С.О.С. Мокрое дело 2
Из долгой прочувственной речи Илланд узнал самые невероятные вещи. Жемчуг здесь, как и в других мирах, зарождался в устрицах или похожей разновидности моллюсков. Местные русалки с удовольствием жрали этих моллюсков, а жемчуг… жемчуг считали чем-то вроде косточек и спокойно плевались им. Устричные поля, кстати, в отличии от нерестилищ, тщательно охраняли от враждебных кланов, да и обкрадывать их капитан Курс посчитал нецелесообразным. Сидеть и вскрывать ракушки в поисках жемчужин было слишком долго. К тому же опасно. В любом из миров первобытные племена крайне щепетильно относятся к краже своей еды. Можно было бы договориться об обмене с местными, но С.О.С. категорически запретил любое взаимодействие с аборигенами до тех пор, пока мир не войдет в Систему. Только исследования. Именно ими капитан расплачивался с С.О.С. за право быть первооткрывателем.
— Ну а икры тут немеряно, и пропажу пары зерен никто и не замечал. Самки мечут тыщ по двадцать икринок за раз. Хороших, крупных и очень-очень вкусных.
За разговором они незаметно подплыли к стене, созданной переплетением слегка подрагивающих на свежем течении лент водорослей. Растения крепились к плотно соприкасающихся друг с другом камням размером с голову. Капитан в очередной раз отпинал коробку с демоном и подлодка, с шипением сбросив немного балласта, медленно поднялась над верхушками водорослей. Илланд ахнул от эстетического наслаждения. Камни и стена водорослей окаймляли идеально круглую полянку, покрытую ровным слоем мелкого песка.
— Самец красуется и доказывает свою состоятельность сбором камней и высадкой водорослей. Сначала подбирает правильное место, тщательно разглаживает дно, подсыпает песочка. На этапе выкладки камней появляются заинтересованные самки. Они следят за правильностью укладки камней и посева водорослей. Стена должна быть плотной, чтобы к икре не проникли хищники, но достаточно свободной, чтобы мальки смогли выскользнуть наружу. Чем лучше нерестилище, тем больше самок предъявляют на него права. Немного подравшись, они дружно мечут икру, самец оплодотворяет ее, на этом все считают свой долг исполненным и…
— И тут появляетесь вы! — Илланд почти прижался к переднему иллюминатору, рассматривая борозды поперек полянки. — Как вы крали икру?
Курс залихватски подкрутил усы и подбоченился.
— Личное изобретение! Даже патент есть. Смотрите, на направляющие рельсы торпедного отсека вместо самих торпед, которые я как законопослушный гражданин Империи демонтировал при покупке лодки, установлены канистры для икры, а в выпускной люк выведена насадка всасывающего устройства. Дальше дело за тонкостью управления, я зависал сверху и брал немного икры. Совсем чуть-чуть. Треть или около того.
Одной из примет хорошего некроманта является уникальная память. Ее развивает необходимость запомнить несметное количество катренов, пентаграмм и видов зомби. Жизненная необходимость, честно говоря. На кладбище перед толпой умертвий некогда листать гримуары. Особенно чужие, которые если и дают на руки, то минут на пять, за которые хороший некромант успевает зазубрить его наизусть. Вторая примета — быстрота реакции и мысли. Поэтому сопоставить два услышанных факта и вывести из них абсолютно верный результат не составило труда.