После того, как проблема с одеждой была решена, парочка заглянула в «Горный сад», а затем отправилась в книжный магазин, что соседствовал с лавкой ювелира. В нём Болотников надеялся найти что-нибудь вроде атласа, энциклопедии или учебника по истории — любую книгу, способную дать информацию о современном мире. Конечно, у него была Най'Ла, но знания эльфийки были весьма ограничены. Впрочем, как и большинства людей на сегодняшний день. Трудно быть в курсе мировых событий, когда основными источниками новостей у тебя являются соседи, местечковая газета и бродячие торговцы.
Внутри книжный оказался гораздо меньше, чем снаружи. Виной тому была г-образная стойка, огораживающая небольшое пространство у входа. Всё остальную площадь занимали книжные шкафы, надёжно защищённые спинами продавцов. Массивные, высотой более человеческого роста, плотно набитые книгами. У Святослава аж слюньки потекли от такого разнообразия, стоило ему увидеть столь высокую концентрацию текстовой информации в одном месте…
— Добрый день, Святослав Владимирович. Не ожидала, что вы к нам зайдёте, — мило улыбнулась из-за прилавка хрупкая женщина лет сорока в аккуратных очёчках.
— Здравствуйте! — ошарашено поздоровался археолог. — Прошу простить, но разве мы с вами знакомы?
— Лично — нет, — снова улыбнулась продавщица. — Но мой дядюшка сегодня всё утро восхищался новым клиентом, которого ему порекомендовал мой муж. «Наконец-то твой шлемазл познакомился с достойным человеком!», — сказал он, не успев сесть за стол.
— Вы — Анна Тищенко, — догадался Свят.
— Почти двадцать лет — до этого была Варшавской. А вы — таинственный археолог, сумевший одновременно понравиться моему мужу и моему дядюшке. Поверьте, это огромное достижение — до вас ещё никому подобного не удавалось. А рядом с вами, наверное, госпожа Морозова, способная поднимать мёртвых из могилы?
— Просто Най'Ла, — пробормотала эльфийка и тут же спряталась за спину начальника.
— Очень приятно, — вновь сверкнула улыбкой Анна. — Так что привело вас в мой скромный магазин? Неужели кроме драгоценностей, вы нашли ещё и древние книги? Возьму за любые деньги, даже если это учебник по ветеринарии или книга рецептов!
— Нет, совсем наоборот — хотел бы приобрести кое-что из современной литературы.
— Жаль, очень жаль, — вздохнула женщина. — Честно говоря, когда вы вошли, я грешным делом подумала, что и мне немножечко повезёт. В отличие от эльфов, Древние практически не оставили после себя печатных изданий, поэтому любая книга сегодня просто настоящее сокровище.
— Это объяснимо. К моменту Катаклизма большая часть текстовой информации перешла в электронный вид. Бумажные книги стали уделом библиотек и коллекционеров.
— Простите, в какой вид?
— В электронный. Как бы это объяснить… — задумался Святослав, соображая, как бы попроще описать концепцию компьютеров, цифровых технологий и облачных сервисов. — Смотрите, вот у нас есть книга — текстовая и графическая информация, воплощенная в физическую форму. А теперь представьте, что вся эта информация волшебным образом помещена в одно место. Не сами тома и фолианты, а именно информация из них. И теперь, чтобы что-то прочитать, мы с помощью заклинания обращаемся к этому месту, выбираем желаемое произведение и читаем его.
— Как это?
— Ну, к примеру, делаем специальную книгу с пустыми страницами, которая под действием чар превращается в ту, что выбрал пользователь. Или в виде голограммы. Или выводим изображение на поверхность стола или стену… Не важно, это уже детали. Главное тут другое — у нас есть определённое место или артефакт, если вам так удобнее, в котором хранится информация. Если знать нужное заклинание — мы можем её прочитать.
— Кажется, я начинаю понимать, — протянула Анна. — А что будет, если это место… артефакт уничтожить?
— Тогда вся информация пропадёт.
— То есть вы хотите сказать, что Древние не пользовались книгами, а хранили их в таких вот артефактах?
— Да.
— Но всем известно, что на Древней Земле не было магии! — торжествующе воскликнула владелица книжного.
— А я и не говорил, что они пользовались магией, — пожал плечами Болотников. — Компьютеры, планшеты, смартфоны и прочие устройства, позволяющие хранить в себе информацию, были созданы исключительно с помощью науки и технологий. Просто люди разучились их использовать.
— Конпу… Комьпутеры?
— Компьютеры, они же электронно-вычислительные машины. Так назывались устройства, способные хранить и обрабатывать информацию…