Мда.
Бен скользнул в мою сторону взглядом «Какого хрена, Жасмин?», перед тем, как пожать протянутую руку Ивана.
— И мне, — он сделал паузу. — Выпьешь?
— Я за рулем, но спасибо, — с легкостью ответил Луков.
— Дай знать, если передумаешь, — произнёс Бен, еще раз окинув меня взглядом.
Иван кивнул, и я махнула ему, чтобы он следовал за мной на кухню. Послышался знакомый смех моей сестры, после чего ДжоДжо пробурчал:
— Заткнись.
Войдя в широкий дверной проем кухни, я застала своих братьев, сестер и их пары, сидящих вокруг кухонного островка и очень на чем-то сосредоточенных. Моя мать стояла возле одного из духовых шкафов и что-то тыкала внутри. Взглянув на Ивана, я вскинула брови и вошла в кухню, ожидая, что парень тут же последует за мной. Джонатан поднял руки в воздух за секунду до того, как звук падающих на пол деревянных брусков заполнил комнату.
— О, нет! — прошипел брат одновременно с ворчащей Тали.
— Как ты мог все испортить?
— Ты же знаешь, что он не умеет играть в «Дженгу», — сказала я, подойдя ко второй своей сестре. Она обернулась, едва мои пальцы коснулись ее макушки.
— Жасмин, — завизжала Руби и протянула ко мне руки, прежде чем остановиться на полпути, словно сомневаясь. Сестра всегда любила обниматься.
Я даже не стала театрально вздыхать; просто обняла ее, заметив, что девушке потребовалась всего секунда, прежде чем вернуть мне объятие.
— Я прихожу гораздо чаще, но ты никогда меня не обнимаешь, — пробурчал ДжоДжо на другом конце островка.
Все еще стоя в обнимку с Руби, я перевела свой взгляд на него и ответила:
— Потому что она никогда не заходила в ванную, пока я принимала душ, и не обливала меня ледяной водой из кувшина.
— Все еще злишься? — уточнил мой брат, поставив локти на стол и ухмыляясь настолько широко, что сразу стала заметна щель между его зубами.
— Это было на прошлой неделе, — напомнила я ему. — И за две недели до этого.
— Я всего лишь пытался помочь… — начал было оправдываться Джонатан перед тем, как Джеймс, сидящий рядом с ним, достаточно сильно ударил его локтем, стараясь привлечь внимание мужа. — В чем дело?
Джеймс взглянул на мужчину позади меня и снова толкнул свою половинку.
Сейчас или никогда, верно?
— Иван подвез меня до дома, так как моя машина не завелась, — объяснила я, наблюдая, как все мои близкие, включая мать, которая до сих пор торчала возле духовки, повернулись, чтобы взглянуть на человека за моей спиной.
— Семья, это Иван. Иван, это моя семья.
Джонатан взвизгнул, и Джеймс снова ударил его локтем. Тали просто моргнула. Руби дернула рукой, лежащей на моей пояснице. Моя мать же осталась безучастной, как и красавчик-блондин, муж Руби, который сидел на стуле справа от меня.
— Привет, — произнес Иван, успевший по-видимому надеть «штанишки вежливости».
— Здравствуй, Иван, — произнесла мама, обойдя островок и вытирая руки о фартук, который был надет поверх её одежды. — Приятно увидеть тебя вновь.
Я не расслышала, что Луков ответил ей, так как Руби коснулась моей спины и, наклонившись, прошептала на ухо:
— Вблизи он очень высокий и красивый.
Я скосила глаза на Аарона, который, в данный момент, сидел лицом к островку и собирал деревянные бруски, разбросанные по всей столешнице.
— Придется сказать твоему симпатяге-мужу, что ты пялишься на другого мужчину.
Руби нахмурилась и отстранилась.
— Какая же ты зараза, Жасмин.
Улыбнувшись, я снова коснулась макушки ее головы. Из всех моих братьев и сестер она последней съехала от мамы, и хотя с тех пор прошло уже шесть лет, я все еще скучала по ней, как будто это случилось только вчера. Несмотря на то, что с Джонатаном мы общались довольно тесно, Руби была мне ближе всех. Моя мать говорила — это потому, что мы с сестрой являлись антиподами и всегда уравновешивали друг друга. Как и с Кариной. А мне казалось, что Руби просто относилась ко мне более терпеливо. Именно поэтому я всегда защищала ее, хотя сестра была старше меня на пять лет.
Тыльной стороной ладони я потянулась вправо и похлопала ее мужа по плечу, обратив внимание на «видеоняню», стоявшую перед ним на столе. Это было одно из тех новомодных устройств.
Он посмотрел на меня, продолжая собирать «Дженгу», и ухмыльнулся.
— Жасмин.
Я подарила мужчине робкую улыбку. Было трудно этого не сделать.
— Аарон.
— Я обрадовался, когда Руби сказала, что у тебя появился новый партнер, — произнес он с милым луизианским акцентом. — Это был лишь вопрос времени.
Моя улыбка стала немного шире, и я кивнула ему, похлопав еще раз по плечу, чтобы поблагодарить. В свою очередь, Аарон, лицо которого, как, шутя, утверждал мой брат, точно красовалось на обложке одной из книг, улыбнулся мне в ответ. Этому мужчине понадобилось всего пять минут, чтобы убедить меня, что он серьезно настроен в отношении моей сестры. А я-то уже вознамерилась его возненавидеть. Но когда Руби привела его в дом, чтобы познакомить со всеми нами — за шесть месяцев до того, как они тайно поженились, и за шесть с половиной месяцев до того, как мы узнали об этом — Аарон первым делом попросил ее показать ему все косплейные наряды, которые сестра смастерила за эти годы, и мне стало ясно, что Руби нашла надежного и порядочного человека.
Если бы мужчина не был таким, мы с мамой уже давно бы наподдали ему одной темной дождливой ночью, когда он не смог бы нас опознать.
— Как жизнь, мужик? — спросил Джонатан.
Оглянувшись через плечо, я обнаружила, что брат поднялся со своего места и возвышался над мамой, пожимая руку Ивану.
— Пойдет, — ответил парень. — Я Иван.
Как будто ДжоДжо не знал, кто он такой.
— Джонатан, — представился мой брат. Это прозвучало очень круто, и совсем не так, как раньше, когда он восторженным голосом обсуждал Лукова. — А это мой муженек, Джеймс, — продолжил ДжоДжо, указывая большим пальцем руки за спину на островок. Джеймс помахал Ивану рукой.
— Ты — мой четвертый любимый фигурист, — сказал Джеймс, подмигнув мне.
Четвертый?
Даже ДжоДжо задался тем же вопросом.
— А кто тогда первый, второй и третий?
— Жасмин.
— А второй и третий?
— Жасмин.
Мое черствое сердце вспыхнуло от эмоций, и если бы я являлась человеком, который любил целоваться, то обязательно бы чмокнула Джеймса.
— Я оттолкнула бы тебя с дороги, если бы кто-то попытался тебя сбить, — сказала я ему. И это была правда.
Муж моего брата улыбнулся и снова подмигнул мне.
— Знаю, Жас.
Улыбнувшись ему в ответ, я перевела свой взгляд на Ивана и поняла, что тот наблюдает за мной. И уже было собиралась спросить его, на что он так пялится, однако вовремя остановилась, вспомнив, что согласилась подружиться с ним.
О чем мы вообще думали?
— А если бы меня собирался сбить автомобиль, ты бы тоже спасла меня? — спросил ДжоДжо.
— Нет. Но купила бы самые красивые цветы на твои похороны.
Брат нахмурился и показал мне язык. Я показала свой в ответ. Средним пальцем он коснулся своего лица и почесал им кончик носа. Я тоже подняла свой и провела им по брови.
— Жасмин, умоляю, — застонала моя мать. — Только не при гостях.
— Но он... — начала я, указывая на Джонатана, прежде чем остановилась и покачала головой.
«Ха-ха» моего брата прозвучало достаточно тихо, но я все равно услышала.
— Ужин почти готов. Ты собираешься принять душ, Жасмин? — спросила мама в тот момент, когда к Ивану подошла Тали, чтобы представиться. По крайней мере, мне так показалось, потому что она обняла его.
Наблюдая за ними, я кивнула и ответила маме:
— Ага.
Иван подарил моей сестре улыбку, которую я раньше никогда не замечала... И из-за которой почувствовала себя странно. Тали являлась младшей копией моей мамы. Красивая, стройная, с рыжими волосами, бледной кожей и настолько правильными чертами лица, что ни один хирург в мире не смог бы повторить их. Если мы вдруг выбирались куда-то вместе, я не припоминала ни единого случая, чтобы при этом никто не пялился на нее или не начинал приставать. Тали привыкла к постоянному вниманию и даже не замечала этого. Так что меня давным-давно перестала волновать красота сестры.
Некоторые люди просто выглядели лучше, чем другие. Может, я и не была такой же привлекательной, как моя сестра, однако легко могла отлупить ее, и это меня немного успокаивало. Но, что бы между нами ни происходило, Тали всегда была готова прийти мне на помощь… даже если бы нам потребовалось избавиться от тела.
— Тогда иди в душ, — потребовала мама. — Не хочу, чтобы лазанья сгорела.
Я кивнула и посмотрела на Ивана, который все еще разговаривал с моей сестрой.
— Иван, пойдем, я покажу тебе, где туалет...
— Как насчет следующей партии в «Дженгу»? — перебил меня Джонатан, спрашивая Лукова.
Я моргнула.
И в этот миг Иван ответил:
— Конечно.
Что???
— Иди в душ, вонючка, чтобы мы могли поесть, — продолжил ДжоДжо.
Иван оглянулся и, должно быть, увидел на моем лице выражение «Ты, что, обалдел?», потому что на его губах нежнейшего розового цвета появился намёк на ухмылку.
— Да, вонючка. Иди в душ, — отозвался эхом парень, как осел.
— Он тоже не принимал душ вообще-то, — озвучила я.
— Но от меня не пахнет, — сказал Иван.
— От меня тоже.
— А вот это спорный вопрос, — сказала Тали, прочистив горло.
Я прищурилась и проигнорировала ее, потому что знала, что произойдет, если не возьму ситуацию под контроль.
— Иван, ты не обязан оставаться, если не хочешь. Уверена, у тебя есть дела поважнее. Могу показать тебе, где ванная.
— Я хотел бы сыграть в «Дженгу», — ответил Луков.
Ну и что мне оставалось делать? Сказать ему «нет»? Ох, блин, я точно пожалею об этом.
— Давай я сам покажу тебе, где ванная, — предложил ДжоДжо.
Блядь.
— Ну, ладно, — пробормотала я, прежде чем прислониться к Руби и прошептать. — Пожалуйста, убедись, что ничего плохого не случится.
Руби рассмеялась, и я ощутила, как она кивнула в знак согласия. Снова коснувшись ее макушки и в последний раз оглядев кухню, мой взгляд остановился на Иване, который усаживался рядом с Джеймсом.