Сбоку высоко подпрыгнул мутант, Тимур выстрелил и попал ему в плечо. Снорк исчез из виду. Еще два мутанта и вожак забрались на крышу соседнего контейнера. Старик прицелился из берданки, но Тимур схватил ее за ствол, пригнул книзу.
— Подожди, не стреляй. Толку нет, надо иначе. Сюда они не допрыгнут, но и мы всех не перемочим, только патроны зря потратим.
Мутанты скакали по земле и по контейнерам вокруг. Сталкеры уселись на краю, свесив ноги. Кровосос на другом берегу Жгучего озера почти покончил со снор-ком — тот, и раньше не отличавшийся цветущим видом, стал какой-то совсем уж синий, усохший. Он больше не дергался.
— Давно оно здесь появилось? — спросил Тимур. — Глубокое?
— Давно, — откликнулся Старик. — Глубокое. Но не очень. Глянь, что это с небом там?
Тимур присмотрелся.
— Ну и что? — неуверенно спросил он. — Небо как небо…
— Завтра выброс.
— Откуда ты знаешь? Никто за сутки выброс определить не может.
— Я могу. Нюх у меня на это дело.
— Нюх? Ты же сказал, с небом что-то. А оно нормальное. Обычное.
Сталкер упрямо повторил:
— Будет выброс, увидишь.
Кровосос выдернул щупальца из снорка. Мертвое тело упало на землю, кровосос спихнул его в котлован, и мутант исчез в «жгучем пухе». Аномалия вскипела, по поверхности расплылось темно-красное пятно, забулькали кровавые пузыри. Поднявшись, Тимур обошел контейнер по периметру, зацепив ногой ржавую крышку канализационного люка, невесть каким образом попавшую сюда. Снорки скакали вокруг, представляя собой прекрасные движущиеся мишени. Вожак сидел неподалеку, и в тусклых стеклах его противогаза отражалась верхняя часть контейнера с двумя силуэтами на нем. Когда бандиты доберутся сюда? «Ржавые волосы» их задержат, но ненадолго. И что потом? Снорки нападут на них? Стая со всеми не справится, люди Филина перестреляют мутантов, хотя и бандитам не поздоровится. Но даже если половину их снорки положат, оставшимся достаточно бросить на контейнер гранату-другую, и взрывом Тимура и Старика сбросит вниз…
Взрыв.
Тимур повернулся к Старику.
— «Детонатор».
— Чего? — не понял тот.
— «Детонатор» за контейнерами, помнишь? Их три, стоят не вплотную, и посмотри на тот, который ближе к нам, — если упадет, наш зацепит?
Старик подошел и приставил ко лбу ладонь, прикрываясь от солнца. Снорки заволновались, заухали, двое попытались запрыгнуть к сталкерам, но не смогли и свалились на землю.
— Зацепит, — уверенно произнес Старик. — Да серьезно так зацепит… Свалит даже.
— А куда свалит?
— Ясно куда, в другую сторону. Ты чё задумал, молодой?
— А ты сам подумай. — Тимур лег на краю контейнера, свесился вниз и постучал кулаком по стенке, обращенной к тупику. Стенка затрещала, прогибаясь, — сильно проржавела.
— Сломается, — решил Старик.
— Может, да, а может, и нет. Все равно нам больше нечего делать. Есть у тебя болты?
— Пара штук. Погодь… — Он стал шарить по карманам и достал три болта, а за ними — свернутый клубком грязный бинт.
— Это не надо. — Тимур забрал железяки. — Так, приготовься…
— Давай я, молодой. — Старик протянул раскрытую ладонь.
— Нет, я сам.
Оттолкнув его, Тимур примерился и бросил болт через три вертикально стоящих вдоль прохода контейнера. Донесся стук, и сталкеры присели.
— Не попал. — Выпрямившись, Старик опять подставил ладонь, растопырив пальцы. — Говорю тебе, дай я! У меня рука крепкая.
— У меня тоже, — отрезал Тимур.
Снорки с интересом наблюдали за ними. Тимур, сунув последний болт в карман, встал боком к проходу, тщательно примерился и сделал бросок.
Они не видели, как упавший болт ударился о землю в полуметре от аномалии, подскочил, вращаясь, подкатился к «детонатору». Аномалия набухла, налилась багровым цветом.
И не сработала.
Старик, сложив руки на груди, молча наблюдал за ним из-под насупленных бровей. Тимур достал последний болт. Закрыл глаза, мысленно представляя себе высоту контейнеров и расстояние между ними, расположение «детонатора»… Клуб горячего воздуха еле слышно хлюпает, пульсируя, сжимаясь и раздуваясь, копя в себе разрушительную энергию, которая может высвободиться в любой момент, стоит лишь подтолкнуть. Картина окружающего и собственное положение Тимура очень ясно возникли в голове, он даже представил себе траекторию полета болта, как он перелетает через крайний контейнер и падает точно в центр аномалии — для этого надо бросить его по крутой дуге, чуть ли не вертикально, ведь железный короб высокий, а «детонатор» почти под самой стеной, это сложно, но вполне осуществимо… Так!