— Вот это уже деловой разговор, — улыбнулся Скримджер. — Не волнуйтесь, у меня есть что предложить и мисс Грейнджер, и мисс Тонкс. Она ведь как раз выражала желание «стать человеком Поттера», так вот у нее появится шанс для этого.
* * *
Поздней ночью Гермиона спустилась в гостиную, чтобы выпить стакан минералки и тихонько посидеть перед камином. После волнений сегодняшнего дня ей никак не удавалось уснуть, и она хотела в спокойной обстановке разобраться со своими мыслями. Но, похоже, подобная идея пришла в голову не ей одной, так как место было уже занято Гарри Поттером.
— Не спится? — понимающе поинтересовался Гарри. — Я вот тоже не могу поверить, что за один вечер так много всего изменилось.
Гермиона улыбнулась и, усевшись на подлокотник кресла, обняла Гарри. Ей сейчас не хотелось говорить, а вот ощущение Гарри рядом было действительно тем, что ей было нужно. Поттер почувствовал ее настроение и, аккуратно сжав ее ладонь своими пальцами, продолжил смотреть на огонь. Спустя несколько минут Гермиона почувствовала, что ей стало значительно легче.
— Почему ты сразу полетел сюда, а не пошел за помощью? — она ласково взъерошила волосы друга. — Ты ведь понимал, что это ловушка.
— В прошлом году ты тоже понимала, что в министерстве нас ждет засада, но все равно пошла со мной, — Гарри скривился, вспоминая этот далеко не лучший момент его жизни. — Разве я мог поступить иначе и предать тебя. А помощь... тогда ордену понадобилось несколько часов, чтобы раскачаться и прибыть к нам на выручку. А сегодня счет шел на минуты.
Они помолчали еще немного. Гермиона представила себе, что случилось бы, если бы Поттер вместо того, чтобы идти на рандеву с Волан-де-Мортом, побежал бы за помощью к Дамблдору. Тот бы, конечно, пришел сюда, вот только, скорее всего, родители Гермионы были бы к этому моменту мертвы. И даже в этом случае она не упрекала бы Гарри, так как, конечно, никто не обязан жертвовать своей жизнью ради незнакомых тебе людей.
Но у Поттера было несколько иное мнение. На втором курсе он пошел в Тайную Комнату, чтобы попытаться спасти Джинни, с которой до этого не перемолвился и парой слов. Сегодня он бросился сюда, чтобы Гермиона не стала сиротой. Да и на первом курсе Гарри вспомнил о девочке, одиноко плачущей в туалете, и спас ее от тролля. А вот остальные волшебники по большей части предпочитали тихонько сидеть по углам, горько причитая о невинных жертвах.
— Ты обиделся на них? — Гермионе не надо бы объяснять, кого она имела в виду.
— Знаешь, как ни странно, нет. — Гарри снял очки и положил их на столик. — Для всех волшебников я не живой человек, а какая-то легенда: то спаситель мира, то жуткий кандидат в «Темные властелины». Ну, это когда я не сумасшедший с манией величия. Я надеялся, что хотя бы Рон воспринимает меня как просто Гарри, но, похоже, ошибся. Иначе он сейчас сидел бы здесь вместе с нами.
— Ну, ты не «просто Гарри», а самый замечательный Гарри на свете, — улыбнулась Гермиона. — Прости, мы много ссорились в этом году, я сама не знаю, что со мной было.
— Ну, я думаю, ты ревновала Рона, вот и вела себя немного странно, — в глазах Поттера мелькнула хитринка. — Все же у меня чувств чуть больше, чем чайная ложка, так что я все понимаю.
— Гарри, я не ревновала Рона, — тихонько рассмеялась Гермиона. — Просто мне тоже хотелось, чтобы на меня хоть иногда смотрели как на девушку. Так что я, скорее, завидовала Лаванде, ее красоте, ее популярности. И я понимала, что это не очень хорошо, вот и сердилась на себя, а заодно доставалось и тебе.
— Но, Гермиона, я уже давно заметил, что ты девушка, причем очень красивая, — удивился Поттер. — Помнишь, я даже сначала не узнал тебя тогда, на Рождественском балу, настолько хорошо ты выглядела. Так что ты напрасно переживала, уж что-что, а остаться без внимания тебе не грозит.
— Ну, пока что это заметил ты один, — Гермиона прижалась лбом к голове Гарри. — Да и то, тебе потребовалась помощь Крама.
— Ты же знаешь, какой я недогадливый, — шутливо возмутился Гарри. — Так что могла бы сжалиться надо мной и сама дать мне пару подсказок.
Гермиона подняла голову и серьезно посмотрела на него. Она уже очень давно хотела дать ему одну подсказку, но боялась, что это может повредить их дружбе. Но пытаясь скрыть свои чувства, она и так весь прошедший год мучила его и себя. Ведь дружбы без искренности быть не может, так что лучше разрубить этот Гордиев узел.
— Гарри, закрой глаза, — Гермиона дождалась, пока Поттер выполнит ее просьбу. — Попробую подсказать тебе еще раз.
Она наклонилась и накрыла губы Гарри своими. Секунду ей в ужасе казалось, что он не ответит ей, и между ними пропадет и та близость, что была раньше. Однако ее страхи развеялись, когда она почувствовала, что он подался навстречу, а его рука скользнула ей на спину. Гермиона незаметно переместилась на колени Поттера, крепко прижавшись к нему. Их первый поцелуй длился почти минуту, и Гарри с Гермионой с успехом восполнили недостаток опыта отменным энтузиазмом.