А вот в Роквилле, как и везде в современном мире, к обещанию зайти в гости относились очень серьёзно. Здесь не было интернета, чатов и видеоконференций. Не было смартфонов, планшетов и вай-фая. Был только магический аналог мобильной связи, доступный лишь состоятельным лицам и не способный пока создать сеть хотя бы из нескольких тысяч абонентов.
Неудивительно, что в таких условиях «гости» были не простым «забежал на огонёк», а целым мероприятием со своими правилами и ритуалами. Переступившего порог человека следовало накормить, напоить, осведомиться о родственниках и обязательно развлечь беседой. В которой, всенепременно, затронуть темы внешней и внутренней политики, здоровье государя-батюшки, цены на рынках и в магазинах и, конечно же, — всех соседей, имевших неосторожность дать повод для досужих сплетен.
Поначалу Святослава это умиляло, но вскоре начало утомлять. С одной стороны, тепло человеческого общения ничто не заменит, но с другой… Общения стало слишком много. Нет, умом он вполне понимал желание почесать языком — это извечная человеческая слабость. Но зачем тратить на это столько времени и сил?
Что хуже всего, непременным спутником каждой беседы был алкоголь. Вина и настойки различных видов, бренди, портвейн, ликёры — выбирай, что хочешь, но не вздумай отказываться. И если дамам ещё дозволялось просто смочить губы содержимым бокала (а между собой так вообще переключиться на чай и сдобу), то мужчина, ведущий серьёзную беседу без чего-то горячительного — просто нонсенс. В общем, к концу недели Свят осознал два факта: во-первых, теперь он разбирался в городской жизни не хуже, а то и лучше местных, а во-вторых, идея победить алкоголь с помощью анабиозной камеры полностью провалилась…
Первый дом, который путешественники посетили в своём гостевом марафоне, принадлежал Варшавским. Собственно, именно в этот момент Святослав и ощутил на себе всю мощь гостеприимства XXX века. Стоило ему переступить порог гостиной, как его глаза тут же разбежались от множества знакомых и незнакомых лиц, устремивших на него любопытствующие взгляды. Тут были и госпожа Нидлер, и немногословный владелец обувного, и хозяйка ателье головных уборов, и ещё множество представителей мелкой буржуазии, входивших в круг родных и знакомых пожилого ювелира. Присутствовал даже сержант Тищенко, умудрившийся всеми правдами и неправдами выбить по такому случаю увольнительную.
Знакомство и лёгкая беседа плавно перешли в застолье, после чего все вновь вернулись в гостиную, в которой жители городка продолжили закидывать археолога вопросами о его «находках и открытиях». Вопросов было много, бокалы моментально обновлялись расторопной прислугой, а потому посиделки затянулись далеко заполночь. Слыша, как язык хозяина развязывается всё больше и больше, Най'Ла несколько раз попыталась исполнить свои обязанности и утащить Болотникова прочь, но все её попытки были аккуратно, но твёрдо пресечены Анной Тищенко. «Конечно, конечно!», — благодушно восклицала хозяйка книжного, подливая в бокал эльфийке ещё немного ниамийского, — «сейчас Святослав Владимирович дорасскажет свою историю и вы пойдёте!». В результате мужчине удалось осуществить своё недавнее желание — в экипаже девушка благополучно уснула, и в номер ему пришлось нести её на руках.
На следующее утро один из гостиничных служащих передал помятым постояльцам послание от посадника, которое дожидалось их ещё со вчерашнего дня. В письме Ярополк Ратиборович радостно сообщал, что документы готовы и подписаны, но отдаст он их только на званном ужине. Пришлось срочно приводить себя в порядок, глотать пилюлю от головной боли и срочно мчаться в загородное поместье Крушиловых, благо орк оказался на месте. Усадив гостя в кресло и налив ему обязательный бокальчик коньяка, орк выслушал историю об открытии счёта в банке, почесал затылок и, войдя в положение, отдал подписанные бумаги. Естественно, сразу же покинуть гостеприимного хозяина было бы невежливо, поэтому пришлось ненадолго задержаться. Спустя пару часов и несколько бокалов Свят не выдержал и обмолвился о недавних приключениях в «Сержанте Уткине».
— Святослав Владимирович, я вам просто поражаюсь! Сами того не зная, вы уже второй раз меня спасаете! — внезапно воскликнул посадник, хлопнув своей лапищей по столу.
— В каком это смысле? — искренне удивился Болотников.