Потому что ничто и никто никогда не встанет между мной и моей мечтой.
И вообразив на секунду, что Иван не стал бы королем льда, мне не удалось представить себе такую картину. Все потому, что парень был таким же, как и я. За исключением того, что он — засранец. Точнее, раздражающий засранец.
— Не могу представить, чтобы Иван занимался чем-то еще, помимо фигурного катания, — к сожалению, мне пришлось заставить себя ответить честно.
Сидя рядом, парень пожал плечами, как будто и сам не имел понятия, чем бы еще стал заниматься в жизни.
Аманда, должно быть, поняла это, так как спросила:
— А Жасмин?
Иван ответил без колебаний.
— То же самое.
— Так и есть, — подтвердила я, думая о том, что никакого плана «Б» не было и в помине. Я и так уже достаточно настрадалась, когда Пол меня бросил. Не стоило травить себе душу еще больше. Взглянув на Ивана, я увидела, что он смотрит на меня все с тем же самодовольным выражением на своем глупом идеальном лице.
А затем Иван беззвучно произнес:
— Ну или Смерть с косой.
Я даже глаза закатывать не стала.
— Если бы у Ивана была возможность встретиться с кем-то знаменитым живым или уже умершим, кто бы это мог быть? — продолжила интервью журналист.
Я хотела ответить «Джеффри Дамер»22, но Аманда смотрела прямо на меня, так что пришлось сказать:
— Иисус.
Наступила пауза, а затем раздался ответ Ивана:
— Все верно.
Я сдержала ухмылку. Боже, ну он и лжец.
— А что насчет Жасмин?
Я взглянула на него, наблюдая, как Иван задумался, прежде чем сказать.
— Стивен Кинг.
Я не стала ждать, пока женщина спросит меня, правда ли это, вместо этого я нахмурилась и уточнила:
— Почему?
— Он написал твою любимую книгу.
Я моргнула.
— «Мизери».23
Он не мог знать, что, в действительности я ее не читала. Обычно мне приходилось брать аудиокниги в библиотеке, что казалось тем еще безумием.
В любом случае поправлять его я не стала, так что просто кивнула и произнесла:
— Ага.
Позже я бы могла посмотреть фильм по книге или спросила бы Бена. Он довольно много читал.
У Аманды на лице появилось странное выражение, но она продолжила.
— Что Ивану нравится больше книги или журналы?
— Журналы.
— Что насчет Жасмин?
Иван хмыкнул.
— Книги с картинками.
Я моргнула, чувствуя, как мой живот скрутило в узел.
— Почему это книги с картинками? — спросила я его, готовясь к худшему.
Луков усмехнулся.
— Не думаю, что когда-нибудь видел тебя с книгой. Даже моя сестра в ресторане обычно читает тебе меню вслух.
Наверное я залилась румянцем. Потому что именно так себя и чувствовала. Будто от комментария Ивана моя кожа покраснела с головы до ног. Карина всегда читала меню вслух, мне даже не приходилось просить ее об этом. Никакого стыда не было и в помине, потому что она делала это не из жалости, а потому, что так просто быстрее.
И я никогда не замечала, чтобы кто-то обращал на это внимание, осуждал меня или делал какие-то свои предположения.
Наверное, Иван был не первым человеком, кто обратил внимание на мои трудности с чтением, но все же…
Мне это не понравилось. Нисколько.
Я сглотнула и вновь посмотрела на Аманду с напряженным лицом, а затем пожала плечами.
— Мне больше нравятся аудиокниги, — поправила я.
— И мне, — быстро согласилась она.
«Мне не за что стыдиться», повторила я себе в миллионный раз. Я проделала огромную работу. Не было ничего зазорного в плохой способности к обучению. Совсем ничего. Мне потребовалось огромное количество времени, чтобы научиться читать... но все равно я читала достаточно медленно; это был единственный момент, который меня разочаровывал. Из-за своей медлительности я и не любила чтение. Считать мне тоже не нравилось. Так что пришлось учиться на слух. Однако глупой я не была.
И чувствовала себя плохо от того, что из всех людей именно Иван пошутил об этом.
Мне это настолько не понравилось, что я больше не смотрела на него. И следующие двадцать минут едва открывала рот. Я позволила Ивану вести беседу и отвечать почти на все вопросы. Журналист с легкостью воздержалась от других комментариев о моем бывшем партнере.
В какой-то момент Иван дважды пнул меня ногой, но я не стала бить его в ответ. Мне не хотелось этого делать.
Когда время подошло к концу, и мой телефон просигналил, напоминая, что час, отведенный для интервью, закончился, Иван встал, пихнув меня локтем, чтобы я сделала то же самое. И я встала, не поднимая на него взгляда. Потому что его толчок локтем мне тоже не понравился.
— Приятно было познакомиться, — сказал Иван, пожимая Аманде руку.
Я кивнула и тоже взяла ее за руку.
— Спасибо, — пробормотала я безразлично. Мне было все равно, что она подумает обо мне.
Я не ожидала, что Карина проболтается кому-нибудь о моих проблемах с... Однажды моя мать даже предложила рассказать всем, что у меня существовали трудности с обучением, но я отказалась. Мне не хотелось, чтобы меня жалели. Меня и так постоянно жалели в детстве. Все знали, почему мне так сложно было изучать алфавит, а затем читать и писать. Я никогда не позволяла своей семье излишне опекать меня. Моя мать говорила, что я лучше не буду спать всю ночь, чем попрошу кого-нибудь о помощи.
Иван отошел от скамейки, и я последовала за ним следом, но когда он остановился у стола, я обошла его, направилась к двери и вышла. А затем сразу же вцепилась рукой в браслет на запястье.
Не нужно злиться. Иван не называл тебя глупой. Он не говорил, что ты не умеешь читать.
Парень просто дразнил тебя. Так же, как и ты его, однако он не жаловался и не рыдал по этому поводу. Не будь глупой. Все не так плохо. Ты слышала слова и похуже.
Так и было.
Но почему же тогда мне было... больно?
— Пон… Жасмин, — откуда-то сзади прозвучал голос Ивана.
Я не остановилась, потому что спешила, а не потому что сбегала от него.
— Опаздываю на работу, — ответила я, не останавливаясь.
— Подожди секундочку.
Подняв правую руку и заметив на запястье большую красную «П», я поморщилась, но все равно махнула ею Лукову.
— Увидимся днем, — сказала я, прежде чем свернуть в коридор, ведущий в раздевалку. И сразу бросилась внутрь, потому что мне действительно нужно было на работу, а не из-за того, что хотелось спрятаться от Ивана.
Боже, какой же я была тряпкой.
Почему не смогла просто остановиться и поговорить с ним?
К счастью, в раздевалке находилась только одна девушка. Мы с ней просто взглянули друг на друга, а затем отвернулись. Открыв шкафчик, я схватила сумку и вытащила одежду для работы, дезодорант, косметику и детские салфетки. Но остановилась, заметив мигающий зеленый свет на экране моего мобильного. Я схватила телефон и, разблокировав его, увидела, что меня ожидали два сообщения.
Одно было от моего отца.
Папа: Отправил тебе сообщение на прошлой неделе. Приезжаю в сентябре. Надеюсь, сможем увидеться.
У меня внутри опять все скрутило. Я напечатала «OK» и нажала «Отправить», ощущая вину, что не добавила смайлик. Но потом прокрутила список, заметив, что в последний раз он написал мне четыре месяца назад, и чувство вины исчезло.
Затем я открыла следующее сообщение, которое прислала мама.
Мама: Удачи на интервью. Не ерзай, не корчи лицо и не закатывай глаза, если будут снимать на видео. И не ругайся.
На моем лице появилась робкая улыбка, благодаря которой боль немного отступила, и я напечатала матери ответ.
Жасмин: Поздно...
Тридцать секунд спустя, когда я выуживала из сумки носки и рабочую обувь, мой телефон завибрировал.
Мама: Я тебя совсем не узнаю.
Глава 8
— Мне, конечно, плевать, но ты, что, злишься на меня?
Я как раз закончила исполнять Петлю24, пытаясь размяться после часовой растяжки в зале, когда ко мне подъехал Иван и задал свой дурацкий вопрос.
Я ответила, даже не потрудившись взглянуть на него.
— Нет.
— Нет, ты не сердишься? — уточнил он.
Искоса я увидела очертания белого пуловера на молнии, который надел парень, и синие спортивные штаны, заправленные в черные коньки. Почему Луков всегда одевался так, будто ему было насрать на свой внешний вид?
Фу.
Моя одежда состояла из старых легинсов и выцветшего лонгслива с парой дырок на нем. Я легко могла носить вещи десятилетиями, так как за эти годы не особо поменялась в комплекции или росте.
— Нет, — прозвучал мой ответ в очередной раз.
Где-то с минуту Иван молчал, синхронно двигаясь вместе со мной, пока мы выполняли еще одну Петлю, набирая скорость. До этого я исполнила её в ленивом темпе.
— Больше нет?
Какого черта он ко мне прицепился? Мы не виделись со вчерашнего дня, но не думаю, что вела себя так, словно у нас были какие-то проблемы.
Разве нет?
Затем я вспомнила его комментарий «мне плевать» и закатила глаза.
— Нет, я вообще на тебя не злилась.
— Я ничего не сделал, чтобы расстроить тебя.
— Окей, — коротко ответила я.
Наступила пауза.
— Так ты не злилась?
Злилась ли я? Нет. Отпустил ли он шутку, на которую я остро отреагировала? Да. Если бы Иван узнал мой секрет, из-за которого мне хотелось повеситься, то наверняка стал бы донимать меня еще больше.
А все потому, что мы постоянно дразнили друг друга, и единственный человек, которого мне стоило винить в произошедшем — себя саму. И Ивана. Мы сами построили фундамент, на котором основывались наши... эмм… рабочие отношения. Если их можно было так назвать.
— Нет, — повторила я, все еще сосредоточенно глядя вперед, а затем задала парню вопрос. — С чего ты вообще взял, что я сержусь?