Папку с наклейкой «Климат» Илланд едва пролистал. Тепло, без резких перепадов температур, повышенная влажность, отсутствие заметных сезонных изменений. Рай, а не мир. Дальше шла «География». Самоназвание мира «Вода». Крайне оригинально, если учесть, что нет ни одного сухого участка. Аэросъемка показала, что материки присутствуют, хотя всего лишь в виде отмелей, на которых заселены лишь некоторые участки. Папка «Общественный строй» хранила в себе один листочек с единственным предложением: Первобытно-общинный строй, уровень, соответствующий началу развивающегося земледелия. Папку с наклейкой «Анатомия» Илланд оставил напоследок и открывал, как обертку с конфетки снимал. Медленно и со сладким предвкушением. Чтобы в следующий момент проговорить самое грязное ругательство из известных:
— Чтоб тебя без посмертия оставило!
В папке было пусто и только на обложке виднелось единственная фраза: «хвосты с вертикальным плавником»
К этому времени домой вернулись и подзадержавшиеся где-то остальные жильцы. Габи торжественно внес круглый аквариум с уже знакомой розовой медузой и поставил его на прикроватный столик. Вит с нежным воркованием принялся крошить в аквариум какую-то остро воняющую рыбой гадость. И только Трикл, символически поплевав на ладони, уселся на пол и придвинул к себе ящик.
— Чего тут?
Вит тоже плюхнулся на пол, но вместо хотя бы минимальной помощи принялся трещать о чем-то совершенно неинтересном. О том, как они все вместе выбирали аквариум и размышляли, чем кормить певчую медузу. Продавец советовал патентованный, гипоаллергенный, содержащий биоактивные добавки иномирный корм магик-класса, но Габи платить отказался, и Вит приобрел самую дешевую смесь для читейских карпов. Точно такую же, какую купил и Мусака. Только джинн зачем-то купил большой, просто огромный, пакет, а они взяли пробный образец. Совершенно бесплатно. Они же выложили денежки за аквариум?
Илланд хотел было сказать о мелочной экономии, но, кинув взгляд на аквариум, промолчал. Медуза жрала с такой скоростью, что пробного пакетика хватит едва ли на день, а покупать еще один аквариум ради бесплатного образца корма не станет и вампир. Габи пересчитал жемчужины и расстроился — на какую-то вещь жемчужин не хватало, а при изготовлении другой оставались лишние. Намеки Вита о материальной составляющей дружбы он демонстративно не слышал.
Переворошив содержимое второго ящика, Илланд понял, что оно один в один походит на груду подарков под Большим Дубом в праздник Летающего Оленя. Вроде бы все по одной теме, а общего ничего нет. Пробирка с образцом водорослей оказалась завернута в подробную карту какого-то течения, а к краткой докладной о толщине намывного слоя ила была приколота просьба о консультации мага-демонолога. Ничего не только мало-мальски интересного, но даже и хоть приблизительно полезного.
— И как прикажете это систематизировать?
Илланд и не заметил, что произнес это вслух. Видимо расстройство было слишком велико. Сегодня появилась надежда внести в серые будни немного радости, ради которой он был готов даже на безумную затею Вита. Ну и как он мог расследовать преступление, совершенное под водой? Особенно без способности к плаванью.
— Вит, а правда, что вампиров убивает вода?
Вампир перестал жевать неизвестно откуда взявшийся бутерброд и вытаращил глаза. Пока он давился откушенным куском, стремясь освободить рот, Трикл забрал бутерброд и впился в него крепкими белоснежными зубами.
— Дварфов точно убивает, — прошамкал он, — у нас плотность тела высокая, идем на дно камнем.
— Крылья намокают, — открестился Габи. — Предпочитаю плавать в воздушных потоках.
Вит наконец-то проглотил кусок и замахал руками, то ли отрицая, то ли привлекая к себе внимание.
— Враки! Если бы убивала, то как бы я мог купаться? — Вообще-то он был прав. Если выбирать между Витом и уткой в качестве соседей по квартире, то утка была предпочтительней. Она не занимала душ по часу три раза в день. — Но плавать не буду. У меня клаустрофобия. — И принялся пространно пояснять, что если кому и лезть в большую железную штуку, то только Илланду. Он и умнее, и ростом меньше…