– Леуллла-а-аннни-и-их, – густым баритоном подхватили из-за спины Илланда. Так неожиданно, что он шарахнулся вперед, оказавшись между двумя воющими существами. Серафим закончил руладу и склонил голову: – Солнце встало, позавтракаем?
Дайана икнула и, прикрыв рот, ринулась к окну. Илланд поспешно схватил хронометр и тщательно вынюхал последние крупинки блокиратора. Если эмоции останутся при нем еще минуту, то он сорвется и убьет мерзкую девицу. В голове прояснилось. Сделав пару глубоких вдохов, он внимательно посмотрел на вытирающую рот Дайану.
– А теперь кто-нибудь объясните мне, что она здесь делает?
– Прячется от убийц, – серьезно ответил Вит. – Не помнишь что ли?
Илланд помнил. Еще помнил и то, что даже вчера эта идея не казалась умной или хотя бы привлекательной. Сегодня же она и вовсе внушала ужас. Они ухитрились похитить единственного свидетеля. Вряд ли опьянение посчитают смягчающим обстоятельством.
– Мы должны немедленно доставить ее в ЦРУ. Там ее защитят от убийцы более профессионально.
Ответом было хоровое пренебрежительное фырканье.
– Что?
– Ничего, – Вит еще раз показательно фыркнул и, посчитав долг исполненным, снизошел до пояснений. – Делать они ничего не будут. Заполнят форму опроса свидетеля и отправят восвояси. И это в лучшем случае, а вот если им будет лень заниматься ее оформлением, то оформят как сообщника ограблений.
– Тогда пусть обратится в частную охранную фирму, – продолжал упрямиться Илланд.
– Платить за меня ты будешь? – взвизгнула девица и разрыдалась.
Поняв, что пока не выведет из организма лишнюю влагу, ничего разумного она не скажет, Илланд решил развить свою мысль:
– Простите, но я все же не понимаю, чем мы можем ей помочь, зачем она нам нужна и кто решил, что ей грозит опасность. Вы хотя бы придумайте, почему это кому-то захочется ее убить?
– Потому что я знаю, почему убили папу. – Вит подпрыгнул и победно заорал что-то о том, что он всегда знал и потому сразу принял правильное решение. Серафим глубокомысленно покивал, и только Илланд остался при своем мнении. – Тогда тем более ей требуется помощь специалистов, а не некроманта, ищейки и… – Илланд свел брови, и Габи поспешил на выручку, – Я искупаю грехи в магазине нижнего белья.
Наверное, стоило бы удивиться, но остатки блокиратора эмоций уже подействовали, и Илланд остался совершенно спокойным. Даже глаза не закатил, хотя и был несколько озадачен таким способом искупления.
– Итак, сэна, мы собираемся и идем в Департамент Смертельных расследований, где вы расскажете все, что знаете.
Илланд спокойно и рассудительно доказывал, что честным и законопослушным гражданам общей столицы нет нужды защищаться самим, если существует специальная организация. Его внимательно слушали, но соглашаться не спешили, хотя временами и кивали некоторым аргументам. Но, перейдя к наиболее весомым доводам, Илланд замолчал. Блокиратора было слишком мало для нормального функционирования мозга, и он начал подбрасывать очень странные идеи. Например, что в его жизни давно не было ничего интересного. А здесь намечалось невероятное приключение. Первое в жизни.
– Так почему убили вашего отца, сэна Хайнц?
Девушка села, чинно сложив руки на коленях.
– Когда папа передавал мне деньги, то их было мало. Только-только на пару месяцев и курточку. Я предположила, что он неправильно посчитал, – ее огромные голубые глаза увлажнились, – но он сказал, что это все. Я очень расстроилась, а он тогда шепнул, что ему досталась одна вещь, за которую получит столько денег, что я до конца жизни смогу хоть каждый день покупать новые курточки.
Вит и Габи обменялись многозначительными взглядами и уставились на Илланда. Кажется, они решили отдать ведение допроса ему, хотя следующий вопрос напрашивался сам:
– И что это за вещь?
Дайана зачем-то оглянулась по сторонам и потянулась к уху Илланда.
– Ключ.
– Сиди тут, никуда не ходи, никому не открывай, ничего не трогай. – Серафим вскочил и вытолкал Вита и Илланда из комнаты. – Что было в карманах у Хамелеона?
Илланд машинально открыл хронометр, пощелкал крышкой и принялся вспоминать, какой ключ может стоить настолько дорого. Был один вариант, но настолько очевидный, что о нем и говорить не стоило.
– А что бы ты хотел там найти? – достаточно, как ему казалось, спокойно спросил он. Мало ли о каких ключах известно в Поднебесных Чертогах. Может, есть и другие ключи, кроме легендарного.
Размышления прервал странный звук. Нечто среднее между насморочным сипением и восхищенным придыханием. Габи нахмурился и озадаченно склонил голову к плечу, прислушиваясь в поисках источника звука. Звук повторился, приобретя дополнения в виде восторженных повизгиваний. Илланд обернулся и уставился в раскосые глаза вампира.
Вит прекратил задыхаться и замахал руками:
– Вы тоже подумали о Том Самом Ключе? Но это же легенда!
– Легенды это переложенная в красивые слова истина. – Габи молитвенно раскинул крылья и припал на одно колено. – Ключ Из Руки Спящего Бога существует. Пару тысяч лет он находился в храме. А теперь — неизвестно где.
– И сколько дадут за его возвращение? – Вит расчетливо прищурился и пошевелил пальцами, беззвучно перечисляя свои долги.
– Его запрещено искать, – Илланд с достоинством направился к себе в комнату, ибо эксперимент с живым Хамелеоном показался намного интересней поисков потерянных из руки Спящего ключей. И намного более безопасным занятием. Сказки о скорости вампиров оказались не такими уже и сказками. Только что Вит опирался на стену в трех шагах от двери, а в следующий миг уже преграждал Илланду дорогу.
– Почему?
Отвечать на глупые вопросы Илланд не собирался. Он спокойно отстранил Вита и с силой толкнул дверь, которая врезалась в закричавшую преграду. Дайана схватилась за лоб и с вызовом уставилась на Илланда.
– Так почему его запрещено искать?
– Потому что что-то потерянное найти труднее того, что лежит у всех на виду! Я вообще думаю, что этот ключ специально потеряли. – Объясняя очевидные вещи, Илланд быстро извлекал из верного саквояжа необходимые инструменты. – Дайте мне вашу руку, сэна.
Девушка доверчиво протянула ему руку, чтобы немедленно заорать от неожиданности и боли. Илланд ухитрился быстрым отточенным движением срезать у нее кусочек кожи с пальца.
– А теперь немного крови, – воркующим голосом добавил он, одной рукой удерживая запястье Дайаны, а другой нащупывая ланцет.
– И мне немножечко, – торопливо пробормотал вампир и охватил девушку за талию. – Капельку только.
Илланд великодушно позволил ему зализать ранку, тем более, что слюна вампира являлась великолепным антисептическим и заживляющим средством. Быстро упаковал образцы в саквояж, посмотрелся в зеркало, решая, может ли выйти в этой одежде еще раз. Немного мятая, но в целом лучше, чем переодеваться при всей этой компании. Схватил чемодан и направился на выход.
– Ты это куда? – Габи растопырил крылья, перекрывая дорогу. – Мы в одной лодке и искать ключ будем вместе.
– Ищите что хотите, только меня в это не впутывайте. У меня есть тру…– он покосился на Дайану и вспомнил наставления о работе с родственниками трупа, – тело хамелеона и образцы еще живого. Меня ждут невероятные открытия и находки! С дороги!
Серафим только оскалился, угрожающе звеня перьями. Из его дальнейшей речи Илланд и все остальные выяснили, что искать придется, хотят они того или нет. Деньги нужны даже некромантам. Это Габи отдельно выделил голосом. Именно поэтому Илланд еще более решительно направился к двери. Пока ему платили только на работе. Вит тоже вспомнил о служебных обязанностях и заторопился следом. Серафим почему-то тоже, хорошо хоть Дайану успели запереть в подвале. В Департаменте ее лучше было не показывать.
По дороге Илланд зашел в аптеку и, несмотря на громогласные возмущения Габи, заказал блокиратор. Иногда требовался трезвый взгляд на вещи и способность здраво рассуждать. Вернее, наоборот, иногда было бы забавно вновь ощутить жар свободных эмоций.