– Олег, вы любите свою мать, привязаны к ней сильнее, чем хотите показать. Наверное, детство у вас было счастливым?
Я согласился. Мне и правда не на что жаловаться.
– А вот Алене пришлось рано стать взрослой, потому что ее родители прикинулись маленькими детьми. Стоит ли говорить, что за успехом и славой приходят поклонницы, готовые на все, чтобы приблизиться к кумиру? Женя, как это модно говорить: «словил звезду». Супруга застала его в постели с одной такой почитательницей таланта, забрала дочь и подала на развод. Ролей стало меньше, алкоголя больше. По пьяни Женя попал в аварию, после которой не смог ходить. Он не придумал ничего лучше, чем покаяться и вернуться в семью. Да вот только семьи уже не было: в то время у Ренаты начался роман с болгарином, дело бодро катилось к свадьбе, и она, недолго думая, собиралась отправить бывшего мужа в дом-интернат. Но Радостин недаром хороший актер, ему удалось не просто разжалобить дочь, но и внушить ей чувство вины и ответственности за то, что с ним произошло. И у Евгения это превосходно получилось. Девочка захотела бросить институт, устроиться на работу, чтобы обеспечить своего папашу. Мне удалось ее убедить, что надо все же получить образование, и пристроить ее в больницу. С тех пор прошло пять лет. За эти годы Женя не сказал ей ни одного доброго слова. Порой мне кажется, что ему нравится изводить всех вокруг. Он ведет себя так, будто до сих пор на сцене, а зрители – все мы, кто жил здесь. И если сначала Алена жалела его, выстегивалась за каждую копейку, потом разочаровалась, но не в своем желании поставить его на ноги. У нее получилось бы быстрее, если бы Евгений хотел вылечиться и не усугублял свое состояние алкоголем. И как только актеришка умудряется его доставать? В последнее время мы следили за ним в оба, а потом Алена нашла отличную работу, у вас. Девочка надеялась, что удастся сохранить хоть какую-то часть денег после продажи квартиры, которую им выделили в процессе расселения.
Так вот на какие деньги отцу Алены сделали операцию. Волна стыда затопила меня с новой силой.
– А потом Алена изменилась, и я вздохнула с облегчением. Впервые ей удалось приструнить Женю, она купила себе несколько обновок, я увидела, что она позволила себе жить, а не исполнять функцию. Даже приступов аллергии стало меньше. У моей девочки появились крылья, это я могу сказать наверняка.
– Нельзя жить над пропастью без крыльев, – только и мог сказать я, хотя мне хотелось закричать: «Смотрите, смотрите, Вероника Павловна, я тоже оказался ей нужен, я тоже пришел к ней, когда ей было трудно!»
– Да вот только ты ничего не заметил, все пропустил, Олег, – в ответ на мои мысли мягко заметила медсестра, – у тебя на лице все написано. И пока ты рефлексируешь, найдется добрый и умный мужчина, на которого она сможет опереться, создать семью.
– Только летать уже никогда не будет, – в моих глазах плеснулись горечь и злость.
– А это уже не тебе решать, Олег.
– И уж точно не вам. Сами-то вообще любили?
Кажется, я ее задел. Неудобно получилось.
– А я такая же, как ты. Тоже в свое время струсила. Думала, все цветочки, шуточки. И не смотри на меня так разочарованно! А что я могла сделать? Что? Он звал меня с собой, звал на край света, но я была старшая в семье, понимаете, старшая, им было бы очень трудно без меня, и я осталась, отпустила его… Это сейчас молодежь повторяет: следуй за своим сердцем, никого не слушая, это твоя жизнь, живи по своим правилам… Все это ерунда, молодой человек, у меня был долг перед семьей, перед страной, но вам этого не понять! Я потом вышла замуж, родила двоих детей, я люблю их больше всего на свете, но если хотите знать, своего Васеньку я не забыла и забыть не смогу. Но я ни о чем не жалею.
Женщина упрямо сжала губы и неодобрительно покачала головой. А потом посмотрела на меня в упор, усмехнулась и сказала:
– Но вы, Олег, все же не повторяйте моих ошибок.
Я смотрел на Веронику Павловну со смешанным чувством восхищения и жалости: она разбила свою мечту ради долга, но был ли этот долг так велик, как цена, которую она заплатила? Цельная натура, с твердыми убеждениями, правильными или нет, десятый вопрос. У меня нет и этого. Потому что мои ошибки всегда было кому исправить. До сегодняшнего дня. Сегодня я понял, в чем моя настоящая цель. Я должен разыскать Алену во что бы то ни стало. Разыскать, чтобы попросить прощения и делом убедить её в своих чувствах, в своей любви.