— У тебя так хорошо получается рассказывать, давай ты гидом поработаешь? — пробурчал Святослав. — Только, чур, рассказывать до того, как я во что-нибудь вляпаюсь.
— Пять рублей.
— Ничего себе расценочки! Да за такие деньжищи ты, как минимум, должна проводить экскурсию в одном белье!
— Хорошо, два рубля и обед, — немного покраснев, предложила эльфийка.
— Просто обед. И пироженка.
— Умеете вы убеждать, господин Болотников.
— А с вами по-другому нельзя, госпожа Морозова.
И чинно взявшись под ручки, парочка отправилась вглубь квартала.
Первым делом они посетили главное здание гильдии, из которого и торчала дальняя родственница Биг Бена. При ближайшем рассмотрении сходство несколько терялось — современница оказалась как минимум в два раза выше и в полтора раза толще оригинала, но общие корни определённо прослеживались. К сожалению, историю конкретно этой башни Най'Ла не знала, поэтому поведала историю в целом. Изначально маги возводили их для увеличения обзора и повышения обороноспособности — кидаться огненными шарами и прочими гадостями с высоты гораздо сподручнее, нежели на одном уровне с противником. Однако затем некоторые взяли моду изучать звёзды, направление ветров, духов воздуха и прочую ерунду, а потому башни неизменно возвышались над каждым кварталом гильдии, даже в городах, далёких от каких-либо военных действий.
После главного здания квартала, путешественники прогулялись мимо двух школ. В первой обучали людей любого возраста, имеющих в себе искру волшебного Дара. Во второй обучали тех, в ком Дар полыхал, угрожая обжечь окружающих. Что характерно, основную площадь школ занимали отнюдь не здания с классными комнатами, а тренировочные площадки, окруженные непроницаемыми барьерами. Правда, учебные заведения Болотникова не особо поразили, в отличие от гигантского комплекса, всеми признаками похожего на стадион.
— Это Дуэльная яма или Арена Чемпионов, в зависимости от происходящего в данный момент события, — объяснила эльфийка.
— Не понял.
— Ну, люди благородного происхождения имеют свойство периодически вызывать друг друга на дуэль, — продолжила девушка, неспешно шагая мимо лотков с напитками и сладостями, густо усеявших площадь, прилегающую к главному входу арены. — Когда этим занимаются люди без Дара, ещё куда ни шло — всего-то потыкают друг друга мечами или постреляют из пистолетов. Но маги совсем другое дело. Дуэль двух сильных магов может привести к смерти не только самих дуэлянтов, но и к уничтожению близлежащих населённых пунктов. Так что согласно императорскому указу, все свои разногласия волшебники решают исключительно в Дуэльных ямах.
— А дуэли запретить не проще?
— Когда это запреты кого-то останавливали?
— Логично. А причём тут чемпионы?
— Ну, дуэли среди магов бывают не часто, а вот различные соревнования минимум раз в год. Не считая выступлений с практическими демонстрациями и опытов, требующих больших пространств.
— Не понял, это что, смесь стадиона с испытательным полигоном?
— Не знаю, что такое полигон, но Арены — это самое защищённое от магии место в Империи. Круче только тюрьма для волшебников и имперские арсеналы.
— Какое многофункциональное местечко, однако, — протянул Свят, с уважением оглядывая комплекс.
Разобравшись с достопримечательностями, парочка отобедала в одной из кафешек, после чего настал черёд многочисленных магазинов, магазинчиков и мелких лавочек. Изучая прилавки и выставленные на них товары, Древний только сейчас в полной мере осознал, насколько прочно магия вошла в жизнь потомков. Чего тут только не было: охранные и рабочие големы, книги по теории и магической практике, волшебные аналоги бытовой техники, светильники различных форм и размеров, и многое, многое другое. В одном небольшом магазине, обставленном не хуже ювелирной лавки господина Варшавского, торговали даже Хранителями. Правда, судя по той, скорости, с которой к посетителям метнулся продавец, покупателей у него было немного.
Кстати, раз уж речь зашла о ювелирном, то больше всего времени у них отнял магазин, торгующий волшебными драгоценностями. Изначально Святослав заглянул в него с целью разведки — хотел прикинуть, сколько стоит маленький мешочек с инфокристаллами, выданный Настей. Разведка удалась на славу — оба буквально залипли возле многочисленных стоек с браслетами, серёжками, кольцами, кулонами, ожерельями, обручами и диадемами. Под забранными решетками стеклами витрин лежали преимущественно недорогие образцы, но в отличие от магазинчика уже упомянутого Натана Иосифовича, их было не просто много, а очень много! Даже не так… ОЧЕНЬ МНОГО!