Вит насупил и наконец-то оторвался от внимательного изучения туфель.
– Я сказал – СМЕРДИТ! Но и воняет тоже.
Вот теперь Илланд окончательно запутался. Даже оторвался от медленного разоблачения тела.
– Объясни так, чтобы я понял.
– Тебе еда пахнет? – Илланд неуверенно кивнул головой. – Вот и мне пахнет. Ты пахнешь эльфом. Был бы мертвый, то вонял бы мертвым эльфом. Дохлый человек воняет дохлым человеком. Каждый мертвяк воняет своей расой, а этот смердит. Это как вареную рыбу облить персиковым нектаром.
Илланда передернуло от одного только представления, но, оказывается, существовали и те, кому такая комбинация не казалась ужасной.
– Лучше вишневым. Персиковый – это слишком вычурно. – Дварф сглотнул слюну и подошел к столу. Болт извлекал Илланд под чутким руководством оружейника. Новенький пинцет Шора легко сомкнулся на толстом основании арбалетного болта, после чего Илланд слегка пошевелил рукой, проверяя прочность захвата, и потащил. Дварф подставил лоток и самодовольно ухмыльнулся: – Так и знал! Стандартный размер. Подходит практически к любому карманному арбалету и для пары складных моделей. О-хо-хо. Ну, хоть рост убийцы узнаю.
– Дынь поедим, – вампир проводил оружейника голодным взглядом и снова уставился на Илланда. – Понял?
– Про дыни не очень, а про смердит совсем немного. – Любовно осмотрев набор блестящих скальпелей и ножей, Илланд чуть выдвинул из общего ряда реберно-хрящевой нож. Включив фонограф, начал равномерно надиктовывать протокол вскрытия: – Шрамов или иных других повреждений не обнаружено... – Покончив с описанием внешнего вида грудной клетки, подхватил со стола скальпель и осторожно подрезал кожу на шее, протягивая в проколы суровую нить: – Перевязываю трахею. Приступаю к вскрытию. – Прижав режущую поверхность ножа к хрящевому сочленению второго ребра, быстро и сильно потянул его, прорезая хрящ.
Вит опять вернулся к модным туфлям. Он всерьез раздумывал над вариантом примерить их.
– Ыауыууых! – Вампир дернулся, роняя обувь и кинулся к взвывшему эльфу. – Порезался? Дашь зализать? – И понял, что ошибся. На лице Илланда застыло восхищенно-недоверчивое выражение девочки, впервые получившей цветы от поклонника. Немного постоял, сохраняя блаженную улыбку, и невероятно ласково погладил щеку тела. Вит заглянул через плечо, выискивая, что там такого интересного, но ничего не понял в мешанине белого и розового.
Илланд отмер и смахнул с ресниц слезинку счастья.
– Это хамелеон.
Теперь взвыл вампир.
– Охренеть, а они еще не вымерли? В жизни не пробовал, но теперь хоть запах знаю.
Для Илланда вскрытие всегда было процессом, требующем тщательности, размеренности и скрупулезности в каждом действии, но сейчас он превзошел самого себя. Фонограф записывал обширные комментарии к каждому действию. Описания внутреннего строения редчайшего существа во всех мирах Молчащего бога поражали точностью. Ненужной точностью. Потому что Вит немедленно получил в руки камеру и строгий приказ делать снимки так быстро, как позволит механизм камеры.
– Смотри, видишь? Вместо скелета у него что-то вроде хитинового хряща. При нажатии он пружинит. О! Он легко поддается нажатию и изгибу. – Илланд поднял руки к груди и блаженно прикрыл глаза. – Я напишу статью в «Современную Некромантию». Это же прямая дорога к званию магистра. Нет. – Он приласкал край разреза словно хрупкого зверька и отложил скальпель. – Магистра я и так получу, а это тянет на академическое звание.
Сначала Илланд собирался закончить со вскрытием в один заход, но после невероятного открытия решил растянуть удовольствие. Академические исследования требуют тщательности и неторопливости: не приведи Бездна пропустишь что-то важное. Поэтому, описав внешний вид и некоторые свойства внутренней оболочки, старательно навел долговременный стазис и заботливо прикрыл тело простынкой. И не выдержал: склонился к голове и нежно шепнул на ухо.
– Не обижайся. Я скоро вернусь.
После чего принялся за осмотр вещей. В первом же кармане обнаружились портмоне и кошель с монетами. В общей столице принимали любую валюту: и бумажные купюры, и металлические монеты любого достоинства. Быстрый подсчет выявил, что наличности у Хамелеона было более, чем достаточно. Но кроме денег не нашлось ничего. Ни единого клочка бумаги, ни ключей, ни даже крошек табака. Вит все еще возился с туфлями. Он успел натянуть их себе на ноги и теперь задумчиво крутил ступней. Илланд велел вернуть следственный материал и, пока Вит неохотно разувался, вспомнил: