— Конечно можно, Святослав Владимирович! Всего пять рублей и я весь ваш.
— Наличности, к сожалению, нет, но могу оторвать вам кусочек векселя.
— Ой вэй! Уважьте старика, не трогайте ценную бумагу. Давайте я вам забесплатно отвечу.
— Договорились. Скажите, а Любомира Брониславовна… Она и вправду развелась бы с мужем, если бы он не купил этот набор?
— А сами-то как думаете?
— Да вот мне показалось, что развелась бы. Потому и спрашиваю.
— Эх! Что-то вам надо делать со своей однобокой образованностью, — вздохнул ювелир, бросив укоризненный взгляд на эльфийку. — Если коротко, то не просто развелась, а выставила бы из дома в одних штанах.
— Это как это? Разве Империя не патриархальное государство?
— Империя может и патриархальное. Но вот практически во всех орочьих семействах, будь то Табор или горожане, царит матриархат. Дело в том, что когда эльфы создавали будущих слуг… прости девочка… они нуждались в инструменте для контроля. Поэтому что-то там подкрутили и теперь у каждой из младших рас на десять детей рождается девять мальчиков. Хотя тут забавно то, что те же дварфы или Морской народ умудрились создать патриархальные общества, а у зеленокожих почему-то матриархат. Так что мой вам совет — если решите когда-нибудь поругаться с орчихой, предварительно подумайте четыре раза. Мало того, что она сама может вас прибить одной левой, так за неё ещё вступятся полсотни родственников, друзей и ухажёров, готовых стереть вас в порошок только за один косой взгляд в её сторону.
— Понял… — задумчиво протянул Свят, отвернувшись к окну.
— Святослав Владимирович, хотите ещё один совет? — вдруг поинтересовался Натан Иосифович.
— Бесплатно?
— Бесплатно.
— Тогда хочу.
— Аннушка говорила, что вы недавно приобрели у неё несколько книг, включая «Разумные расы современного мира». Прочтите их поскорее, это избавит вас от множества ненужных вопросов.
— Спасибо, — поблагодарил Болотников, настороженно посмотрев на своего торгового представителя. — Всенепременно ему последую.
Глава 22
— Святослав Владимирович, умоляю, возьмите с собой охрану! И экипаж!
— Василий Семёнович, при всём моём уважении, на кой ляд мне охрана и экипаж, если до банка полчаса пешком и то, если никуда не торопиться?
— Сейчас весьма неспокойное время! Люди взбудоражены нападением на караван и некоторые нечистоплотные личности могут использовать это в своих низких целях.
— Посреди бела дня? На глазах полиции и зевак? Вы шутите?
— Когда речь заходит о больших деньгах, люди способны и не на такое. Упрут вам в спину ножик или самострел — что будете делать?
Археолог тяжело вздохнул. Позавтракав в гостиничной ресторации, он со своей служанкой собирался дойти до банка, обналичить вексель, а также проделать ещё пару манипуляций, которые ему подсказал всезнающий Натан Иосифович. Осталось дело за малым — уточнить дорогу до банка. К добру или к худу, в это время за стойкой администратора дежурил лично хозяин «Трёхногой кобылы». Услышав вопрос постояльца, он немедленно вызвал за стойку замену, пригласил клиентов к себе в кабинет, где тут же предложил воспользоваться экипажем и взять пару телохранителей. И вот уже почти четверть часа Свят никак не мог отвязаться от настойчивого владельца гостиницы, который так рьяно переживал за здоровье и благополучие своих жильцов.
— Уважаемый, я понимаю ваше беспокойство, но… — резко начал мужчина, собираясь окончательно и бесповоротно поставить точку в этом бессмысленном споре, но в эту секунду на его плечо легла ладошка Най'Лы.
— Прошу прощения, господин, но вам стоит согласиться с предложением Василия Семёновича, — произнесла эльфийка уже привычным приторным тоном.
Раздражённо дёрнув плечом, Болотников обернулся, наткнувшись на твёрдый взгляд изумрудных глаз. Несколько мгновений археолог и его служанка играли в гляделки, после чего мужчина с тяжёлым вздохом сдался.
— Ладно, я согласен. Вызывайте своих бодигвардов.
— Всего пятнадцать минут и экипаж будет готов, — заверил его хозяин «Кобылы», бросаясь к дверям кабинета. — А я пока распоряжусь, чтобы вам принесли чаю. Или вина, если желаете.
— Чаю будет достаточно.
— Хорошо, — отвесил лёгкий поклон Василий Семёнович и скрылся в коридоре.
Выждав минуту, Свят вновь обернулся к девушке и с ехидцей поинтересовался:
— Ты и вправду веришь, что нам что-то может угрожать? Или просто решила поиграть в служанку богатого папочки?