С позывным «Олд»
Глава 1
Часть 1 — пролог и приквел
Глава 1
Усевшись в удобное кресло, я смог расслабиться. Наконец-то прошёл очередной этап моей жизни. И теперь я мог, наконец, спокойно оглянуться на пройденный отрезок и оценить достижения и потери, глядя на результаты и оценивая совершенные ошибки. А отсюда (издалека) это смотрится немного четче. А заодно и немного привести инфу в порядок.
Да, я достиг очередного уровня и могу оглянуться на пройденный путь. А также оценить стоящие передо мной перспективы. Хотя, конечно, моя карьера выглядит совершенно не так, как это планировалось в начале пути. Но, как мы пели в детстве, «Выезжайте за ворота и не бойтесь поворотов». Я, конечно, хотя даже в молодости я не был слишком уж законопослушным членом общества, но такого поворота не ожидал совершенно. Даже в 90-е годы, когда вся страна жила по принципу юлы: «Хочешь жить — умей вертеться». Тогда и контрабандой приходилось подрабатывать, и перепродажей, и подпольным кустарным производством. Не говоря уже о покупке-продаже валюты, что в те давние времена попадало под статью Уголовного Кодекса.
Но как-то пробился и даже сумел организовать лабораторию при институте. Конечно, даже в кошмарных снах не представлял себе, что придётся заниматься подобным «бизнесом», о котором читал только в романах и считал пиратство пережитком средневековья. Или, по крайней мере, «эпохи великих географических открытий». Но, как говорится, «от сумы и тюрьмы не зарекаются». И пришлось становиться на старости лет этаким вот «джентльменом удачи». Хотя и не на каравелле с алыми парусами в теплом Карибском Море, а на скоростном носителе, бороздящем космическое пространство незнакомых звёздных систем. Но принцип все тот же. Правда, славы капитанов Флинта или Дрейка мне не достичь, но какую-то известность наша команда все же получила. И пока что Фортуна была на моей стороне.
Вот, удалось официально снять офис в местном бизнес-центре, и добиться некоторой репутации (точнее, рейтинга) на бирже наёмников. И даже заслужил (почти законно!) какой-то титул, примерно соответствующий «герцогскому». А это, нужно сказать, по местным критериям, не так уж мало. И теперь могу брать заказы на «операции». Например, почти официальный захват грузовозов. А что, выгодное дело! В начале 21 века подобным бизнесом промышляли Сомалийские пираты. Группка плохо вооружённых, но наглых ребят на небольшой моторке догоняла у берегов Африки мирно идущий по маршруту супертанкер, забиралась на палубу (между прочим, довольно высокую!), и захватывала мостик и машинное отделение. Затем пираты запирали немногочисленную команду в трюме и требовали пару миллионов баксов у владельца корабля (обычного арабского миллионера). Для того (обычно) сумма выкупа оказывалась меньше, чем убытки от простоя судна, да и страховая компания без звука покрывала расходы. Так что прилетал вертолёт и пираты (обычные прибрежные чернокожие крестьяне-рыбаки) получали пару дипломатов с купюрами, а корабль следовал дальше. Ну, обычно, хотя случались и эксцессы. Тогда кто-то погибал. Но до этого старались не доводить ситуацию обе стороны.
И все оставались довольны, включая выпущенных на волю капитана и матросов. Страдала только страховая компания. Увы, спустя небольшое время этот вид заработка чем-то не понравился какому-то арабскому шейху, чьи танкеры задерживали эти самозваные «флибустьеры». Тот нанял отряд наёмников, из крутых вояк (точнее, «диких гусей»), которые тупо прошлись по побережью, уничтожив абсолютно все лодки, принадлежащие местным рыбакам, включая и непричастных. То есть не стали разбираться и выискивать виноватых. И пиратские набеги просто прекратились. Что ещё раз доказало старую истину: «Против лома нет приема». Возможно, при этом пострадали непричастные рыбаки из туземцев, (что, скорее всего, так и было) но шейха это не слишком расстроило. Как говорится, «Проблемы индейцев шерифа не волнуют». Наёмники свою задачу выполнили, и порядок в заливе был восстановлен. А о «правах» каких-то местных негров никто особо не задумывался и в расчёт их не принимал. Боюсь, что подобный метод — массовый террор — в конце концов будет применён кем-нибудь умным и не слишком щепетильным и в нашем случае. Ну, с поправкой на развитие технологии: орбитальными бомбардировками будут уничтожены не рыбацкие деревушки, а планеты, заподозренные в укрывательстве пиратов. Остаётся только надеяться, что окружающее «высокогуманное» и крайне толерантное местное общество не слишком скоро до такого додумается, и наш «бизнес» какое-то время просуществует. А мы за это время немного заработаем.