И он закрыл за собой дверь спальни, оставив Лейни сидеть в углу дивана и неподвижно глядеть ему вслед, словно кто-то заморозил ее.
Лейни разогревала пасту, когда услышала, как закрылась входная дверь.
«Спокойной ночи и тебе», — подумала девушка. Аппетит пропал, но Лейни заставила себя немного поесть. Ей было неуютно одной в этой квартире. Но какой бы идиоткой она оказалась, если бы накрыла стол в гостиной, поставив два прибора!
Джейми просил ее быть милой с постояльцем, но первая попытка с треском провалилась, и дальше вряд ли будет легче.
Ты больше не маленькая сестренка Сая. Эти слова только подтверждали, что Даниэль совершенно к ней равнодушен. Он теперь даже не испытывает чувства долга, которое подтолкнуло его к браку с ней. Дэн снял с себя всякую ответственность и наслаждается своей свободой.
Сердце Лейни болезненно сжалось, глаза были полны слез. Ей даже ни на минуту не приходило в голову, что она может оказаться в подобной ситуации. А тем более, наедине с Даниэлем.
Ему-то все равно. Их неожиданная встреча — просто случайность в плавном течении его жизни. Боль, слезы, безрадостные дни и бессонные ночи — все это только для нее.
Лейни проглотила комок в горле и отодвинула тарелку. Не думай, приказала она себе. Делай что-нибудь, иначе не сможешь отвязаться от этих тягостных мыслей.
Она, как робот, включила посудомоечную машину, поставила остатки курицы в холодильник, привела в порядок кухню.
Это был долгий вечер. Лейни попыталась смотреть телевизор, но ни один сюжет не мог заинтересовать ее и вывести из оцепенения, и она просто переключалась с канала на канал. В конце концов, ей это надоело, и она решила почитать что-нибудь. На полках стояли триллеры, которые любил Джейми. Сюжет во всех был слишком предсказуем. Так что скоро Лейни оставила попытки отвлечь себя чтением.
Ей удалось спасти с лайнера записную книжку. Лейни пролистывала ее в поисках кого-нибудь, кому можно позвонить и просто поболтать. Может, Фионе из галереи? Или Селии Велтон, подруге по школе, которая была подружкой невесты на ее свадьбе?
Однако Лейни знала, что не станет никому звонить. Она совершенно не готова отвечать на любые вопросы. Она до сих пор в легком шоке. Ей нужно время, чтобы все обдумать. Найти достойное оправдание всему, что с ней произошло.
И конечно, если ее спросят о том, что же произошло два года назад, Лейни не сможет сказать правду. А вопрос этот был бы наверняка задан.
Если она соврет, что поняла, что не любит Даниэля, никто не поверит ни на миг.
Лейни даже не знала, когда влюбилась в него. Ей казалось, что она любила его всегда.
Но она ясно помнила свой первый год в «Рендаллс». Все разъехались по домам на выходные, когда Лейни сообщили, что ее ждет посетитель, который хочет пригласить ее на чай.
Саймон, радостно подумала Лейни. Но ошиблась. Когда она с замиранием сердца спустилась по лестнице, в холле ее ждал Даниэль.
— Что ты здесь делаешь?
— Я приехал навестить тебя в Эбботсбрук, но тебя там не оказалось.
— Да. Мама в этот раз принимает слишком много гостей.
— Я понял. Поэтому решил нанести тебе визит сюда.
— Ты не должен был, — шепнула Лейни, оглядываясь по сторонам. — Это против правил. Нам можно выходить только с близкими родственниками. Миссис Хэллем очень строго все проверяет. Саймон с тобой?
— Нет, он в горах. Снова эта его страсть. Я здесь за него.
— А почему ты не с ним? — спросила Лейни. Саймон не приехал, но и ужасной Кандиды тоже не было. И сердце Лейни трепетало от счастья.
— Нет, только не это. У меня кружится голова, даже когда я по лестнице поднимаюсь. Ладно, ты собираешься пойти со мной на чай или нет? Я обо всем договорился.
— Но как? Не понимаю.
— Друзья в высшем эшелоне, милая. — Даниэль повел ее к парковке. — Так уж случилось, что мой отец здесь не последний человек. Миссис Хэллем ни в чем не могла мне отказать. Ну да не важно. Мне интересно, как у тебя дела.
За столиком ресторана в отеле, Лейни рассказала Даниэлю обо всем: своей учебе, учителях, каше, которую давали по понедельникам, и которую она терпеть не могла, о своих друзьях и о том, что, возможно, на следующем курсе ее возьмут в команду по плаванию.
— А Селия Велтон спросила у матери, могу ли я погостить у них на Рождество, — закончила Лейни с триумфом. — Я так счастлива, что поступила сюда.
— Я рад.
Со временем визиты Даниэля участились. И старшие девочки начали интересоваться им, стараясь попасться ему на глаза во время его приездов.
— Почти брат? — однажды насмешливо переспросила одна из них. — Даниэль Флинн. Боже, да он же совершенно неотразим!