Будто угадав ее мысли, мужчина чуть-чуть, но очень выразительно!, приподнял левую бровь: “Как вы могли такое подумать, юная дама?!”.
Ей все это кажется? Или все-таки…
Изабелла сделала несколько неуверенных шагов вперед. Еще несколько отдельных и групповых портретов когда-то весьма разветвленного семейства. Часть изображенных чуть заметно улыбались, словно старой знакомой. Несколько из мужчин явно оценивали повзрослевшую родственницу. А одна пожилая дама чуть-чуть неодобрительно качнул головой, но тут же махнула рукой. Почему-то Изабелла решила, что даме не понравилось ее платье. Да, по сравнению с нарядами, изображенными на портрете, ее платье смотрелось весьма легкомысленно. Изабелле захотелось рассмеяться, но она побоялась нарушить окружающую совершенно волшебную тишину.
Как?! Как она могла забыть?! Почему она не помнила об этом все эти годы?!
Родная сестра прабабушки
Отец рассказывал, что ее муж умер через несколько лет после свадьбы. И больше она не выходила замуж, отказав чуть ли не кому-то из ближайших родственников тогдашнего короля.
Изабелла склонилась перед портретом в почтительном реверансе. И дама чуть заметно качнула головой в ответном приветствии.
Вот родной брат прадедушкию
Про его приключения даже была написана целая книга - он объездил весь мир, чем только не занимался в путешествиях! Как-то Изабелла подслушала разговор двух служанок, убиравших в галерее. Они болтали, что герой портрета был страшным ловеласом и повесой. Тогда она не поняла, что это значит. А вот сейчас… Сейчас она просто в этом уверена!
Изабелла улыбнулась, присела в легком реверансе и получила в ответ широкую одобрительную улыбку.
Странно, сегодня она не заметила в доме ни одного слуги. Но дом совершенно не выглядит заброшенным… Надо будет спросить у Киара.
Прадедушка в противоположность своему брату выглядел строго.
Словно его прервали при разборе дела государственной важности. Впрочем, если Изабелла правильно помнит, он и занимал важную должность при дворе тогдашнего герцога.
Прадедушка окинул девушку внимательным взглядом. И несколько суховато кивнул в ответ на реверанс. Изабелла уже сделала несколько шагов вперед, когда вдруг возникло ощущение, что прадедушка улыбнулся ей вслед. Она резко повернулась, но лицо мужчины уже приобрело прежнее сосредоточенное выражение. Но она знала, что ей не показалось!
А вот и бабушка.
Когда Изабелла была девочкой, ей всегда было не по себе под ее строгим взглядом. И сейчас ей тоже стало неуютно от того, как бабушка взглянула на нее. В детстве она знала, что здесь уже не отделаешься коротким утвердительным кивком в ответ на вопрос об уроках - бабушка может и проверить! И никаких засахаренных фруктов! В лучшем случае ее ждет сухой кивок в знак одобрения. Но его еще надо заслужить. Пару раз, когда она сбегала с занятий с мадам Тревье, она даже не решилась зайти в галерею - боялась, что придется признаваться в своем проступке бабушке. А сегодня… Сегодня с бабушки бы сталось устроить целое разбирательство, почему внучка в таком неподобающем виде и в неурочный час оказалась в этом месте. “Хорошо, что это все-таки только портрет” - мелькнула в голове мысль. Словно в ответ на ее неподобающие мысли бабушка взглянула с холста еще строже, что Изабелле вдруг захотелось попросить прощения за невольную дерзость.
На соседнем портрете была изображена сидящая в высоком тяжелом кресле девочка-подросток, бледное лицо, почти прозрачные ладони, безвольно лежащие на коленях.
Младшая сестра отца. Отец говорил, что она умерла совсем юной от какой-то очень страшной болезни. Только название вылетело из головы. Или он не называл его? Как всегда рядом с этим портретом на глаза Изабеллы навернулись слезы. Это ужасно несправедливо!
Портрета второй тети, Маргрет (ее как раз Изабелла довольно хорошо помнила) в галерее не было. И еще не было портретов нескольких кузенов и кузин, которых она тоже не забывала. С одной из них она даже училась в пансионе, только Виктория была на несколько лет старше ее, поэтому - по негласным школьным правилам - они почти не общались. Почему-то в пансионе это казалось само собой разумеющимся, а сейчас Изабелла подумала, как это было глупо.