Возницын не помедлил с ответом. Он просил драгомана содействовать заключению если не мира, то перемирия особо с Россией, а с остальными... Что ж, пусть великая Оттоманская империя продолжает войну со Священной лигой, Москва тому не станет противиться.
Ход был простоват, ничего не скажешь. И разумеется, турки не клюнули.
— Вот тебе шуба соболья, господине, коли невмочь иначе, добейся хоть перемирия, — причитал Возницын. — Зело нужно, а ещё и Керчь в придачу. У вас всего и так много, ну что вам Керчь, она некогда нашей была и звалась Корчев.
— О перемирии стану хлопотать, склоняя пашу, а вот про Керчь забудь, того никак нельзя.
— Охота великому государю Керчь заиметь, уж так хочется! А коли выгорит, он так тебя вознаградит, что в злате купаться будешь.
Все переговоры эти проходили в великой тайности, потому что Маврокордато сильно опасался, как бы не обнаружили их переписку.
В конце концов Прокопий перестал упоминать про Керчь, поняв, что ни о каких территориальных уступках и речи быть не может, а что турки более всего склонны потребовать назад Азов с Таганрогом и прочими местами на побережье Азовского моря.
Цесарцы тянули. С умыслом, конечно. Своя рубашка ближе к телу — свой интерес дороже прочих. Начало конференции отлагалось. Пока что велись закулисные переговоры. Вот и Возницын с Маврокордато сходились тайно, в тёмное время.
Турки были неуступчивы. А когда речь зашла о Керчи, и вовсе взвились. Возницын в своём «Поношении» так описывает их реакцию: «И когда турские послы то услышали, в великое изумление пришли и вдруг во образе своём переменилися, и друг на друга поглядя, так красны стали, что больше того невозможно быть. И немало время молчали и с собою шептали, говорили, что он того не чаяли... И как тот Керчь отдать? Он держит врата всего Чёрного моря и Крымского острова, и град тот великой...»
Ни та, ни другая сторона не уступала. А ноябрь дышал холодом. «Стоим в степи, в людских и конских кормах и в дровах скудость безмерная... А пришло время самое зимнее, и стужа и нужда большая...»
Возницын жаловался Льву Кирилловичу Нарышкину, государеву дяде: «...труждаюся не в своём токмо, в общем его государеве, деле, и одною бедною головою как могу делать? Помириться с уступкою тех городов — беда, а остаться в войне одним — и то, кажется, не прибыль».
Месяц шёл за месяцем, а переговоры всё тянулись и тянулись. Уж и новый год наступил, и турки наконец поддались: согласились на двухгодичное перемирие.
Прокопий Возницын совсем изнемог. Написал царю: «По правде, государь, немцы (австрийцы. — Р.Г.) знают, как свои дела весть, и сей мир сильною рукою и в потребное себе время сделали. Я сие покорно донёсши, паки твоей государевой милости молю: помилуй грешнаго и убогаго своего сироту, а лучше я сделать сего дела не умел».
Помиловал царь-государь сироту — велел возвернуться в Вену. Внял, однако, его совету: послать бывалых переговорщиков на военном корабле в самое логово турское — Константинополь, дабы цесарцам рот заткнуть, а турок подивить и устрашить. Вот-де какие корабли да какой флот можем представить.
Мысль благая. Но прежде царь решил устроить торжество по поводу не совсем обычному. Будучи в заморских краях, нагляделся он на тех краёв государственные награды, именуемые орденами. И решился учредить свой российский орден — таковая пора приспела.
Покровителем Руси издавна почитался святой апостол Андрей Первозванный — потому первозванный, что был первым сред двенадцати апостолов, и ещё потому, что первым посетил Русь для святого крещения. Вот царь и заказал ювелирам знак сего апостола. Задуманы были и кавалерские одеяния, и иные атрибуты ордена. Имя Андрей — греческого происхождения, по преданию, он был евреем, получившим греческое образование.
Орденские знаки Петру понравились. Синий крест в двуглавом, тремя коронами увенчанном орле, на котором возлежит распятый апостол, с четырьмя латинскими буквами по оконечностям, означающими «Санктус Андеас патронум Руссиа», то есть «Святой Андрей покровитель России». Посерёдке орла хартия с девизом: «За веру и верность». Орденская звезда из серебра с двуглавым орлом на золотом поле с Андреевским крестом посередине и орденским девизом... Лента голубая чрез правое плечо.