— Цыц. Обменял трезубец на партию перламутра, продал, купил еще оружия, снова обменял. Уже на четвертой сделке ты мог бы купить небольшой Тадж-Махал. Откуда нищета?
Вытерев тюбетейкой мокрое лицо, джинн нервно всхлипнул и принялся за занудный рассказ, в котором зачем-то упоминались многочисленные имена родственников и знакомых. Чтобы не запутаться, Илланд принялся записывать имена, соединяя их стрелками родственных связей и пунктирами доброго знакомства. Выходило следующее: тетушка Фарида дружит с милейшей Тарой-джан, чей супруг трудится в секретариате Глобальной Географии. У них, кстати, есть сын, который не пошел по стопам своего многомудрого отца и теперь не прочь найти супругу или хотя бы супруга на государственной должности. А племянник тетушки Фариды Салям держит лавку бижутерии, страдает водобоязнью и является отцом четырех дочерей на выданье. Самая красивая из них, луноликая Айвари, училась в школе у хаджи Нареддина, третья жена которого из очень благородной семьи, и боги наградили их целой толпой красивых дочерей. А заодно и достаточным количеством влиятельных зятьев, один из которых дружит с уважаемым Акбаром, служащим Управления Временных Петель, его сестра, кстати, все еще не замужем, бедняжка. Акбар часто пьет чай вместе с директором Управления Бреннебором, брат которого работает в Службе Общественного Спокойствия.
Продравшись через многочисленную родню с армией дочерей и сыновей на выданье, Илланд с чувством прочитал отредактированную версию происшедшего. Муссак оказался невероятно законопослушным джинном, хотя и не без склонности к блату. Узнав о новооткрытом мире с нехваткой нержавеющего оружия, он немедленно кинулся по цепочке родни и в считанные часы оформил все необходимые бумаги. Затем, собрав все оставшиеся деньги, приобрел прекрасный трезубец гоблинской работы.
— Действительно, очень хороший трезубец, — горячо заверил Муссак, — первое впечатление самое важное. Кто бы вернулся ко мне, если бы я подсунул брак? Но все было зря, — пригорюнился джинн и скорбно поник.
Одна из череды уважаемых тетушек, вдова, обремененная выводком детей и потому вынужденная работать простой уборщицей, тайно провела Муссака по коридорам СОС и открыла дверь в Океанариум. И тут все прошло более чем прекрасно. Океаниды с готовностью пошли на контакт, оценили трезубец и вывалили за него груду драгоценного розового перламутра, несколько полных горстей жемчуга и куст редчайшего голубого коралла. Заодно и договорились о полноценной партии оружия: трезубцы, кинжалы, серпы, тесаки и другие колюще-режущие предметы.
Воодушевленный Муссак с выгодой продал товар и достойно отблагодарил всех причастных к сделке, после чего с некоторым удивлением понял, что денег осталось на один кинжал, то есть меньше, чем то, с чего начинал. Но, к счастью, океанский товар был куплен и оценен знатоками. К Муссаку пришли гномы и сделали заказ на невероятно большую партию перламутра и всего остального. Особенно их интересовала шкура черной акулы — лучшее средство для полировки оружия. Договорившись о цене, гномы с неохотой выдали аванс, огромную по меркам Муссака сумму. Опьяненный будущей выгодой джинн закатил пир, потратил приличную сумму на подарки семье, но оружие все же купил. Точно по списку.
Уже знакомая тетушка вновь провела его коридорами СОС, и Муссак торжественно вкатил полную тележку оружия в круг собравшихся океанид. Он уже предвкушал долгий приятно будоражащий торг за каждую единицу товара, но реальность оказалась куда страшнее. Океаниды споро вывернули тележку в волны океана и объявили, что забирают оружие в качестве штрафа за преступление. Джинну предложили немедленно покинуть их мир и не возвращаться в него под страхом немедленного утопления.
— Ого, — Вит сладко потянулся, с вожделением поглядывая на подушку под столом, — оказывается, спекуляция карается круче убийства. Не вижу, чем тут можно помочь. Спасибо за обед, но…
— Ониговорятчтояукралдетей, — на одном дыхании выпалил джинн и замер кладбищенским ангелом.
— Э? — Илланду потребовалось время, чтобы разделить словосочетание на отдельные фрагменты, осознать их смысл и задуматься о репродуктивной системе русалок. Интересно, они икромечущие или живородящие? А как происходит питание новорожденных? Он вскочил и кинулся к стеллажу со справочниками. В груди мягким теплом разливался азарт исследователя.
— Киднеппинг — страшный грех, — рявкнул Габи и гневно встопорщил перья. — Куда ты дел несчастных крошек? — Дварф грозно распушил бороду и блеснул глазами. Пальцы сжались на ложе арбалета.