— Марьяна, почему ты плачешь? — раздался взволнованный голос заглянувшей к ней Оксаны. — Что у тебя болит? Чем я могу помочь?
Ко лбу прикоснулась прохладная ладонь, неожиданно принеся с собой толику облегчения.
— Голова, — пробормотала Залайская. — Ты бы не могла не убирать руку? Мне так легче.
— К… конечно! — запнувшись, заверила девушка. — Но может лучше попросить у велты Лилаты обезболивающего?
— Я принесла, — остановила её Ольга, также пришедшая проверить пострадавшую. — Прости, мы не сразу среагировали, когда ты упала. А всё из-за той заполошной, поднявшей панику.
— Она ведь увидела змею… Кажется, — осторожно ответила Марьяна, с помощью всё той же Оксаны приняв сидячее положение.
— Да откуда бы там змее взяться! — возмутилась Ольга, чуть не расплескав отвар, призванный убрать боль. — То верёвка от тюка была. Он же всегда у неё под ногами валялся, и ничего. Попомните мои слова, Далия это специально устроила, чтобы к себе внимание привлечь!
— Она своего добилась, — неожиданно холодно отозвалась Оксана. — Теперь все шепчутся, что Далия специально хотела навредить тебе, чтобы отомстить за унижение подруги.
— Но я ведь совершенно нечаянно упала. Это чистая случайность, со всяким могло приключиться. — Марьяна пожала плечами, хоть втайне и порадовалась неприятностям оскорбившей её велты.
— Оно-то конечно так, — согласилась Ольга, — только теперь правду не докажешь. Слухи уже расползлись, да и кто поверит, когда эти две закадычные подружки постоянно на тебя шипели.
— Так им и надо! — Оксана непримиримо поджала губы, всем своим видом показывая, что абсолютно не жалеет о своих словах. — А ты лучше отдыхай. Сегодня мы уже точно никуда не поедем, так велта Лилата сказала. Она позже сама к тебе заглянет.
Когда Марьяна осталась одна, то крепко задумалась, как поступить дальше. Сюда она направилась, чтобы окончательно распрощаться с прошлой жизнью и потерянными возможностями. Но теперь, когда поняла, что может вновь вернуть магические способности, жизнь в одном из поселений послушников не казалась такой уж привлекательной. Залайская никогда не думала отказаться от своей силы и с трудом пережила её потерю. Хотя какое там пережила? Стоит быть честной, она ждала смерти. И только названная сестра, упрямо пытавшаяся достучаться до Марьяны, не давала окончательно опуститься в бездну отчаяния. Вполне возможно, не будь в её жизни Анастасии Страховой, то искалеченная магиня давно покончила бы с собой.
Да и просто так покинуть послушников она не могла. Во-первых, никто не повернёт караван ради неё одной. Во-вторых, неудобно перед опекающей Залайскую велтой Лилатой. Ну и в-третьих, Марьяна не была уверена, что, вернувшись прямо сейчас, сумеет восстановить дар. То, что у неё психосоматические проблемы, женщина больше не отрицала. И если не смогла их побороть за все годы после трагедии, не факт, что сможет теперь. Зато здесь, вдали от привычной жизни, наметились значительные улучшения. Пусть спусковым крючком и послужила злость на Далию и Аглаю. Так не лучше ли пока остаться, возвращая себе утраченные способности, а затем уж вернуться назад?
Конечно, логичнее было бы уехать домой, чтобы наблюдаться у специалиста. Ведь за столько лет бездействия внутренние каналы иссохли. И подтверждением тому был сильнейший откат, будто Марьяна снова стала подростком, делающим первые неуверенные шаги в мире магии. Ещё повезло, что не случилось чего посерьёзнее. И все же она не хотела идти к лекарям. У Залайской появилась стойкая неприязнь к ним после того, как пришлось пролежать долгие месяцы на больничной койке. Поэтому решение продолжить путь с послушниками казалось самым правильным и удобным для возвращения дара. Ведь всегда можно сказать, что она не прижилась и хочет вернуться назад. Велта Лилата её точно поймёт и отпустит домой. Да и Аглая с Далией только порадуются тому, что их соперница уйдёт. А вот Оксану она обязательно заберёт с собой. Купеческой дочери не место среди послушников и простого населения. Она не выживет, трудясь от зари до зари. Выросшая в тепличных условиях девушка, не приспособленная к такому труду, быстро зачахнет. Марьяне было жаль Оксану, поэтому лучше, если та уедет вместе с ней в столицу. Настя обязательно поможет устроиться девушке, если та не хочет возвращаться в отчий дом. Да и Залайская не бросит свою новую подругу. Женщина чувствовала некую ответственность за девушку, к которой успела привязаться.
— Марьяна, ты не спишь? — донёсся из-за полога голос велты Лилаты.