Император глубоко задумался, забарабанив пальцами по столу.
— Что скажешь, Слава? — наконец поинтересовался он, повернувшись к супруге.
— А что, ушастым мы уже подгадили, почему бы не подгадить и коротышкам? — проворчала та, не отрываясь от своего занятия. — По крайней мере, может они в следующий раз хорошенько подумают, прежде чем допустят в свои земли Табор и позволят безнаказанно грабить имперские караваны.
— Думаю, мы что-нибудь придумаем, — вынес вердикт Бронислав. — Что-нибудь ещё?
— Да. Если не возражаете, я бы также хотел получить доступ к музейному хранилищу и выкупить оттуда пару вещиц.
— С этим вопросом уже не ко мне — для этого у вас есть Ведимир Ясномыслович. Только пообещайте, что после ваших набегов в музее останутся хоть какие-то экспонаты.
— Не извольте беспокоиться, Ваше Величество, — усмехнулся Драгомилов. — Думаю, что сотрудничество с артелью «Болотниковъ и Ко» будет взаимовыгодным.
— Очень на это надеюсь. Если у вас больше вопросов не осталось, перейдём к остальным. Госпожа Морозова, есть ли у вас какая-то просьба?
Беличьи ушки дрогнули, на секунду прижавшись к голове.
— Ваше Величество, я бы хотела отказаться от титула и земель, — тихо проговорила девушка.
— Почему? — с искренним интересом спросил император.
— Потому что для Атоса это слишком много, а для графа де ля Фер — слишком мало, — не сдержался Святослав, вызвав очередной хмурый взгляд в свою сторону.
— Я…
— На твоём месте я бы не спешила отказываться от такого подарка, — со странной теплотой в голосе посоветовала императрица, наконец оторвавшись от вязания. — В наши времена брак между человеком и эльфийкой сам по себе вызовет множество кривотолков, а уж брак между графом и служанкой… Я, конечно, понимаю, что вам двоим чужды сегодняшние условности, но не стоит раскачивать лодку больше необходимого.
Услышав слово «брак» Най'Ла немедленно залилась краской и опустила глаза в пол.
— Ну так что, отказываетесь? Или нет? — нетерпеливо уточнил Бронислав.
— Берём, — твёрдо ответил Древний, поймав умоляющий взгляд служанки. — В хозяйстве всё пригодиться.
— Да кто бы сомневался… Господин Кузнецов, а вы что скажите? Могу предложить вам оплату всех расходов по восстановлению глаза и место в эскадроне орловского полка в чине капитана.
— Прошу простить, Ваше Величество, но вынужден отказаться, — тут же ответил Радомир, вытянувшись во весь двухметровый рост. — Я не сделал абсолютно ничего, за что мог претендовать на такую честь.
— Да что за народ такой сегодня, — посетовал владыка. — Обычно все берут награды и не возмущаются, а тут прям не угодишь. От чего хоть отказываетесь? От глаза и чина капитана или титул с землями тоже забрать?
Нехитрая подначка привела бывшего лейтенанта в полное замешательство, заставив покрыться румянцем не хуже эльфийки.
— Ладно, ладно, шучу, — проворчал император, махнув рукой. — Титул ваш в любом случае. Но вот что от чина отказываетесь — обидно. Мне бы пригодился офицер, у которого кроме чести и верности слову есть ещё и мозги.
— Что, государь, увели у тебя человечка? — усмехнулся Тавади. — Смотри, эдак завтра у тебя всю армию в археологи перекуют.
— Профессор, вы уже получили всё, что хотели, но не могу не спросить — есть ли у вас ещё какие-то просьбы? — обратился государь к Ведимиру, пропустив мимо ушей очередную подколку.
— Ваше Величество, Святослав мне тут как-то рассказывал об одной интересной традиции. Говорят, в двадцатом веке сотрудников научных учреждений посылали на сельскохозяйственные работы…
— Сразу нет! — отрезал Бронислав. — Я не буду посылать профессора Мякинина в деревню копать картошку.
— В таком случае, у меня всё, — вздохнул Драгомилов.
— Майор, ваша очередь. Сразу говорю, посылать вашего начальника в деревню я тоже не буду.
— У меня две просьбы, Ваше Величество, — ответил Юрген, ощущая на себе удивлённые взгляды остальных награждаемых. — Во-первых, прошу выплатить премии всем людям из моей группы, участвовавшим в этом деле. А во-вторых, с учётом всех обстоятельств, кому-то всё равно придётся присматривать за господином Болотниковым. Я бы просил поручить это мне.
— А ты не обнаглел, майор? — удивился Тавади, оторвавшись от бумаг. — У меня тут уже целая очередь кандидатов выстроилась, между прочим. От подполковников до генералов.