И вот, момент истины. Ничего не подозревающий Франкур, поворачивает в сторону и видит, как половина его заднего двора была уничтожена. Земля и камни слоями ложились друг на друга, а в центре, на несколько сантиметров под землёй лежала каменная маска. Первая мысль Франкура было разбить её, чтобы выплеснуть весь свой гнев, хоть и знал, что это бесполезно. Он решил так и сделать и взяв в руки лопату, он размахнулся и нанёс удар, полный его гнева и дурости. Послышался оглушительный лязг металла, но на маске ни единой трещинки.
Второй мыслю его было взять массу. Она закрывала треть лица, но два прореза для глаз были на одной стороне. Что странно: смотря в прорези для глаз с наружной стороны — они прозрачны, но стоит только взглянуть на внутреннюю сторону и ничего не видно, абсолютно ничего. Рок ли судьбы или же чей-то замысел, но Франкур решил надеть маску.
Бесконечный поток звёзд, между которыми оранжевой дымкой перемещались какие-то существа, находящиеся за пределами треротиантского понимания. Ещё там был голос. Монотонный, будто робот чеканит текст:
Планета: Трерот
Уровень угрозы: Средний
Особый статус: ОшИбКА
Обнаружена… аНом-
А-иЯ
В глазах всё замигало, красные, синие и зелёные лучи сплошным потоком внедрялись Франкуру в голову. Чувствовалось, что она скоро лопнет от потока недосягаемого смертным сознания. Казалось, будто маска выжигает на его мозгу что-то.
Инициализация завершена
Слушайтесь вашего Палача,
чтобы получить дальнейших указаний,
по поводу ваших дальнейших действиями
Франкур снял маску и бросил её куда подальше и приступил к выкапыванию мраморной дыню и кусты золотистой картошки. Однако, через пару часов он устал и решил вернуться к урожаю завтра. Ничего же не случится. Так ведь?
3
Спать Франкур лёг не сразу. Он был из тех параноиков, что по сто раз проверяют каждую мелочь. «Я точно помню, что сделал всё, что запланировано, но могу ли я себе доверять?» - каждый раз во время вечернего обхода повторял он, шепча себе под нос. И ведь каждый раз он находит какую-то не доделанную работу и сидит до утра, пока не закончит. Сегодня он забыл закрыть дверь, что выходила на задний двор. Казалось бы, она сделана из тонкого стекла, да и доказано, что здесь никого большего не живёт. Оттуда лёгким флёром доносилась свежесть и мороз осенних ночей. Франкур запер дверь на два засова и один замок — на всякий случай.
До Франкура в этом доме жила молодая семья с восьмилетней дочерью. Их фотографии были развешены чуть ли не на в каждом углу, в окружении религиозных статуэток, из древесины, изображающие их бога — Бетреид. Настоящая древесина на Трероте была крайне редкой, но каждый религиозные объекты выполяются исключи. Богатеи заказывали украшения из неё для своих кораблей, что и без дерева были редкостью для богатых или крайне везучих. Богатеи часто собирались в клубах, не брезгуя сами поучаствовать в азартных играх часто, когда деньги заканчивались, в надежде отыграться, они ставили на кон свои наземные корабли.
Франкур, ещё раз убедившись, что все двери закрыты, а окна занавешены, зашёл в крохотную комнату на втором этаже. Больше ему ничего и не надо.
Первым делом Франкур подключил радио к сети питания, которая, почему-то, до сих пор работает.
Он делает это каждое утро и каждый вечер, но все радиостанции просто фонят, у других играет приглушённая музыка. Франкур записал ту речь, что слышал несколько лет назад. Он включал запись одинокими вечерами. Это давало надежду на спасение, это заставляло его жить дальше. И сегодня он так же включил запись перед сном:
Говорит Лазар
Я обращаюсь ко всем выжившим, встречайте нас
на железо-дорожных вокзалов.
Если можете, подайте нам сигнал:
Рано или поздно мы приедем за вами.
Помимо воодушевления, эта запись так же заглушает волчий вой, чей источник неумолимо приближался к городу, название которого никто уже и не вспомнит.
Засыпать было сложно: Франкур то и делал, что слышал открытие дверей, разбитое окно, чьи-то шаги, физически ощущал чьё-то приближение, как некий Он садится на кровать рядом. Явственно ощущалась масса чужого тела, как под Ним проминается матрас.
«Надень меня» - послышалось Франкуру чей-то знакомый голос, - «Надень меня прямо сейчас!»
Он обернулся и обнаружил на прикроватном столике ту самую маску, что он выкинул. Как она здесь оказалась?
«Надень меня» - голос доносился от неё.
- Ну уж нет, - вслух сказал он совершенно спокойно, будто не было никакой говорящей маски.
Однако, голос умолк, а в прорезях для глаз загорелся оранжевый огонёк, который, казалось, смотрел в глаза Франкура, будто бы хотел прочитать в них ответы. Может, он просто сходит с ума и сам придумал, что с ним разговаривает.
«Я никуда не уйду» - произнёс голос из маски.
- Ну и ладно, - ответил Франкур, и снова повернулся лицом к бетонной стене.
«Надень меня, только так ты спасёшься». Но Франкур перестал его слушать, отвлекаясь на всякие посторонние шумы. Он включил запись Лазара через какое-то время заснул. Казалось, будто бы в мире нет ничего невозможного и даже этот дурацкий поезд, что