С.О.С. Начало
Дирижабль мягко ударился о причал, качнулся и замер. Гондола тут же затряслась от заторопившихся к выходу пассажиров. Янтарная поверхность чая мелко завибрировала в унисон позвякиванию ложечки о блюдце. Илланд сделал последний глоток и, подхватив саквояж, вышел из индивидуальной капсулы. Почтительно кланяющийся стюард провел его к выходу для пассажиров первого класса и подал руку, помогая перейти на сходни.
– Куда прикажете отправить ваш багаж, сэнэр? Могу порекомендовать... – Стюард заливался соловьем, расписывая отели, в которых за сутки драли столько, что можно было снять коттедж в пригороде.
Илланд поморщился. За отдельную капсулу он переплатил сознательно, не хотел мучиться в тесноте и гаме общей гондолы. Но отдавать деньги за громкое имя отеля, в который будет приходить только ночевать, не собирался.
– Пока в хранение. Но, возможно, вы получите свои комиссионные, если перестанете болтать и вызовете мне монопед с водителем, знающим город.
Стюард поднял руку и щелкнул пальцами, привлекая внимание толпящихся на причале детенышей ворса.
– Монопед сэнэру.
Один из мальчишек опрометью бросился прочь, громко клацая когтями о металл и растягивая еще узкие летательные перепонки. Его приятель, ловко прыгая по сходням, добрался до Илланда и протянул руку за саквояжем. Свои пару монет стюард получил, мальчишкам досталась одна монета на двоих. Совсем неплохо для тех, чьи родители получали монету в день, работая на немыслимой высоте причальных конструкций пирса.
Удобно устроившись на заднем сиденье монопеда, Илланд постучал по плечу водителя и приказал везти его в Центральное Розыскное Управление.
– Любезнейший, у меня час и двадцать минут до встречи, покажите мне город.
Илланд принципиально обращался к прислуге на «Вы». «Ты» оставалось для друзей и доверенных особ.
Большое колесо дрогнуло и мерно заурчало, набирая обороты. Водитель потянул на себя штурвал, опуская беговое шасси, и монопед двинулся вперед.
– Сразу за воротами направо стоит знаменитый горелый шпиль. Когда-то давно...
– Пожалуйста, без всем известных легенд. Просто называйте то, мимо чего проезжаем.
– Как скажете, сэнэр.
Шпиль Илланд осмотрел со всех сторон, трасса огибала высокую черную башню, почти замыкаясь в кольцо при переходе на нижний уровень. Следующее кольцо обвилось вокруг ажурной колонны защитного контура. Здесь Илланд извлек карманный хронометр, откинул кольцо циферблата и втянул носом щепотку порошка. Тем временем водитель монотонно перечислял названия всех попадающихся на глаза зданий.
Но Илланд с интересом всматривался не в высотки или старинные особняки, а в проулки между ними, сравнивая реальность с тем, что изучил на трехмерной модели. Доехав до Паутинной площади, монопед свернул на восьмой радиус и помчался по направлению к Южной гавани.
– Вас к какому корпусу, сэнэр?
– Красный.
Илланд тряхнул кистями, выпуская скрытые до сей поры кружевные манжеты, и поправил высокий воротник-стойку зеленого с серебром тренча. Посмотревшись в зеркало, подвил пальцами обрамляющие лицо пепельные локоны. Корни он подкрасил перед отъездом, так что все было прилично. Немного подумал, но не стал снимать скрывающие жетон чары. Решил сначала посмотреть на коллектив. Поэтому и гильдейская трость пока скрывалась в пространственном кармане.
Красный корпус ЦРУ встретил его хаосом и шумом адской канцелярии. Намеревающийся обратиться к дежурному офицеру Илланд растерялся от невозможности понять, кто из суетящихся, сидящих, стоящих и даже спящих сотрудников дежурный. Все же, собравшись, он уверенно подступил к ближайшему занятому столу и чопорно обратился к вырисовывающему какие-то схемы офицеру:
– Проведите меня к начальнику департамента сэнэру...
– Уличные кражи, мошенничество и потери в ведении зеленых. До выхода и налево.
Офицер – Илланд уже понял, что перед ним человек, – даже не поднял голову, продолжая свое бессмысленное занятие.
– Любезнейший, – Илланд и не собирался возмущаться. Он говорил привычным ровным тоном, любые эмоциональные всплески остались в далеком детстве. – Мне показалось, что вы услышали не мой вопрос. Я попросил вас указать мне дорогу к офису начальника департамента сэнэру Дорджу.
На этот раз человек поднял голову и уставился на Илланда круглыми глазами:
– Понятия не имею, как к вам обращаться, но будь вы даже сэйю Молчащего бога, то вам все равно в Зеленый департамент. Мы занимаемся мертвыми телами. И пока одно из них не окажется в вашей кровати, кэпа вам не увидеть. Хотите заявить о мертвеце?