И всё. На этом веселье и динамика закончились. Передохнув, оба эксперта занялись начертательной геометрией, постоянно переругиваясь на чудовищной смеси старорусского и староэльфийского. Поначалу это было даже интересно — Бронислав, свободно владеющий пятью языками (и ещё четырьмя со словарём) понимал, дай Бог, пару слов из десяти. Но спустя два часа он уже откровенно зевал, тем более сквозь небольшую щель в пологе отчётливо наблюдались утренние сумерки, свидетельствующие о скором восходе солнца. В этот момент император отчётливо понял, что завидует мелкой эльфийке — понимает в происходящем ещё меньше, чем он, зато при деле. Подаёт мел, краски, помогает с измерениями и что-то активно чиркает на листах бумаги.
Зевнув очередной раз, Бронислав по привычке прикрыл рот ладонью и покосился налево. Отсев в сторону, Тавади о чём-то шептался с покалеченным капитаном, полностью игнорируя препирающихся экспертов. На самом деле, подобное впечатление было обманчиво — глава Тайной канцелярии всегда держал под полным контролем происходящее вокруг, но его вид наглядно демонстрировал: «Не мешай, я работаю».
«Не очень-то и хотелось», — подумал Бронислав, скосив взгляд направо, где, соблюдая социальную дистанцию, сидел в одиночестве Кузнецов. Парню явно хотелось спать, но он мужественно таращил глаз на археолога и профессора. При этом виду у него был как у верного пса, желающего поиграть с хозяином, но стесняющегося привлечь к себе внимание.
— Я смотрю, ты тут совсем заскучал, лейтенант, — обратился к нему император, подсаживаясь поближе.
— Ваше Величество! — вскочил Радомир, отдавая воинский салют и по привычке пытаясь щёлкнуть каблуками.
«Ну, хоть кто-то здесь меня уважает», — хмыкнул про себя Бронислав, небрежно бросив:
— Сегодня можно и без чинов. Давай-ка поговорим немного, а то спать хочется — невмоготу.
— Поговорим о чём? — осторожно уточнил Кузнецов, присаживаясь на стул.
— О господине Болотникове, разумеется, о ком же ещё. Я так понимаю, из всех присутствующих ты знаешь его дольше всего.
— Боюсь вас расстроить, но о господине Болотникове лучше поговорить с госпожой Морозовой.
— Кхм… Боюсь там мне ничего не светит, — пробормотал император, перехватив хмурый взгляд зелёных глаз, исполненный откровенного подозрения. — К тому же она… скажем так, из стана вероятного противника.
— Госпожа Морозова — верная гражданка Империи! — твёрдо ответил Радомир, глядя в глаза главе государства.
— А если поставить её перед выбором, Болотников или Империя, что она выберет?
Молодой человек на мгновенье моргнул, но взгляда не отвёл.
— Не уверен, что даже у вас есть однозначный ответ на подобный вопрос, Ваше Величество.
«А он не так прост, как кажется», — мысленно хмыкнул Бронислав.
— Я же просил, без чинов. В любом случае, госпожа Морозова в данный момент занята, так что отдуваться придётся тебе.
Радомир стрельнул глазом в центр шатра, на мгновенье задумался, подбирая слова, а потом заговорил. Сухо, по военному, словно докладывал командиру о результатах разведки. Но искушённой в дипломатии венценосной особе такое было не впервой, так что император с интересом слушал о приключениях команды археолога, изредка задавая наводящие вопросы. Когда Кузнецов замолчал, Бронислав подпёр кулаком подбородок и принялся раскладывать по полочкам полученную информацию. Без сомнений, бывший лейтенант о многом умолчал, в частности, что Святослав родился почти тысячу лет назад. Конечно, можно было предположить, что он об этом просто не знал, но Радомир знал, к гадалке не ходи. Это было видно по тому, как он не очень ловко уходил от наводящих вопросов, в частности — где и когда господин Болотников набрался знаний о Древних артефактах.
Впрочем, Бронислав решил пока на парня не давить, благо материала для размышлений хватало с избытков. Особенно удивила и порадовала новость о том, что археолог и профессор успели восстановить и заставили работать несколько древних вещиц, включая персональный компьютер. Об этой почти волшебной штуковине он читал в книгах и любовался на выставочных стендах музея, но в действии никогда не видел. А ведь согласно легендам, компьютеры у Древних отвечали за каждый аспект жизни, от рождения и до смерти!