– Надо доложить сэнэру капитану.
На всякий случай Илланд изменил пароль на двери в лабораторию. Он бы и сторожа к своему сокровищу приставил, но сторожа не было, пришлось довериться замку. В общем зале стоял привычный гул, но особой суеты не наблюдалось. Илланд в сопровождении Вита, который так и не выпустил из рук обувь, направился к кабинету шефа. Но тот сам вышел в общий зал.
– Эй, бездельники! Я вчера предупреждал о ревизоре? Так вот я ошибся. Ревизора не будет. Будет хуже. Для вас, олухи. Меня отпускают на пенсию. Уеду на побережье, куплю там домик и буду ловить рыбу. И трупы видеть только на крюках у мясника.
Он собирался сказать еще что-то, но из испуганно притихшей толпы донесся выкрик:
– А капитаном кто будет?
– Вот об этом я говорю. Должен приехать какой-то хмырь из важных шишек. Сначала осмотрится, а потом начнет вас строить. Так что подняли задницы и быстро наведите порядок. Во всех углах, слышали? А тебе чего?!
Вит дернулся и уронил туфли. Раздраженный окрик капитана и грохот упавшей обуви привлек общее внимание, и Вит страдальчески вздохнул. У Илланда внезапно зародилось подозрение, что вампир не просто так вынес туфли из лаборатории. «Как не стыдно обкрадывать того, кто не может защититься?!» – возмущенно подумал он, но вслух высказать негодование не успел. Вампир поднял туфли и помахал ими перед носом капитана:
– Помните, официант говорил, что убитый поцарапал обувь, бродя по щебенке? Так вот, это не щебенка, а выгоревший шлак. Его полно вокруг старой электрической фабрики.
Капитан выхватил туфли и поднес к глазам. Вит выждал буквально минуту и равнодушным тоном добавил:
– А убитый – хамелеон.
Теперь туфли вывалились из рук капитана. Растерянность длилась не более нескольких секунд, затем он отмер и внезапно напал на Илланда, крепко обнимая и прижимая к груди.
– Благодетель! Это точно?
Илланд прохрипел что-то невнятное и постарался выкрутиться из захвата. Что за вечная тяга к физическому контакту?
– Да, сэнэр капитан. Это действительно, хамелеон. Вы разрешите использовать материалы вскрытия, как основу для научной работы?
– Делай, что хочешь, только не сожри его, – капитан выхватил из кармана портативный коммуникатор и, злобно ухмыляясь, набрал номер. – Приветствую, лодырь. Я раскрыл твой висяк об ограблениях. Гы-гы-гы.
Иланд суетливо поправил сбившуюся при объятиях одежду и недоуменно поднял брови. Убитого еще и ограбили? Тайна разъяснилась, когда в департамент вихрем влетел чрезмерно недовольный человек. Его пришлось вести в лабораторию и показывать хамелеона. Все это время капитан временами разражался самодовольным гыгыканьем. Убедившись в существовании реликтового существа, незнакомец довольно осклабился.
– Ладно, Дордж, на пенсию уйдешь с помпой. Можно и о медали похлопотать: «За безупречную службу». Пойду писать отчет.
– Медаль можешь оставить себе, а мне отсыпешь часть вознаграждения. Домику, который я куплю на побережье, не помешает крытая терраса.
После его ухода капитан снисходительно пояснил Илланду, что по столице прокатилась волна ограблений, которые проходили по одному сценарию. В банк или крупный магазин врывался грабитель и, угрожая файерволом, требовал открыть сейф и выгрести из него деньги. После чего исчезал. В буквальном смысле этого слова: выходил на улицу и растворялся в толпе. Главное, о чем трубили газеты, заключалось в том, что грабителями были очень известные личности. Банк «Гномомикон» ограбил мэр, торговый пассаж «Пещера джинна» – глава клана вампиров. Департамент Ограблений и Грабежей извелся полным составом, разыскивая магов, способных создавать личины такого качества.
Опрошенные маги изучали воспоминания свидетелей и завистливо цокали языками. По их словам, магистр такого уровня не будет размениваться на маски для громил. ДОГи бегали высунув языки, но подвижки в деле не было, а тут Дордж щедро дарит им раскрытое дело. Написать пару отчетов, получить премию и снова погрязнуть в блаженном ничегонеделании.
Поразмыслив, Илланд согласился, что ограбления вполне могли быть делом рук хамелеона. Но обычно такие дела в одиночку не проворачивают, и поэтому не бродит ли где-то еще один, совершенно живой хамелеон? Мысль заставила задохнуться от волнения. Какой шанс для полного исследования! Вит тоже вернулся к своему занятию. Он подобрал всеми забытые туфли и царапал коготком каблук.
– Так мы пойдем на старую фабрику? Он же не мог зря бродить в той помойке... скорее всего припрятал там все захапанные монетки. – И приглушенно добавил: – Без счета и отчета.