Пётр не мог угомониться: поскакал в Воронеж проведать флот. Фёдор Алексеевич надзирал за всеми военными приготовлениями. Пребывал в смущении, сетовал Петру Шафирову:
— Ну какой я фельдмаршал, какой из меня генерал-адмирал?! Я муж совета, а не войны.
— Не робейте, Фёдор Алексеич: к виктории ведёт умная голова, — отвечал Шафиров. — К тому ж рядом будут бывалые вояки — три славных мужа в генеральском чине, а вашу милость за ум да за заслуги жалуют и чинами, и званиями. Вот и римский цесарь пожаловал вас имперским графом, и поздравления сыплются со всех сторон. Граф Головин — экий важный титул! Вы у нас первый.
— Это лестно, не спорю, но гнетёт великая ответственность. Сколь много на меня государь возложил.
— По заслугам и честь, и звания, и награды. Я, господин мой граф Головин, готов представить вам прожект манифеста, который вами измыслен.
— А ну-ка? — оживился Головин.
— В первой статье говорится о свободном приезде иностранцев в Россию, желающим вступить в службу его царского величества. Умельцам и разного рода художникам безденежно даются подводы для приезда. Говорится о беспрепятственном и свободном отправлении в России вер разного исповедания и о строении их храмов... Словом, всё то, что вы предлагали государю на его усмотрение и он изволил одобрить.
— Подпишет, подпишет сей манифест. Расправляем плечи-то. — Головин взял бумагу, пробежал её глазами и кивнул в знак одобрения. Затем взял чистый лист и принялся писать:
«Всемилостивейший государь. Во всех письмах пишут от свейского рубежа, что в Риге есть великая предосторожность от польских войск, а наипаче от саксонских. Ах, нерасторопное к лутшему и без рассуждения Венусово веселие, иже легкомыслительством неоцененное ко многих пользе время потеряли...»
«Слишком положился на Августа государь, — думал он, отложив перо. — Занимателен король, горазд на разные выдумки — этого не отнимешь. Но не таков он в делах важных. Как поворотить его в нужную сторону? Вряд ли государь захочет укорять его: он и сам Венусову веселию привержен. Легко согласился признать за Августом Лифляндию и Эстляндию в случае их завоевания. А ведь наши притязания на них куда более законны. Неужто отдадим Ригу и Ревель за весёлый лёгкий нрав Августа?»
Он поднялся и принялся ходить по кабинету. «Конечно, ничего генеральского, а тем паче адмиральского у меня нет, — думал он. — Я за флот, за строение его, но удастся ли нам стать вровень с теми же шведами, голландцами, англичанами? Они создавали свои флоты столетиями, а мы тщимся построить свой флот за пять-шесть лет. Но у государя бешеная энергия, с ним вряд ли кто из нынешних потентатов может сравниться. Да что нынешние? Обозреваю всемирную историю и равного ему не нахожу. И трудник великий, и измыслитель — всё ему Бог дал».
Он поворотил кресло к окну и продолжал размышлять. Экое вот всколыхнуть дремлющую Русь, встряхнуть её, да так, что она застонала, зажаловалась. А ведь поделом. Века дремали, от всех отстали. Спал великан в оковах рабства, спал, не ведая о своём таланте, о своих силах и возможностях. Крепок был тот сон. Пётр замахнулся дубинкою и ну дубасить его. Тут без жестокости не обойтись: жестокость и жёсткость вынужденные.
Он, Фёдор Головин, более всего ценил в людях справедливость и способности. Впрочем, одного без другого не бывает. Человек, наделённый талантом, способностями, непременно справедлив. Ему незачем кому-то завидовать, он весь во власти своего дела. Таков царь Пётр. Он справедлив, ибо зачал великое дело. Но в столь великом деле без жертв не обойтись. К ним вынуждают обстоятельства. Царя обвиняли в жестокости. Верно, в стрелецком деле размахнулся, потерял голову. Немудрено было её потерять... Более нет ничего такого на совести государя. Всё остальное — жертва великому делу. Царь Иван Грозный был умышленно жесток, он был далёк от справедливости.
Царь Пётр выводил Россию в люди. Хотел приодеть-приобуть её, чтобы смотрелась приглядней. Хотел выучить её всему тому, что умел остальной христианский мир. Хотел видеть её великой. А на таком пути без издержек не обойтись.
Головин не ощущал себя в роли главнокомандующего — он был человеком трезвомыслящим. Ноша была по силам тогда, когда он предводительствовал в походе. Когда дойдёт дело до сражения, тут он отступит, пропуская вперёд бывалых генералов. Рассудить вместе с ними он рассудит, порою разумней, нежели они. Но вести бой и вести в бой — тут он уступит место.