- Я не лучшая компания в рождественский сочельник, - теперь не выдержала Чехова. – Простите, - виновато пожала плечами энсин.
- Извиняться нелогично, - тихо отозвался вулканец, поднимая глаза на девушку и принимаясь пристально рассматривать собеседницу. – К тому же… это не так.
- Не так? – нахмурилась Павла. Под сканирующим взглядом странно поблёскивающих в красноватом сумраке отсека причудливых миндалевидных глаз Спока с каждой минутой становилось всё хуже. – Вам неприятно мое общество, я знаю… это естественно…
- Это не так, - снова уверенно отрезал он.
- А капитан говорил, что вулканцы не лгут, - с упреком заметила Чехова.
- Я не лгу.
- Утешаете? – скривилась землянка. – Не нужно, коммандер, не нужно оттачивать на мне…
- Я не лгу тебе, - вновь неожиданно перешел на «ты» старпом.
Будто бабочку пришпилил. Девушка даже дышать перестала. Первый помощник тоже молчал.
- Вы… вы уже полгода… избегаете меня, мистер Спок, - с трудом выдавила Чехова. – Я понимаю… я напоминаю о том… о том дне…
- О ней, - поправил старпом.
- Да, - опять зажмурилась она, точно ожидала, что вулканец вдруг ударит ее. – О том, что случилось тогда на…
- Нет, - в очередной раз оборвал ее собеседник. - О ней. Ты очень похожа на нее. Поэтому.
Павла растерянно и вместе с тем смущенно смотрела на сидящего напротив Спока, едва дыша и чувствуя, как новая обжигающая волна заливает ее лицо. А он смотрит, смотрит, смотрит на неё.
- Землянка, - наконец снова заговорил старпом. – Еще одна землянка, которая… ничего не боится, никогда не сомневается и всегда идёт до конца, - запнулся он. - Вопреки всему и всем. И умеет радоваться тому, чего другие даже не замечают. Тёплая… как солнце.
Девушка нервозно закусила нижнюю губу.
- Мама очень любила Рождество, - продолжал он. – На Вулкане нет ничего подобного, но мы праздновали дни рождения, Рождество, Новый год всегда. Она любила праздники, потому что на праздники собирается вся семья.
Несмотря на затекшие конечности и ноющую поясницу, Чехова боялась даже шелохнуться.
- Она единственная не осудила меня, когда я принял решение поступить в Звёздный Флот. Наоборот - обрадовалась, говорила, что Флот похож на большую семью, в которую принимают всех, где никто не будет чужим, где празднуют все праздники.
- Мне… жаль, - с трудом проглотила комок в горле Павла.
И вдруг поняла, что старпом находится слишком близко, намного ближе, чем она подозревала. Правой щеки девушки осторожно коснулось что-то обжигающее, беспокойное, более сильное, чем колючие дорожки от горючих беспомощных слёз. Пальцы вулканца немного дрожали, но были неожиданно решительными. Они невесомо скользнули по острому упрямому подбородку, затем порхнули вверх по мокрому от слёз курносому носу, усыпанному едва заметными золотистыми веснушками, мягко убрали со лба пушистые рыжеватые локоны и ожидающе, даже как-то вопросительно, замерли где-то между виском и маленьким пылающим ухом. Рука девушки рефлекторно взлетела вверх. Пальцы Спока теперь тоже были мокрыми от её слёз.
- Не нужно… нельзя, чтобы тучи заслоняли солнце, - негромко, почти шепотом проговорил он.
Павла даже не подозревала, что таким голосом вообще можно говорить шепотом. Это было невероятно. Все происходящее казалось нереальным.
- Я реален, - спокойно заверил девушку вулканец.
Пальцы Спока легонько дотронулись до кончиков пальцев землянки и осторожно скользнули вниз, будто бы стекая по раскрытой ладони девушки, разливая успокаивающее тепло и лаская кожу вспышками маленьких невидимых огоньков.
- Я знаю… что ты делаешь, что это… значит, - удивленно предупредила Павла.
Причем удивлялась она не собственной смелости, даже в чем-то наглости, и даже не действиям вулканца, а тому, что она сама воспринимала происходящее как должное. Долгожданное, оглушительное, невыразимое и необходимое как воздух.
- Я знаю, что это означает, мне капитан рассказывал…
- В рассказах капитана есть своя целесообразность.
Уголки губ Спока знакомо дрогнули, обозначая улыбку. Она знала точно, он улыбался. Он всегда так улыбался. Это было очаровательно.
- Это действительно… приятно, - смущенно улыбнулась девушка в ответ, робко переплетая дрожащие пальцы с горячими пальцами вулканца. – Просто потому, что я похожа на… неё?