— Прости, я бы с радостью начеканила монеты, но с золотом и серебром у меня большие проблемы, — виновато произнесла Анастасия, когда речь зашла о наличности. — Придётся вам самим с этим разбираться.
— Не впервой, — пожал плечами Свят, разглядывая разложенные на столе трофеи, полученные от орков, а также несколько предметов, выбранных в качестве древних артефактов и первой добычи артели. — Только объясни мне, почему именно столовые приборы? Почему не какой-нибудь планшет?
— Ты до сих пор мыслишь мерками XXI века, — очень натуралистично вздохнула ИскИн. — А у нас условно конец семнадцатого, начало восемнадцатого. Что нынешние человеки смогут сделать с планшетом, к тому же неработающим? А вот столовые приборы — это понятно. Есть суп ложкой, которой больше восьми веков, думаю, не откажется и сам император.
— Най'Ла?
— Анастасия права, господин. Даже если кто-то из дворян и не поймёт этого, то их жёны им быстро всё объяснят. Главное, найти подходящего покупателя.
Болотников вздохнул и перевёл взгляд с разложенных на равные кучки ножей, вилок и ложек на остальные предметы.
— С рыжьём понятно, — проворчал он, глядя на три золотых колечка и кулон. — А что тут делают инфокристаллы? Думаешь, кто-то из ювелиров поведётся?
— Ифокр… Инфокристаллы стоят очень дорого, — вновь подала голос эльфийка, споткнувшись на непривычном для себя слове. — С ними проще работать и они способны принять в себя больше магической энергии, чем обычные драгоценные камни, поэтому их используют для создания артефактов. К тому же, большинство древних руин давно разграблено и с каждым годом чистых инфокристаллов становится всё меньше и меньше. Гильдия магов даст неплохие деньги за эти камни.
— Неплохие — это сколько?
— Я не знаю, господин. Мой прежний хозяин был всего лишь торговцем медикаментами.
— Кстати, раз уж зашла речь о кристаллах, — встряла Настя. — Эти кристаллы уже отработали свой срок, так что я отдаю их вам. Но если вдруг повезёт, и вы наткнетесь на какие-то накопители — жёсткие диски, флэшки, пейчеры, то в первую очередь несите их мне. На них может оказаться полезная информация. Пустые тоже пригодятся — у меня память объёмная, но отнюдь не бесконечная, а существующие кристаллы начинают потихоньку выходить из строя.
— А из артефактов тебе не подойдут?
— Ну, если получиться разжиться артефактом — конечно несите. Но есть у меня определённые подозрения, что после того, как инфокристалл встраивают в артефакт, то, как минимум, пропадает вся записанная на него информация.
— Понял, принял, о великая Хранительница. Все осколки былой роскоши нести тебе.
— Все необязательно. Сам разберёшься, не маленький.
Это был последний вечер перед грядущим путешествием. На следующее утро Святослав и Най'Ла прощались с Анастасией у входа в пещеру.
— Благослови в дорогу, матушка, — шутя проговорил Болотников, отвешивая низкий поклон в сторону голограммы.
— Ступайте дети мои, и да благословит вас Господь! — протянула ИскИн в ответ, снова приняв вид женщины в белых одеяниях и венком на голове, в котором когда-то довела эльфийку до обморока.
И перекрестила обоих. Пока Свят озадаченно моргал, пытаясь понять, что это было, Анастасия сделала шаг назад и добавила:
— И помните, если решите заняться страстным сексом — обязательно предохраняйтесь. Детей будете заводить только после того, как вернётесь, и под моим чутким присмотром.
И исчезла.
— Мы тоже тебя любим! — крикнул Святослав и, помахав в сторону пещеры рукой, принялся спускаться вниз, где стояли уже оседланные и нагруженные поклажей гохта.
— Она за нас переживает, — задумчиво пробормотала зарумянившаяся Най'Ла, после того, как они взобрались на ездовых животных.
— Я знаю, — так же задумчиво ответил мужчина.
Согласно разработанному плану, им предстояло пройти порядка сорока километров до тракта, не слишком удаляясь от горной гряды, чтобы ненароком не нарваться на разъезд степняков. Добравшись до тракта, Болотников должен был принять нелёгкое решение — караулить караван неподалёку, рискуя дождаться воинов Табора или же пойти на запад, к дварфийскому поселению. Настя ратовала за второй вариант, в то время как Най'Ла — за первый. Лично с кланом Рокхвел она никогда не общалась, зато слышала немало слухов о том, что горные карлики сначала стреляют, а потом уже здороваются. Понятное дело, подобные слухи играли дварфам только на руку, удерживая непрошеных гостей от необдуманных поступков, но Святу совершенно не хотелось проверять их правдивость на собственной шкуре.