Вегасе можно наблюдать любопытную картину: белый рикша бодрым шагом везет широко улыбающегося черного пассажира.
РОЛИКОВЫЕ КОНЬКИ — тоже средство передвижения, хотя многие и считают их средством активного отдыха. Тем не менее, существуют строгие правила, связанные с безопасностью самих «роликобежцев» и тех, кто находится рядом с ними на тротуаре или в машинах на дорогах.
Что же это за правила?
У детей до 14 лет на голове должен быть шлем, иначе родителям придется заплатить штраф не менее 50 долларов. Вообще-то правила для «роликобежцев» ничем не отличаются от правил для автоводителей: та же дорожная разметка, сигналы светофора, указатели дорожных знаков и т. п. Единственное различие — категорически запрещается появляться на скоростных автомагистралях.
В городах, где общественный транспорт развит слабо (а их немало), основное транспортное средство — автомобиль. Выбирая местожительство, стоит задуматься: сможете ли обойтись без общественного транспорта, как будете добираться до работы, театра или кино, сможете ли поехать в гости?
АВИАПАССАЖИРСКИЕ ПЕРЕВОЗКИ. А теперь о том, как нас обслуживают в воздухе. Начнем с питания. Раньше на пассажира тратилось $6.11, сегодня затраты авиакомпаний сократились до $4.49. Такая разница позволяет в течение года сэкономить около 5 млрд. долларов.
На чем еще могут экономить авиакомпании? Вы замечали, наверное, насколько несвеж воздух во время полетов на внутренних рейсах? Для того чтобы использовать на больших высотах разреженный забортный воздух, его приходится сжимать. При сжатии он нагревается. Чтобы его охладить, нужно затратить значительное количество топлива. Это невыгодно, поэтому устанавливается только система рециркуляции и очистки воздуха. В итоге мы дышим одним и тем же воздухом, но мало кто из пассажиров об этом догадывается.
Еще один житейский вопрос — куда спрятать ноги? В самолете очень тесно. Авиакомпании меньше всего волнует наш комфорт. Расстояние между креслами сократилось с 34 дюймов до 31. Это позволило увеличить количество кресел в ущерб качеству обслуживания пассажиров.
Грубят ли стюардессы и стюарды? Да, люди иногда жалуются на грубость обслуживающего персонала, который работает с огромным перенапряжением. Увеличилось количество рейсов и их заполняемость, поэтому задержки рейсов стали хронической болезнью многих американских аэропортов.
Например, диспетчерская служба международного аэропорта в Атланте может обслуживать до 180 самолетов в час. Но и этого мало. Авиакомпании заявляют 200 рейсов в час, причем независимо от погодных условий. Это значит, что пассажиры 20 рейсов будут опаздывать с вылетом и прилетом. В Далласе аэропорт может обслужить 35 рейсов за 10 минут, а заявок — на 58 рейсов. Следовательно, 23 рейса (более 3000 пассажиров) будут задержаны. У авиакомпаний масса претензий к диспетчерским службам, которые во всем винят устаревшее оборудование. В чем-то они правы: работать действительно приходится на оборудовании 60-70-х годов.
ЛУЧШИЕ АВИАКОМПАНИИ В США. Авторитетное американское туристическое издание Business Traveler International ежегодно определяет лучшие авиакомпании Америки. Удивительным оказалось то, что опрошенные американцы признали лучшей во всех отношениях (уровень сервиса и безопасности, удобство расписания полетов) индийскую авиакомпанию Singapore Airlines. Она же признана лучшей на тихоокеанском направлении.
На трансатлантических направлениях, на Ближний Восток, на Африканский континент лучшим перевозчиком также признана не американская авиалиния, а немецкая Lufthansa.
На авиалиниях в Австралию, Новую Зеландию и юг Тихоокеанского региона лучшей считается австралийская авиакомпания Oantas.
Американскими компаниями путешественники пользуются чаще всего на местных рейсах внутри американского континента, и первой среди них считается авиакомпания United Airlines.
Единственная американская авиакомпания Delta AirLines, осуществляющая рейсы в Россию, не значится ни по одной номинации.