С.О.С. Начало 7
Стражи трудолюбивыми муравьями молча повлекли их в открывшийся проход. Тишина могла бы настроить на торжественный лад, но тишины не было. Ульрика вопила так, будто ее живьем ели. Она истерически выла, хохотала, визжала и орала до боли в ушах. Кажется, ее психика не выдержала напряжения.
Не сопротивляющегося Илланда аккуратным тычком между лопаток втолкнули в небольшую каморку и захлопнули дверь. Триккл осмотрелся и уселся на пол.
– Эх, а я все же надеялся остепениться и жениться.
Наверное, остальные тоже на что-то надеялись, но промолчали об этом. Только Вит тоненько пискнул и шмыгнул носом.
Несколько часов прошли в полнейшей тишине. Дверь открылась тоже абсолютно бесшумно. Ни скрипа ключа, ни скрежета проржавевших петель, ни грохота засова. Просто в стене открылся наполненный светом проем, в котором темнел мощный силуэт.
– На выход, сэнэры.
Их вели по освещенным коридорам, мимо многочисленных дверей куда-то очень глубоко под землю. Наконец, без всякого предупреждения, перед ними открылась дверь в хирургически чистое помещение. Там их поджидали поставленные в ряд четыре стула, к которым их и пристегнули крепкими наручниками. Сопровождающие расступились, пропуская в комнату еще одного стража. Высокий здоровяк положил на стол четыре тощих папки и аккуратно выровнял стопку.
– Итак, сэнэры, что мы имеем? – Он поднял верхнюю папку и переложил ее в сторону: – Вампир, извергнутый кланом. Эльф ренегат. – И еще одна папка перекочевала в соседнюю стопку. – Дварф, не желающий образовать семью и произвести на свет наследника. И серафим, которому настоятельно не рекомендовали возвращаться в Небесные чертоги. Те, кого никто не хватится. А заодно те, кто оказал помощь межмировому преступнику в его попытке нарушить Общее Спокойствие. Прошу прощения, сэнэры, но выбор у вас невелик. Поэтому не станем медлить.
Илланда подняли и вместе со стулом поднесли к столу. Там освободили правую руку, в которую впихнули перо.
– Подпишите здесь и здесь.
Тупо уставившись на два чрезвычайно официальных бланка испещренных фигурной вязью, Илланд с минуту обдумывал ситуацию. Но терять было нечего, и он рискнул спросить:
– А зачем?
Дракон, а Илланд уже не сомневался в расовой принадлежности собеседника, добродушно обнажил клыки.
– Добровольно подписанное согласие избавит меня от заполнения кучи формуляров и объяснительных. Бюрократия, знаете ли.
Илланд вздохнул и подписал. А что делать? Вряд ли отказ поможет ему прожить дольше, чем позволят. И лучше подписать добровольно, чем под угрозой каленого железа или еще чего-нибудь не менее болезненного. Он успел заметить небольшой лабораторный столик с чем-то тщательно прикрытом стерильной салфеткой. А что могла прикрывать салфеточка, некромант знал не понаслышке. Испытывать на своей шкуре не хотелось. Подписали и остальные. Вит, причитая, что он еще так молод, так молод. Потом, судя по звукам, столик подкатили за их спины и чем-то звякнули.
Илланд не успел даже толком испугаться, только ощутил волну холода, ударившую в грудь и прочно угнездившуюся в животе. Его схватили за волосы, оттянули голову назад и вбок, и к шее прижалось жало ланцета. Говорят, что в последние минуты перед мысленным взором пролетает вся прожитая жизнь, позволяя взвесить хорошие и плохие проступки. Но у Илланда в мозгу крутилось лишь одно сожаление: он так и не познал плотских радостей. Не то, чтобы ему требовалось эта мерзость… но он был взрослой половозрелой особью мужского пола и просто обязан был хотя бы попробовать. Но жалеть уже не о чем.
Ланцет чиркнул по коже, вспарывая ее, шею обожгло огнем, и все кончилось. Палач перешел к Виту. У Илланда едва глаза на лоб не полезли. Никто никого не убивал. Просто в разрез под ухом вводили крохотную капсулу и заживляли рану. К объяснениям приступили только когда обработали всех четверых:
– Поздравляю с вступлением в ряды Стражей Общественного Спокойствия.
***