Веронике хотелось придушить эту разговорчивую одинокую Розу Абрамовну, но она, сдерживая эмоции, села к столу.
– Вы пойдите ручки-то ополосните, сейчас кругом столько разной инфекции. Прямо стало страшно на улицу выходить, я, когда в лифт захожу, на кнопку всегда через бумажку нажимаю, специально с собой в сумочку кладу, а потом выбрасываю.
Вероника прошла в ванную и помыла руки с мылом. Она увидела, что у Розы Абрамовны висит рулон одноразовых полотенец, и, отмотав кусок, вытерла им руки.
«Наверняка специально для гостей держит», – подумала она и поплелась обратно в кухню.
На удивление проворная для своих габаритов дама уже накрыла на стол и гостеприимно предложила Веронике отведать шарлотку собственного приготовления.
– Мне с моим сердцем вообще-то не рекомендуется кушать мучное, но иногда не могу отказать себе в удовольствии, – суетилась Роза Абрамовна. – Кушайте, деточка, угощайтесь и послушайте, что я вам расскажу. Ой, прямо до сих пор в себя прийти не могу. Я вчера приехала из-за города. У моей подруги дача по Ярославскому шоссе, вот она и пригласила меня погостить у нее немного. В городе-то уже сколько времени жара стоит, прямо дышать нечем. А мне с моим сердцем врачи рекомендуют побольше на воздухе бывать. Ну вот я у нее целую неделю пробыла, а вчера приехала, потому что сегодня или завтра пенсию должны принести. Я за мужа своего пенсию получаю, он у меня заслуженным человеком был, вот после его смерти мне пенсию и назначили. Сама-то я никогда не работала, не было нужды, Севочка очень хорошо зарабатывал.
У Вероники появилось непреодолимое желание тюкнуть Розу Абрамовну по макушке, чтобы перекрыть этот поток ненужной информации. Она еле сдерживала себя, чтобы не закричать на нее. И та, в свою очередь, как будто услышав беззвучный протест девушки, перешла наконец к самому главному.
– Я вчера-то уже поздно приехала, меня знакомые из соседнего дома на машине подвезли, у них дача как раз рядом с дачей моей приятельницы. И когда я свою квартиру открывала, обратила внимание, что Ниночкин кот за дверью ее квартиры громко мяучит. Я еще подумала, что Ниночка, наверное, припозднилась, а кот голодный, вот и сидит, встречает свою хозяйку. Потом я в ванную пошла, а после этого спать легла. Проснулась в пять утра от бешеного ора того же кота. Уж как надрывался бедолага, прямо как будто плакал. Знаете, когда коты начинают блудить, то орут как ненормальные, вот точно такой же вой и доносился из соседней квартиры. Я покрутилась, покрутилась в постели, но уснуть так больше и не смогла, встала, накинула халат и решила позвонить в Ниночкину дверь. Подхожу и звоню. Никакого ответа. Потом со злости по двери кулаком и ударила, а она возьми да откройся. Кот, как увидел меня, как сумасшедший кинулся мне на грудь. Я от неожиданности даже закричала. Вон посмотрите, как оцарапал, прямо всю шею. Мне потом пришлось ее перекисью водорода обрабатывать и еще йодом, чтобы инфекция не попала. Его соседи с третьего этажа забрали, я-то не могу, у меня аллергия на шерсть. А кот ужасно шерстяной, какая-то персидская порода, ну у них еще нос такой приплюснутый.
– Что же дальше было, Роза Абрамовна? – нетерпеливо перебила Ника даму.
– Меня очень удивил тот факт, что дверь оказалась открытой. Я осторожно так прохожу в прихожую и оттуда зову Нину. Никакого ответа. Прохожу дальше в комнату и… О ужас! Вижу Ниночку. Она рядом с диваном на полу лежит, и лицо такое страшное, прямо жуть. Сразу, конечно, поняла, что она мертва, потому что тело было неестественно скрючено и застыло. Я, конечно, сразу к телефону, приехали врачи, милиция, шум-гам, а у меня сердце прямо так и стучит, я даже думала, остановится.
– И что же сказали врачи? От чего смерть наступила?
– Я когда на диванчике лежала после укола, слышала, как врачи между собой переговаривались. Представляете, они говорили что-то о наркотиках, ну а точно покажет только вскрытие… И еще, что смерть, похоже, наступила около двух суток назад или больше. Но я не могу поверить, чтобы Ниночка употребляла наркотики, она была очень положительной девушкой.
– А что же, Нина одна жила?
– Нет, с родителями, но они сейчас за границу по контракту работать уехали. Представляете, какой удар для них будет? Ниночка – единственная дочь. Ничего не могу сказать, хорошая девушка, самостоятельная, медсестрой работала и на вечернем в медицинском институте училась, врачом мечтала стать.
– Спасибо вам большое, Роза Абрамовна, и за чай с пирогом, и за информацию, – сказала Вероника и поднялась, чтобы уйти.
– Да чай-то ваш так и стоит нетронутым, и пирога вы не попробовали, – засуетилась хозяйка.
– Нет, нет, мне не хочется, спасибо, – поторопилась отказаться Ника. – Мне уже бежать пора, я же с работы ушла, возвращаться нужно.
– Ну, до свидания тогда, деточка, рада была быть полезной. Если еще какие вопросы возникнут, так вы приходите, не стесняйтесь. Я же одна живу, всегда гостям рада.
Вероника спустилась на улицу и присела на лавочку. Она задумалась, переваривая услышанное.
Вот и еще одна жизнь оборвалась, а вместе с ней и ниточка, которая, несомненно, вела к убийце.
На душе было до того тоскливо и муторно, что хотелось послать все и всех к той самой матери и вообще все забыть. Как нарочно, Светка сейчас в роддоме, раньше хоть к ней можно было пойти и выговориться. Юлька, вторая подружка, к любовнику в Питер укатила, и похоже, что там и останется. И больше никого рядом, кому порадовалась бы душа.
Вероника вдруг решительно сорвалась с места и опять бегом поднялась на четвертый этаж. Когда дверь открылась, она торопливо заговорила:
– Роза Абрамовна, извините меня бога ради, я могу воспользоваться вашим телефоном? Очень позвонить нужно.
– Конечно, деточка, проходи, звони на здоровье.
Ника набрала нужный номер и, когда услышала на другом конце провода приятный мужской голос, на секунду даже растерялась. Потом взяла себя в руки и решительно выпалила:
– Добрый день, Роман Сергеевич. Вас беспокоит Вероника Королева. Вы помните меня?
– Конечно, помню, – обрадованно заговорил мужчина. – Признаться, я ждал вашего звонка.
– Ждали? – удивилась Ника. – Почему?
– Я и сам не знаю почему, но ждал. Я вас внимательно слушаю, Вероника.
– Можно я к вам приеду, вы свободны сейчас?
– Для вас, если бы я и был занят, то немедленно освободился бы. По вашему голосу я понял, что-то случилось. Может быть, вы хотите, чтобы я сам приехал к вам, вы только скажите куда? Мне часто приходится выезжать к клиенту самому.
– А это удобно?
– Вполне.
– Тогда давайте встретимся у метро «Проспект Мира», со стороны Олимпийского комплекса. Там рядом «Макдоналдс», и столики стоят на улице, вот за одним из них я вас буду ждать, ровно через час.
– Договорились, через час, – весело ответил Роман и отключился.
Вероника положила трубку и пошла к дверям.
– Спасибо вам, Роза Абрамовна.
– Не за что, деточка, приходи в гости еще.
Ника села в машину и поехала к Марии. Она отдала ей ключи и сказала, что сегодня, наверное, уже не приедет.
Глава 15
Ника приехала на место встречи на пятнадцать минут раньше назначенного времени. Она взяла себе мороженое и уселась за столик дожидаться Романа. Он появился через десять минут и, лучезарно улыбаясь, сел рядом с ней.
– Здравствуйте, зеленоглазая Вероника.
– Здравствуйте, голубоглазый Роман, – в тон ему ответила она и засмеялась. На душе стало спокойно и весело, как только она увидела мужчину своей мечты.
«Что со мной происходит? – подумала она. – Я готова смотреть в эти глаза бесконечно, и вообще, по-моему, я могу с обладателем этих глаз провести остаток жизни».
– Вы любите мороженое? – услышала она голос Романа.
– Как вам сказать? Наверное, не очень, просто взяла, чтобы не было скучно ждать.
– Я так и подумал, потому что оно у вас безвозвратно растаяло и вы испачкали каплями вашу красивую блузку.