В общем, вопросов было много, а вот с ответами на них — большие проблемы. Большинство участников заговора, которых нашли и арестовали, оказались мелкими пешками, не знающими ничего полезного. У пары оказались ментальные блоки, препятствующие ментальному сканированию. В целом, стандартная практика у аристократии, но после того, как специалисты тайного сыска поработали над ними, арестованные превратились в овощи, а информации так и не прибавилось.
Расследование забуксовало, а времени до того момента, как венценосная семья и несколько сотен верноподданных Империи должны были обратиться в прах в результате теракта с использованием древнего оружия, оставалось считанные дни. Только поэтому Бронислав вообще дал добро на авантюру с нападением на эльфийский замок через древний портал в катакомбах. И что? Половина батальона орловцев мертвы и ожидают похорон (с учётом того, что часть могил так и останутся пустыми, ибо некоторые тела так и не удалось обнаружить), четверть в госпитале. Найдено и захвачено три артефакта, с помощью которых враг планировал провести теракт. Реквизировано множество ценностей из замка, большая часть которых теперь пойдёт на выплаты погибшим солдатам. Захвачено несколько эльфов, из тех, что успели вовремя спрятаться, когда специалист, который должен был активировать эти самые артефакты, вдруг сошёл с ума и принялся крушить всё вокруг. Ах, да! Сам специалист тоже захвачен, если можно так выразиться…
А теперь сухой остаток — у заговорщиков отобрали инструменты, но информации о верхушке до сих пор никакой. А значит они всегда могут повторить попытку, если уже, в этот самый момент, не реализуют какой-нибудь «План Б». Единственный, кто способен пролить свет на ситуацию, сидит сейчас в камере и ждёт допроса…
— Не понимаю, с чего ты решил поговорить с ним лично? — пробормотал идущий рядом с императором невысокий сутулый мужчина.
Сероглазый и темноволосый Громогнев Тавади когда-то сошёлся с молодым принцем на почве в очередной раз вспыхнувшей волны увлечения технологиями древней Земли, а затем, благодаря этому знакомству, совершил головокружительный скачок из простых майоров до главы Тайной канцелярии, сменив на этом посту проштрафившегося генерала, проморгавшего отравление императорской семьи. В течение последующих двух десятков лет, он неоднократно разбирался с внутренними и внешними проблемами государства, предотвратив как минимум две войны, шесть мятежей и десяток покушений на первое лицо Империи (разборки между благородными вообще можно не считать). Что, кстати, неслабо отразилось на самом Громогневе — из писаного красавца, способного увлечь любую девицу или даму, он превратился в настоящего Кощея, пугающего собеседников взглядом проницательных серых глаз, поблескивающих за выдающимся носом с горбинкой. А что делать — государственное и государево спокойствие требуют жертв.
— Потому что до парада осталось два дня, а всё, что ты можешь мне предложить, это «я работаю, не мешай», — ответил Бронислав, не снижая шага. — Объясни мне, почему твои хвалёные специалисты по ментальной магии до сих пор не вытащили из него ни грамма полезной информации?
Глава Тайной канцелярии смущённо прочистил горло.
— Что?
— Потому что после того, как я потерял двух лучших менталистов, то решил воспользоваться более древними методами, прости за каламбур.
— В смысле, потерял?
— В прямом. Один в коме и никто из врачей не может поручиться, что он придёт в себя, а второй сидит сейчас в комнате с мягкими стенами, бормочет что-то на эльфийском и някает при виде любого, кто к нему войдёт.
— Что делает? — изумился император, аж сбившись с шага.
— Някает! Говорит «Ня», — с раздражением ответил Громогнев. — И вообще, ты с темы не съезжай. За каким переляхом ты припёрся лично? Этот человек угробил половину твоих хвалёных орловцев с такой лёгкостью, с какой другие давят муравьев. А если он сейчас выкинет нечто подобное? Как я потом в глаза Доброславе смотреть буду?
— Фи, Гром, совсем ты на этой работе опустился, — поморщился государь. — Что за «не съезжай с темы», «переляхом», «угробил»? Эдак ты скоро совсем забудешь, как с нормальными людьми разговаривать.
— Император-батюшка, позвольте полюбопытствовать, что за интерес у вас приехать самолично к человеку, поразившему насмерть неправедными средствами половину батальона ваших могучих воинов?