Из-за шероховатости бетона платформы на чертеж был израсходован весь мел из карманов Илланда. Последний символ пришлось дорисовывать тальком после бритья, пожертвованный капитаном. Со стоном разогнувшись, Илланд сделал несколько наклонов, избавляясь от ломоты в спине, и щелкнул крышкой часов. Ого! Понятно, почему он так устал. Немудрено, если провести на коленях почти пять часов. Интересно, куда все подевались? И как по команде в дверь повалила толпа народу. В арьергарде красовался аквариум с беспокойно плещущимся в нем Фридрихом. Его в четыре руки толкали Габи и Трикл. Вит привычно ничего не делал. Только трепался, делая вид, что помогает.
— А что это вы тут делаете? — Вит с восторгом уставился на чертеж и даже попытался потереть его кончиком щегольской туфли.
Остановить его Илланд не успел, а потом стало поздно. По любовно расчерченной пентаграмме проехались ролики аквариума и протопали три пары ног. С аквариумом возиться не стали, его небрежно опрокинули на бок, вплескивая Фридриха вместе с водой. На его хвосте что-то блеснуло, но Илланд не стал присматриваться. Он горевал над погубленной работой. Фридрих вынырнул по пояс, раздул грудные мешки и умоляюще уставился на всех сразу.
— Кормить детей?
— Сейчас-сейчас, — вперед протолкался джинн с гигантским мешком корма. — И вот это тебе. — В протянутой к Илланду руке находился изрядно запыленный кувшин.
— Что это? — С недоумением повертев кувшин, Илланд едва не захлебнулся собственной слюной. На печати, закрывающей горловину сосуда красовался очень известный символ: два переплетенных треугольника. Да и кувшин что-то сильно напоминал. Где-то он уже видел подобные. «Округлый, как бедра Евы, длинный, как ее шея, опасный, как ее мысли». Илланд прижал раритет к груди и зажмурился. Нормальный человек давно бы отшвырнул сосуд от себя и с визгом кинулся на другой конец света. Но не некромант у которого в руках один из легендарных первых контрактов. — Откуда? — благоговейно прошептал Илланд, забывая об испорченном чертеже.
Джинн смущенно потупился.
— Неправильная инвестиция. Приобрел крайне недорого, но вот продать не получается. К кому не обращался, все отказываются.
Немудрено, за столько веков все письменные свидетельства сделки давно прахом пошли, а демон мог и сам забыть, в чем состоит его условие служения. Но можно попробовать. Габи потряс Илланда за плечо и незаметно кивнул на все еще болтающегося у платформы Фридриха. Для человеческого восприятия морды русалок выглядели крайне невыразительно. Огромная клыкастая вдобавок постоянно распахнутая пасть и выпуклые блеклые глаза — ну что по ним поймешь? Но сейчас любой мог бы сказать, что русал в отчаянии. Он прижимал к груди мешок и покорно ожидал очередного удара судьбы.
— Пердуны из Комитета вынесли решение. Мир не закрывают, но и вмешиваться не собираются. Пусть все идет своим чередом. Типа, мир сам справится с перенаселением. Чума случится или война. Обычные исторические реалии. — Впервые на памяти Илланда Трикл выглядел смущенным. — Уходим?
— Минуточку, — ну и кто его вечно за язык дергает? — Давайте не будем пороть горячку. Сейчас я быстро заключу демона в ходовой механизм субмарины, и мы все вместе сплаваем к малькам. Может, обойдемся без лишних смертей. — Уверенности в голосе было больше, чем в действительности. Он в жизни не работал с демонами, да что там говорить, он и духов призывал только под наблюдением наставника. А тот был заядлым пацифистом и предпочитал уговаривать даже неприкаянные души. Утверждал, что насилие не метод даже в некромантии.
Пару раз вдохнув-выдохнув, он уверенно потер кувшин,
— Вы меня слышите?
Кувшин завибрировал и из него донесся невежливый вопрос.
— Ты кто?
— Э-э-эльф…
— О, помню. Очаровательный зеленый мир. Разрушить?
— Нет-нет, — ужаснулся Илланд, — просто работать в моторе.
Кувшин молчал очень долго, затем неуверенно откашлялся и переспросил,
— Где-где работать?
— В моторе, — Илланд беспомощно посмотрел на капитана, который, выпучив глаза, шевелил губами, показывая руками, как что-то проворачивает на мясорубке. — Крутить… вал. Последнее слово он ухитрился считать с губ капитана.
Кувшин помолчал, но чуть позже неуверенно откашлялся и уточнил:
— Как воду из колодца? — Выслушав бурное подтверждение похожести действий, еще более неуверенно спросил: — А что разрушить?