Павел Шафиров то и дело справлялся, нет ли вестей от сына Петра. Вестей, однако, от Петра не было, а с Великим посольством в Посольском приказе сносились довольно регулярно. Из грамот, приходивших от него, явствовало, что все там живы-здоровы, что конца иноземному пребыванию не видно, государь ровно рыба в воде меж тех иноземцев и будто своими руками сладил большой военный корабль.
Андрей Андреевич Виниус, правивший Сибирским приказом взамен Фёдора Головина и получавший письма от самого государя, тоже ничего не ведал о возвращении посольства. Сказал только:
— Родители пекутся о детях своих, дети же о родителях нередко позабывают.
Так оно, так. Уж и год прошёл, два, а Пётр написал ему всего три раза. И то в немногих словах. Разумеется, ему недосуг, он при Фёдоре Алексеевиче, своём крестном, а Головин безотлучно при особе его царского величества. Можно только догадываться, каково там суетно.
— Да-да, в повседневных трудах, — подтвердил ему Виниус. — Государь наш не знает ни минуты покою. Слышно, отладили фрегат по тамошней науке. Должно, уже спустили на воду.
Лев же Нарышкин в ответ на вопросы надменно молчал. Более всего ему придавало весу то, что его племянник, сын его покойной сестрицы Натальи Кирилловны, царицы, есть царь и самодержавный государь всея Руси. И он, Лев Нарышкин, его волею оставлен править государством сообща с королём Фридрихусом, который больше по карательной части. Павел Шафиров был его подначальным, мелкой сошкой, да к тому же окрещенец, из жидов. А жиды, известно, племя отверженное и бесправное. Сей же Павел по хитроумию своему обратился в православие. Но небось в душе-то, в душе всё ещё последует законам Моисея. И мирволить ему, как мирволит Фёдор Головин, он не собирается, равно и входить в какие-то беседы.
Павел, однако, не набивался. В самом деле: какую-то малую часть его души занимала вера отцов. А вообще-то довольно с давних пор он во всех своих верах был поколеблен.
Еврейский бог — ха! — вещал Моисею из горящих кустов неопалимой купины. Похоже, после этого он совершенно устранился от участия в судьбе своего избранного народа. Народ этот выносил великие муки по воле этого самого Яхве. А он закрыл свои будто бы всевидящие глаза.
Время от времени Павел захаживал в потаённую синагогу для душеполезных бесед с исправлявшим должность раввина реб Залманом.
— Ну скажи на милость, Залман, куда смотрит Яхве?
— Куда надо, туда и смотрит, — уклончиво отвечал реб Залман, в святом крещении Захарий Петрович. — А что?
— Как «а что»?! — взрывался Павел, бывший Поэль. — Что претерпел народ Книги?! Какие унижения, какие пытки и смертоубийства! За что-о? Уж не за то ли, что иерусалимские первосвященники вкупе с чернью требовали от Пилата: распни его! Распни Иисуса, который был, оказывается, сыном Божиим, мошиахом-мессией, а они этого не распознали, Яхве им не нашептал?
— Откуда мне знать? — простодушно отвечал реб Залман. — Простому человеку недоступны тайны Всевышнего.
— Но ты же не простой человек, ты служитель Божий. Тебе-то должно быть всё открыто.
— О-хо-хо, — вздыхал реб Залман, — если бы он открыл мне свои намерения или хотя бы посоветовался со мной, я бы дал бы ему дельный совет: собрать весь народ рассеяния на Земле обетованной, дать нам потрудиться на ней и сбирать её плоды.
— Ну а православный Бог, возносишь ли ты ему свои молитвы, откликается ли он на них?
— Вознесу, как не возносить. Христос ведь тоже наш человек, ему, по моим понятиям, молиться надо. Да и все святые и все апостолы тоже наши люди.
— Да и христианство — ветвь иудаизма, — поддакивал Павел. — Только христиане всех толков не хотят этого признавать. Не хотят — и всё тут. Ну так как — отозвался ли Христос либо Саваоф на твои молитвы, на твои просьбы?
— Молчит он, как и Яхве, — недовольно пробурчал реб Залман. — Видно, я для них остаюсь отверженным и в новой вере, в их вере.
— В том-то и дело, — ехидно заключал Павел, — человек остаётся для них Вседержателем, человеком, кому бы он ни молился. Ибо, как утверждает Священное Писание, Пятикнижие, Бог создал человека по образу и подобию своему.
— Так оно, так, — со вздохом соглашался реб Залман. Он давно уже понял, что всякие споры на богословские темы бесплодны, потому что высшая истина сокрыта от людей непроницаемой завесой. Понял он, что спорить с Павлом Шафировым тоже бесполезно, потому что он человек высокого ума и знаний и уже давно сомневается во всех истинах, которые проповедуют мировые религии, и своих сомнений в бытии богов не скрывает от единоверцев, от своих. Однако вот его взяли на службу в Посольский приказ, там он пользуется славой учёного человека, как и его сын Пётр, которого, как говорят, приветил сам великий государь. В милости он и у первого государева советника Фёдора Алексеевича Головина, благодетеля Шафирова.