- Поднимитесь и откройте дверь. Я принесу ваши вещи.
Кристал заколебалась.
- Идите, идите, - настаивал он. Открывая большую стеклянную входную дверь, Кристал старалась не шуметь. Кроме вдовы - домохозяйки, занимавшей левое крыло первого этажа, - в правом крыле жила пожилая пара. Две меньших по размеру квартиры на втором этаже занимали инженер и учительница. Все они, естественно, работали днем и обычно не вставали раньше семи. Приходя с работы, Кристал вначале старалась как можно меньше шуметь из уважения к своим соседям.
Когда Каллен подошел к двери, Кристал приложила палец к губам.
- Мои соседи спят, - прошептала она. - Спасибо. - Она взяла у Каллена тележку и протянула ему руку. - Вы были очень добры.
- Не стоит благодарить. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но передумал, повернулся и пошел к своей машине. Кристал стояла у дверей дома и наблюдала за машиной, пока та не скрылась из вида. Потом она, вздохнув, взяла из тележки свою грязную рабочую одежду и медленно, стараясь не скрипеть половицами, спустилась вниз по лестнице в темный подвал. Она положила грязное белье в стиральную машину, подождала несколько минут, чтобы удостовериться, что все в порядке, и быстро прошла наверх в свою квартиру. Вынув тряпку и ведро, положила их обратно в тележку, приняла душ, помыла голову, съела бутерброд с рыбой, запила его молоком и спустилась обратно в подвал, чтобы закончить стирку. Она развесила белье на веревках в ванной. К ночи оно будет снова свежим. Перед тем как отправиться спать, Кристал проверила свои счета. Кажется, все в порядке, и у нее будет немного свободных денег, если банк перечислит их вовремя, а он обычно отличался точностью и аккуратностью в расчетах с клиентами. Хотя дела шли неплохо и за последний месяц у нее появилось два новых клиента, все-таки ее финансовое положение было еще нестабильным.
Все время, пока Кристал была дома, ее преследовала мысль о Каллене: когда она принимала душ, занималась стиркой, ужинала. И даже, когда она ложилась спать, перед ней стояло его улыбающееся лицо.
"Каллен Дэмпси может нарушить мое душевное равновесие, - думала она, потому что он, как и все мужчины, непредсказуем". За его красивой внешностью может скрываться сам дьявол. Если это так, то он был превосходным актером. Кристал никогда не встречала мужчину, похожего на Каллена: ни в Сан-Франциско, ни во время путешествий со своим отцом. А у себя дома, на востоке, она была слишком поглощена учебой и работой на ферме, поэтому у нее не было ничего серьезного с молодыми людьми, кроме быстро проходивших увлечений. Учеба в школе, ферма - все это было миллион лет назад. А ее отец казался ей плодом ее собственного воображения. Вздрогнув, Кристал крепко закрыла глаза и постаралась сделать то же самое со своей памятью. Боль составляла большую часть ее прошлого, и Кристал привыкла прятать ее в самый дальний уголок своих воспоминаний. Ее работа, ее новый дом - вот о чем надо постоянно думать. Накрывшись с головой одеялом, она помолилась: "Господи, дай мне силы не думать о прошлом. Или об этом супермене. Недопустимо, непозволительно, чтобы этот человек вошел в мою жизнь, стал для меня чем-то важным". Наконец, усталость победила беспокойные мысли, и Кристал заснула...Слишком большое место в жизни Каллена занимал бизнес, и для серьезных отношений, для настоящей любви просто не оставалось ни времени, ни сил. Нет, это просто смешно. Его случайная знакомая не выходит у него из головы, хотя прошло уже несколько дней после их встречи. У него были женщины, и довольно много. С некоторыми он встречался долго. Однако он никогда не давал никаких обещаний им. Он предпочитал тот тип женщин, которых устраивало подобное положение вещей. Но эта уборщица с золотисто-рыжими волосами не выходила у него из головы. Каллен не видел ее после той ночи, но он навел о ней справки. Служба по уборке офисов КТ Уинтер считалась надежной фирмой, но мало что было известно о ее владелице. Однако Каллен продолжал расспросы. Сегодня утром он поинтересовался у своей секретарши:
- Делла, что вы знаете о фирме, которая убирает наше здание?
Делла Меэйлен удивленно посмотрела на него поверх очков.
- Знаете, я работаю здесь уже несколько лет и никогда никого из них не встречала. Думаю, что так и должно быть. Они занимаются этим делом по ночам, чтобы не путаться под ногами в часы работы учреждений. Когда мы приходим на работу по утрам, кабинеты выглядят чистыми, поэтому ни у меня, ни у других не было оснований для жалоб.
- Благодарю.
Каллен усмехнулся. Не мог же он сказать Делле, что на самом деле его интересует уборщица с золотисто-рыжими волосами, а вовсе не качество работы обслуживающего персонала.
Гедзден Уорт, партнер Каллена по бизнесу, слышал этот разговор, когда входил в офис. Гедзден руководил филиалом фирмы в Сдалиго и прилетел в Сиэтл утром, чтобы помочь уладить кое-какие проблемы.
- Что-то не так? Каллен покачал головой.
- Да нет, просто спросил у Деллы, знает ли она кого-нибудь из "КТ Уинтер".
- С какой стати ты вдруг заинтересовался этой маленькой фирмой?
- Да так, просто спросил, - ответил Каллен уклончиво.
Зазвонил телефон, и этот разговор забыли из-за массы более важных дел.
В полдень Каллен решил прогуляться до Пайк Маркета, купить немного фруктов, побродить в округе, поразмышлять. Правда, несколько осложнял прогулку снег, и Каллен несколько раз поскользнулся. Но это нисколько не испортило ему настроения. Он наслаждался морозным воздухом. Зайдя на рынок, купил банан и яблоко, выпил чашку черного дымящегося кофе. Выйдя снова на улицу, с удовольствием ощутил на лице свежий ветер с залива Эллиот. Каллен пошел вдоль широкого причала для паромов, перевозивших рабочих и туристов на острова. Прохладный ветерок так приятно бодрил, и на причале было немало любителей свежего воздуха, в том числе и несколько мам с детьми. Внимание Каллена привлек один особенно активный мальчуган, до самого носа закутанный в шарф. Внезапно он увидел свою новую знакомую. Он так много думал об этой женщине, что в первый момент ему показалось, что его настроение сыграло с ним злую шутку. Однако это действительно была она. Он тут же решил подойти к ней. КТ Уинтер его не заметила, потому что с улыбкой смотрела на того же малыша, на которого он сам обратил внимание минуту спустя. Вдруг она рванулась вперед, как будто кто-то ее дернул, и что-то крикнула, но он не расслышал. Однако он успел заметить выражение тревоги на ее лице. Каллен побежал к ней, пытаясь понять причину ее неожиданного страха. Молодая женщина неслась вперед, на бегу пронзительно крича, и он, наконец, понял в чем дело.