— Не совсем. Я такое же энергетическое существо, так же должен охранять источник от нежеланных посетителей. Но если хранитель напитывал тебя своей энергией, то я напитываюсь от источника, но взамен, помогаю источнику равномерно распределять энергию. Знаю, когда и куда ее направить, когда придержать, когда дать миру больше.
— И в чем тогда ты не справился?
— Я допустил ту, чья душа стала чернеть и не смог защитить источник от отравы, которую она сюда сливает через то отверстие, из которого появилась ты.
Ну что ж, ничего нового. Туманник только подтвердил мои подозрения насчет подруги детства, которая и является корнем всех зол. В словах моего нового знакомца, ни разу не проскочило и слова лжи. Сидеть здесь вечно не получится, по этому, все же стоит довериться этому существу.
— И как мне спасать твой источник? — обратилась к окончательно поникшему мужичку, который резко вскинулся после моих слов.
— Моему? — прошептал с недоверием.
— Ну не моему же! — возмутилась с улыбкой на губах. — Тебя создали стражем, вот и охраняй дальше.
— Но я не справился со своей работой.
Туманник явно не знал как ему быть. С одной стороны виноват и должен понести наказание, с другой, не хочет покидать то место, которое всю жизнь считал своим домом.
— Сам же сказал, что стал живым. А все живые не идеальны, им свойственно ошибаться и учиться на своих ошибках. В общем, забирай свой ножичек, возвращайся на свой пост стража и исправляй то, что допустил! — торжественно провозгласила и замерла ожидая от туманника чудес. Мир-то в конце концов магический!
Но этот… этот… ух, даже не знаю как его обозвать по обидней. Тоже сидел и смотрел на меня с ожиданием чуда.
— Ну что опять не так? — спросила устало, с отвращением рассматривая свои руки заляпанные вонючей жижей. — Я хочу на сушу, в нормальные условия. Хочу дом, кровать, еду и новый год. Со снегом, елкой, подарками и ожиданием чуда! — Не выдержала я напряжения и высказала все ни в чем неповинному существу. — Ну и этих двоих, которые из «наших», тоже хочу забрать отсюда. Как ни как родственники мужа.
— Ты должна назначить меня стражем своим королевским словом и подтвердить нашей кровью. Твоя кровь на ритуальном ноже уже есть, осталось оцарапать им мою руку.
Подсказал туманник, что мне надо сделать. Что ж, раз должна, значит должна. Со вздохом поднялась на ноги, начав скользить, снова схватилась за торчащую из земли рукоять и громко объявила:
— Я, Любовь из Королевского рода, своим, королевским словом, назначаю тебя стражем источника!
Попыталась выдернуть тесак из влажной земли, но быстро поняла, что от рывка, сразу же плюхнусь в вонючую жижу. Пришлось вставать на коленки и потихоньку, по сантиметру, вытаскивать оружие. Глядя на мои жалкие попытки, даже счастливый туманник заскучал и смотрел на меня с долей жалости и раздражения.
И наконец-то, у меня получилось! Вот только вставать на ноги я не решилась, как и оцарапать руку туманника. Эта золотая железяка столько весила, что я долго его на весу не удержу, а если решу довести ритуал до конца, то страж точно останется без руки.
— Ну и чего замер? — тихо прошипела мужичку. — Ползи сюда и царапай свою руку сам, пока я со своей неуклюжестью и отсутствием силы, не оцарапала тебе ее по самую шею!
Угроза наконец-то подействовала и туманник, легко подскочив к оружию, лежащему у меня на коленях, провел ладонью по краю лезвия. Меня аж передернуло, а этот лыбится блаженно. Лыбится и растет на моих глазах!
— Спасибо за предоставленный шанс, королева! — прогрохотал голос, примерно с четырехметровой высоты. И да, теперь тесак, действительно стал ножичком в столь огромной руке. — Вы всегда желанная гостья на источниках. А теперь вам пора, — наклонился и подмигнув мне своим большим глазом, тихо прошептал с улыбкой: — Ваши желания будут исполнены.
Я даже рта раскрыть не успела, как наступила полная темнота и я, пошатнувшись, оказалась сидящей на деревянном полу, возле пылающего красно-оранжевым огнем камина.
Хорошо, что сидела. Если б стояла, точно бы упала от неожиданности. Вот тебе и чудеса, которых я так ждала от туманника.
— Спасибо, — прошептала, не надеясь на то, что он меня услышит.
— Жду тебя в гости, — тихо прошелестело возле уха, а я подумала, что вряд ли меня вновь потянет на это вонючее болото.
Огляделась вокруг. Я находилась в большой, богато обставленной комнате. Обстановка напоминала загородный домик из дерева. Красиво, богато, уютно и пахнет свежим спилом. Поднялась на дрожащие ноги. Надо привести себя в порядок, а то воняю как незнамо кто, да и кожу уже неприятно стягивает. Но для начала надо найти двух родственничков, которые вроде бы тоже должны быть где-то здесь.