— Понял тебя, о Господи! Арбалет меня вполне устраивает!
— Ещё бы он тебя не устраивал. Открою тебе маленький секрет — если снаружи осталась цивилизация, то с огнестрелом тебя сразу же загребут в кутузку. А так скажешь, что охотился.
— Ага… А если не осталась, то меня схарчат мутанты, пока я перезаряжаюсь…
— Что?
— Я говорю, отличный арбалет! Произведение искусства!
По правде говоря, арбалет действительно был произведением искусства. Блочный, с прикладом и рычажной перезарядкой, он насквозь пробил пятимиллиметровую стальную пластину с пятидесяти метров. ИскИн даже умудрилась сделать оптический прицел с четырёхкратным увеличением. Впрочем, Свят моментально взмок, пока взводил тетиву, но это понятно — он сейчас потел даже от пятнадцати отжиманий, валясь потом снулой рыбой на полу спортзала.
Спустя полтора месяца после пробуждения, Святослав наконец-то выбрался во внешний мир. Одетый в подобие чешуйчатого доспеха, с рюкзаком за плечами и арбалетом в руках, он долгое время мялся возле двери, не решаясь пройти последние пару метров. Вдыхая доносимые ветром запахи, мужчина старательно прислушивался к звукам с той стороны порога, но всё заглушал громкий стук сердца, бьющегося в груди, словно кузнечный молот.
— Ну… Я пошёл, что ли, — нерешительно протянул Свят, делая первый шаг.
— Удачи!
Осознавая всю степень волнения своего подопечного, обычно острая на язык Анастасия ограничилась всего одним словом. Впрочем, по многим причинам, она не собиралась терять контроля над происходящим — в паре метров за спиной Болотникова замер сервисный дрон, контролируя окружающую обстановку набором разнообразных датчиков и сенсоров.
Выйдя из пещеры — именно так теперь выглядел снаружи вход в комплекс, Свят вновь вздохнул полной грудью и растерянно огляделся по сторонам. Не то, чтобы он ожидал увидеть руины небоскрёбов, ржавые остовы автомобилей и покосившиеся опоры ЛЭП [1]… Но открывшаяся картина ему представлялась в самую последнюю очередь. Точнее — вообще не представлялась.
Наверху — ярко голубое небо, несколько небольших пышных облаков, спешащих куда-то по воле ветра, и ослепительный солнечный круг, моментально заставивший зажмурить глаза. Под ногами — самый обычный горный склон, щедро заваленный валунами, заросший травой и кустарником. Метрах в двухстах впереди простиралось зелёное море травы с возвышающимися волнами холмов, разбавленное серыми пятнами камней. Где-то далеко на горизонте темнела полоса леса. И никаких следов построек, стоявших здесь более восьмисот лет назад, хотя, по словам ИскИна, на этом месте когда-то стояли посадочная площадка аэротакси, корпуса для проживания персонала и несколько домиков для пациентов на последней стадии реабилитации.
Пожав плечами, мужчина принялся неспешно спускаться. В конце концов, если после конца света с неба не льются кислотные дожди, а по земле не бегают кровожадные мутанты — оно только к лучшему. Минут тридцать Святослав прогулочным шагом исследовал окрестности, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы цивилизации. Следов не нашлось, зато попались густые заросли земляники. Не выдержав, он тут же опустился на колени и принялся ползать вокруг, собирая мелкие, но такие вкусные ягоды.
— Много не ешь, — заботливо посоветовал сервисный дрон голосом Насти. — Неизвестно, как отреагирует твой желудок.
— Угум, — промычал Свят, засовывая в рот очередную добычу. — Кстати, ты говорила, что сейчас июль?
— Шестое июля две тысячи девятьсот восемнадцатого года.
— Чего-то не похоже…
Покрутившись вокруг себя как собака, дрон уставился в небо и поинтересовался:
— Почему ты так думаешь?
— Ягоды только созревают — много зеленых и ни одной засохшей.
— Изменение климата? — неуверенно пробормотала Анастасия, пристально изучая кусты земляники через сенсоры дрона.
Ответом ей послужило только чавканье — Болотников наконец-то дорвался до съестного, не отдающего водорослями, и отрывался по полной программе. Процесс занял почти два часа, после чего он еще долго валялся с блаженным видом, разглядывая небо над головой. За это время ему удалось увидеть несколько пролетающих мимо птиц, что Святослава обрадовало ещё больше — значит, природа выжила и восстановилась. На этой благоприятной ноте первую вылазку единогласным решением было решено закончить…