Ехать с группой захвата Илланд отказался. Подставляться под выстрелы? Бездна упаси от подобной глупости. Лучше посвятить время исследованиям. Но сперва решил навестить оружейную комнату. Дварф занимался странным делом. Он вставал на скамеечку и стрелял в установленную на месте головы манекена дыню. Сделав выстрел, снимал дыню и совмещал с проекцией. В углу комнаты уже громоздилась небольшая кучка отличных андесских дынь.
– Тыквы намного дешевле, – немного недовольно заметил Илланд.
– Но и намного невкусней, – парировал дварф. – О! Точно. Наш убийца коротышка. Метр семьдесят.
Слышать такое от дварфа было по -меньшей мере смешно, но Илланд понял его мысль. Не слишком большой для человека рост. Если это человек.
– Это может быть женщина.
– Может. Возьми дыню, сладкие.
Илланд, хоть и мучаясь совестью, все же взял дыню и вернулся в лабораторию. Сейчас он мог побыть наедине с телом. Придвинув стул к изголовью, убрал простыню с лица и подложил под затылок валик.
– Я постараюсь вскрыть твой череп так, чтобы не повредить лицо. Вот здесь, – Илланд провел пальцем от уха до уха, через макушку, – сделаю тоненький разрез. Но сначала причешу тебя.
Он взял расческу и провел аккуратный пробор, зачесывая волосы вперед и назад. По образовавшемуся пробору нежно, но сильно провел лезвием малого секционного ножа от макушки налево, а затем опять от макушки направо. Настало время самого любимого действия. Илланд сменил нож на ампутационный и отработанным движением ввел его под кожу, отрезая мышцы от чешуи височной кости. Кожа неожиданно легко отделилась и, подчиняясь натяжению, сползла от разреза до носа, обнажая... Илланд опять взвизгнул восторженной нимфой. Та же хитиново-хрящевая субстанция!
На фонографе уже сменилась третья катушка проволоки, а Илланд все не мог убрать из голоса мурлыкающие нотки чрезвычайного удовлетворения. Вит вернулся к тому времени, когда тело было вновь тщательно упаковано в стазис и простынку, а Илланд занимался нарезкой мозга на тонкие пластинки. К сожалению, только по оси пробитого арбалетным болтом прохода. Надо же было сделать хотя бы вид проводимого расследования? Вит увидел дыню и немедленно цапнул ее, одновременно хватая большой секционный нож.
– Тебе оставить?
Илланд отнял нож и вытолкал вампира из лаборатории. Поесть можно и на столе в кабинетике. Туда же пришел и Трикл с парой дынь. Утолив первый голод, вампир вытер кулаком губы и быстро рассказал, что съездили не зря, нашли логово хамелеона. Правда, перерытое снизу доверху. Из ценных вещей там осталась одежда и еще две пары отличных мокасин, в доказательство Вит поднял ногу, демонстрируя шикарные туфли. Но не нашлось ничего, что можно было бы связать хоть с кем-то. Ни фотографии, ни клочка бумаги, ни использованного билета – ничего. Кто-то очень хорошо постарался, убирая улики.
– А смердит там, как в парфюмерном магазине, когда в нем скупается торговец рыбой. А вы что узнали?
Илланд не смог удержаться от восхищенного вскрика:
– Представляете, у него совершенно нет костной ткани! А мышечная имеет невероятную структуру. – Увлекшись, он не сразу услышал вопрос, но осознав его банальность, пожал плечами: – Умер он от повреждения мозга острым предметом.
Дварф крякнул и торжественно пригладил бороду.
– А болт выпустила женщина. Люблю решительных бабцов. Моя невеста мне кусок уха топором отмахнула. Красавица!
– Так может это и есть его невеста? – Вит загорелся новой идеей. – Увидела, как он флиртует с той парой классических лодочек и пристрелила. – Вит заткнулся и задумался. – Туфли... ведь можно проверить шкафы всех присутствующих тогда в клубе. Например, под предлогом исключения их из списка подозреваемых. Я к кэпу.
– А он ушел, – дварф доел дыню, смачно облизал липкие от сока пальцы и поднялся с места. – Конец рабочего дня, чего и вам желаю.
Илланд достал хронометр и убедился в правоте замечания. Надо идти домой, купив по дороге хоть что-то из еды. Купить довелось много чего. Настолько много, что часть пакетов пришлось сгрузить на вампира, пообещав за это ужин. Дом встретил их умопомрачительным запахом овощного рагу. Илланд едва не застонал от смеси вожделения и понимания, что ему доведется только нюхать этот божественный аромат. А есть банальную яичницу.
Аромат потоком стекал с верхнего этажа, а вслед за ним величественно спускался серафим. Вполне обычный – высокий, широкоплечий с волочащимися по ступенькам крыльями. Он окинул эльфа сострадательным взглядом и громогласно спросил:
– Ты уже предавался похоти с этим порождением порока?
– Нет, – кратко ответил Илланд, намереваясь тотчас же закончить разговор и шмыгнуть к себе.
– Зря, – так же громогласно посетовал серафим и закончил. – Крайне рекомендую. Отужинаете со мной?
Ну как можно было отказаться? За ужином подкупленный отличным бифштексом вампир легко выболтал все подробности дела. Серафим с удовольствием слушал, подкладывал Илланду овощного рагу и мимоходом предлагал приходить по вечерам перекусить. Продукты он забрал себе, обещая завтрак в постель.
***