Он аккуратно взялся за тяжёлое металлическое кольцо, торчавшее из пасти льва. Раз. Два. Три.
Ничего не произошло, а буря уже вплотную подбиралась к нам. Если нам не откроют, то мы можем пропасть в этом страшном водовороте.
Дверь с противным лязгом и скрипом открылась, приглашая нас внутрь.
- Иди…
- А ты?
- Мне… нельзя…
- Но…
- Иди… - Пугало подтолкнул меня вперёд.
Я печально посмотрела на его черепичное лицо, на яростно горящий огонь огарков и не смогла сдержаться. Бросилась к Пугалу и крепко обняла его.
- Спасибо тебе!
Я зашла в тёмный холл. Дверь закрывалась слишком медленно, давая мне возможность с грустью наблюдать, как жёсткие, смертельные порывы ветра уничтожали Пугало. Солома разлетелась первой, дряхлая одежда почти мгновенно превратилась в пыль. Черепки лица просто осыпались на жёлтый кирпич. Последними потухли огарки. От них совсем ничего не осталось.
Дверь со стуком закрылась, и я замерла в ожидании. Тьма холла и не думала отступать.
- Эй! Здесь есть кто-нибудь?
МАРТ 2019
Лиля уже допила свой кофе, а мы всё не торопились уезжать с заправки. Я почесала щёку и закрыла глаза.
- Значит, план Пугала удался? Раз ты попала к французу.
- Угу. Я из кожи вон вылезла, чтобы сделать это. Просто повезло, что я смогла понравиться ему. Страшно подумать, кем были другие. Если тот ад, в который я попала, был самым лучшим вариантом.
- Ты больше его не видела?
- Кого? – Лиля завела машину и нервно заёрзала на сидении. – Пугало?
- Да.
- Нет, не видела. Как видишь, я жива.
- Серьёзно? – я усмехнулась, не собираясь открывать глаза. В темноте было лучше. Мне совсем не хотелось смотреть на Лилю и видеть её реакцию. – Он бы ни за что не убил бы тебя.
- Не видела и не слышала. Надеюсь, что он вернулся к той, кого я ему напоминала. К той, которую он любил.
ОПЕРАТИВНАЯ СВОДКА ОТ 03.02.2005
N-ская область. Вчера в 18.20 в деревне Гришкино NN-ского района на территории заброшенного дачного участка в траншее под фундамент с тремя огнестрельными ранениями головы и тела обнаружен труп сорокапятилетнего мужчины. Проводится расследование.
Пугало
27.10.1959 – 01.02.2005
Глава девятая
МАРТ 2019
Шоссе убегало вперёд тёмной, матовой лентой. В отличие от других дорог, трассу хорошо чистили. Она ещё не успела подмёрзнуть, поэтому ледяного глянца на ней не было.
Я, кажется, задремала. Мы ехали куда-то очень далеко. Потому что Лиля заполнила на заправке бак целиком, а сейчас стрелка уже сдвинулась почти на четверть.
- Сколько я спала? – сонно зевнув, потянулась и посмотрела на уставшую девушку.
- Достаточно. Я уже собиралась тебя будить.
- Зачем? – плотнее запахнув куртку, я нахохлилась, бездумно пялясь на дорогу. – Мы что, уже приехали?
- Нет. Ехать нам ещё чуть больше часа. Просто скучно…
- М-м-м… Ты хочешь продолжить?
- Да. Мне это нравится.
Я лишь кивнула и закрыла глаза.
А мне вот это совсем не нравится. Более мерзкого ощущения трудно себе представить.
- Значит, ты попала к французу?
- Да.
- Предположения Пугало о… ну… ты поняла, о чём я. Они оправдались? Это помогло тебе?
- Да. Я покрыла своей девственностью почти десятую часть долга. Покупатель попался нежадный. Ему так понравилось со мной, что он докинул сверху.
Внутри всё свернулось тугим комком. Не выдержав, опустила стекло и с наслаждением глотнула морозного воздуха. Он щипал моё лицо, глаза начали слезиться. Даже очки не помогли.
Серёга, ты скотина! Гадкий мерзоид, которому я при встрече первым дело съезжу по морде лица!
- Ты помнишь, как это было? – я задала самый глупый вопрос из всех возможных.
- Помню… Каждую деталь. Я помню всё и всех. Не помню имён, но помню лица, помню запахи. Стоит остаться одной и закрыть глаза, как тут же я попадаю в тот кошмар, — Лиля судорожно выдохнула и, крепче сжав руль, продолжила. – Когда десятки перерастают в сотню, начинаешь относиться к этому всему… проще.