Изображение пожелтело. Вздулось, словно резиновый мяч. Несуразная клякса превратилась в золотогривого короля безбрежной африканской саванны. Величественный хищник открыл пасть, обнажив ослепительно-белые клыки, и махнул хвостом. Девушке показалось, что она услышала грозный рык.
Кусочки разбросанной в сознании мозаики сложились в картинку: долгое отсутствие Марка, его нежелание рассказывать о своей жизни на диких планетах, Музей искусств, непонятно откуда взявшиеся пригласительные билеты. И африканская саванна на каменной плите, оживающая с первыми лучами солнца.
Алёна прижала кулон к груди.
Господи! Да разве нужно стесняться того, что ты рукодельщик. Что принадлежишь к немногочисленной когорте людей, своими руками создающих нечто прекрасное и удивительное. Алёна открыла эйфон и вновь сделала вызов.
- Марк, ответь. Ну, ответь, пожалуйста! - в глазах девушки появились слёзы.
Внезапно её осенила страшная догадка.
- Алло, это космопорт? Алло!
- Диспетчер дальних полетов слушает, - ответил приятный женский голос.
- Скажите, когда ближайший рейс на Арн ... Арно ... Я забыла название этой планеты!
-Ариан?
- Да! Точно, Ариан!
- Ближайший рейс сегодня, сейчас. Вылет через двадцать три минуты ...
Алёна уже была на ногах. Спешно одевшись, побежала к выходу, потом вспомнила, вернулась за сумочкой и выбежала из квартиры, громко приложив дверь.
'Такси, такси. Нужно срочно поймать такси', - звучало в голове.
Девушка выскочила на трассу и замахала руками. Рядом резко взвизгнули тормоза. Алёна молниеносно заскочила в машину:
- Космопорт! Быстро!
Робоводитель дал газу, такси понеслось по гладкому серому полотну.
- Быстрее! Пожалуйста, быстрее! - Алена яростно постучала кулачком по сиденью.
- Сожалею, но это предел, - отвечал бесстрастный голос таксиста.
- Я доплачу вам, слышите? До-пла-чу! - кричала пассажирка, колошматя спинку сиденья.
Разогнав стаю голубей, машина влетела на стоянку. Не обращая внимания на растрёпанную причёску, Алёна побежала к месту посадки. Едва не сшибая бредущих с чемоданами пассажиров. И только одна мысль металась в голове: 'Успеть, успеть, успеть... '
- Ваш посадочный талон, девушка.
Голос контролера пролетел мимо.
- Девушка, вернитесь!
С хрустом лопнул каблук. Алена скинула туфли и помчалась босиком. Изумлённые пассажиры останавливались. Босая девушка с растрёпанной причёской, следом грузный диспетчер, двое массивных охранников и что-то кричащий полицейский.
Большинство невольных зрителей быстро приняли сторону беглянки. Кто-то не поленился швырнуть под ноги диспетчеру большую сумку, после чего лидером погони стал один из охранников. Полицейский остановился, сплюнул и начал куда-то звонить. Неповоротливый диспетчер сидел на полу у выхода, извергая ругательства и потирая ушибленное колено.
А беглянка выскочила на лётное поле. Пот катился градом, Алёна на мгновенье остановилась, чтобы чуть отдышаться и отыскать взглядом нужный звездолёт. Как назло, корабли были подобны близнецам.
- Внимание! На полосе нарушитель. Повторяю, на полосе нарушитель! - прокричали динамики.
Рядом проехал погрузчик. Низенький багажный кузов доверху наполняли сумки, баулы, чемоданы, посылки. На одной из коробок мелькнула табличка: 'Ариан'. Спринтерским рывком девушка догнала погрузчик и запрыгнула в прицеп. Водитель почувствовал легкий толчок, обернулся, но из-за груды багажа ничего не разглядел.
- Внимание! На полосе нарушитель. Повторяю...
'Да, пошёл ты!' - мысленно ругнулась Алёна, свернувшись калачиком.
Погрузчик остановился рядом с большим лайнером.
- Эй, а вы тут что делаете?
Рядом стоял водитель.
- Опаздываю на рейс, - мило улыбнулась Алёна.
Подхватила сумочку под мышку и помчалась к трапу. Стоящая у двери стюардесса в ярко-синей форме не ожидала появления ещё одного пассажира. Испуганно шарахнулась в сторону, пропустив девушку.
Длительный кросс и нервное напряжение сделали своё чёрное дело - перед глазами Алёны замелькали разноцветные круги. Девушка попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь неразборчивый хрип. Силы иссякли, беглянка потеряла равновесие, схватилась за подлокотник кресла и начала сползать вниз.
Чьи-то сильные руки подхватили и бережно посадили её в кресло. Кто-то подал стакан воды. Кто-то закричал: 'Врача, быстрее!'
- Ты в порядке?
Теперь этот голос был самым родным, самым желанным. Алёна закрыла лицо ладонями и заплакала. Диспетчер, два охранника, полицейский и стюардесса с открытыми ртами смотрели то на девушку, то на объясняющего им что-то Марка.