— Итак, позвольте резюмировать вашу просьбу, — произнёс пожилой ювелир, устраиваясь за огромным столом со стаканчиком, наполненным рубиновой жидкостью с чудесным малиновым запахом. — У вас есть десять наборов из чудесных столовых приборов Древних и вы хотите, чтобы один старенький еврей воспользовался своими связями и помог вам продать их за много денег.
— Истинно так, — согласился археолог, с наслаждением делая глоток весьма недурственного коньяка.
— В таком случае, нам стоит обговорить стоимость моих услуг. Конечно, сложно измерить в деньгах всю ценность связей в обществе, но, думаю, пятидесяти процентов будет достаточно, чтобы покрыть все расходы.
От услышанного у Святослава аж коньяк поперёк горла встал.
— Многоуважаемый Натан Иосифович, — откашлявшись, начал он. — Я боюсь спросить, вы собираетесь устроить презентацию со слонами и танцовщицами? Иначе я не понимаю, на что вы собираетесь потратить такие деньги. Мне кажется, пяти процентов вполне хватит, чтобы полностью оплатить потраченное вами время.
— Молодой человек! Не нужно оскорблять мои седины! Какие слоны? Какие танцовщицы? Я всю жизнь работал, чтобы заслужить свою репутацию уважаемого торговца ювелирными изделиями, способного удовлетворить вкус даже областного посадника! И вот приходите вы и низводите меня до уровня какого-то лотошника! Сорок процентов.
— Что вы, я никогда бы не посмел оскорбить столь уважаемого в Роквилле человека! Поэтому готов поднять ваш гонорар до десяти процентов.
— Глядя на ваше одухотворённое благородное лицо, я с трудом могу поверить, что внутри скрывается столь жестокий и корыстный человек, — сокрушённо покачал головой ювелир. — В столь трудное время вы готовы лишить несчастного старика последнего куска хлеба? Тридцать.
— О чём вы, Натан Иосифович? Стоит только заглянуть в ваш буфет, как сразу видно, что кушаете вы не только хлебушек. Кстати, исключительно из-за столь прекрасного коньяка — пятнадцать.
— Как это о чём? О погромах, разумеется! Уж в чём мы, евреи, и разбираемся лучше других, так это в погромах! Ещё день-два — и мне придётся прекратить торговлю, ибо что толпа будет громить в первую очередь? Естественно, маленькую лавочку старенького иудея! Двадцать пять
— Каких ещё погромах? — тупо спросил Болотников, теряя нить разговора.
Вздохнув, старичок протянул ему газету, предусмотрительно захваченную с первого этажа. На первой странице гордо красовался большой рисунок гигантского фургона с эмблемой Имперской торговой компании, въезжающего в ворота городского гарнизона. Вместо задней стенки с дверью, у нарисованного транспортного средства был обычный полог, из-под которого торчало огромное количество рук и ног, истекающих кровью. Судя по кровавой реке, текущей по дороге, обладатели конечностей были давно мертвы.
Под рисунком располагался громкий заголовок: «Новое вторжение Орды или обычный набег степняков?». Ниже располагалась статья за авторством некоего В.И. Правдоруба, в которой красочно описывалось, как в город вернулся единственный уцелевший после набега Табора фургон ИТК, набитый тяжело ранеными и умирающими. Автор сетовал на то, что его не пустили в гарнизонный госпиталь, чтобы узнать подробности из первых рук, но при этом настолько детально описывал ужасающие ранения, что поневоле закрадывался вопрос — а когда он успел всё разглядеть? Под конец Правдоруб с жаром спрашивал у городских властей, будут ли предприняты меры для безопасности жителей города и прилегающих деревень, или же всё опять спустят на тормозах.
— Не понял, а причём тут погромы? — поинтересовался археолог, возвращая газету.
— А вы что, не в курсе, кто у нас посадник?
— Нет.
— Хм… Ну, будет сюрприз, — улыбнулся Натан Иосифович. — В любом случае, поверьте моему опыту, через пару дней в городе начнутся первые беспорядки. Кстати, настоятельно рекомендую вам после сделки положить все средства на банковский счёт. Потому что единственные, кого громят охотнее евреев — это чужаки. И эльфы. И эльфы-чужаки.
— Приму к сведению, — задумчиво кивнул Свят. — Но двадцать процентов — это потолок. Тем более, вы до сих пор не назвали суммы, за которую планируете продать приборы.