Выйдя в ближайшую систему, я объявил учения артиллеристских систем и направил корабль внутрь астероидного пояса (достаточно редкого, к счастью). Где, тем не менее, мы чуть не получили удар в борт довольно опасного булыжника, по размерам сравнимого с нашим транспортом. Просто неопытная команда неправильно подобрала тип снаряда, и мы чудом избежали столкновения с крупным осколком скалы.
Кстати, благодаря тому, что огромный кусок камня пролетел буквально «вплотную» к нашему кораблю (ну, в масштабах космоса, разумеется), камеры наблюдения сумели достаточно подробно его заснять. А затем видеозапись обработала программа наблюдения, отсеяв шум и затемнения вездесущей космической пылью. И, к моему удивлению, кто-то из пилотов тут же подал сигнал на мостик. И передал очищенную от помех запись. На ней ясно было видно, что на крупном обломки камня сохранилась какая-то странная конструкция, явно искусственного происхождения. Хотя ни одна лоция ни разу не упоминала, что в этом секторе проводились какие-либо работы.
Конструкция выглядела как часть здания округлой формы, украшенная не то обломанными колоннами, не то антеннами непонятного назначения. Что это было — непонятно, в базе знаний ИИ ничего похожего не оказалось. Конструкция была повреждена, возможно, в результате столкновения с другими обломками. Но определить возраст обломков не представлялось возможным. Ведь в космосе нет атмосферы, а значит нет ветров и дождей. Так что обломку могло быть как пара десятков лет, так и пара тысячелетий: ведь известно, что даже обломки заброшенных космических искусственных спутников на околоземной орбите остаются блестящими и выглядят как новые даже спустя десятки лет после аварии. Ну да ладно, придётся передать инфу археологам, пусть разбираются, кто и с какой целью оставил в заброшенном углу Галактики эту базу. И как давно это было.
Но для меня было важно, что и стрелки с носителя, и команда крейсера с поставленной задачей справилась и обошлось без потерь. А главное, что все хоть немного освоились с управлением системами противометеоритной защиты. И сделали выводы, учтя допущенные ошибки. И старшие групп вновь загнали команды на тренировки, чтобы исправить недочёты и довести до автоматизма навыки по поражению целей.
А наш полет по заранее намеченному маршруту продолжался. И, разумеется, тут же всплыли «ляпы» в планировании. Наш маршрут пролегал через пограничную систему Республики Сар. Ну, Республика как республика: псевдо-государственное образование, объединившее с десяток расположенных компактно звёздных систем, имеющих пригодные для освоения планеты.
Как только мы вывалились из гипера, на голографической карте появилась яркая отметка от чужого сканирующего радара, и на частоте экстренной связи прозвучал сигнал вызова. Пришлось включить динамик, и по радиосвязи прозвучал женский голос:
— Неизвестное судно! Я военный корабль пограничной службы республики Сар с позывным А214! Вы находитесь на территории Республики, поэтому предлагаю заглушить двигатели, лечь в дрейф и приготовиться принять досмотровую команду! А также приготовить для проверки документы на груз и членов экипажа.
— Подери их пустота, придётся останавливаться, — заявила Крейг. — Иначе не отстанут…
— А они вообще имеют право останавливать любое пассажирское или грузовое судно, проходящие мимо?
— Вообще-то такого правила нет, но это же военные… они вообще обычно делают, что хотят. Могут и оружие применить, и груз арестовать «до выяснения»…
— Но вообще-то их юрисдикция распространяется только на корабли, приписанные к этой самой республике? — уточнил я. — Тогда мы не станем останавливаться. Во-первых, фиг им, а не досмотр. А во-вторых, не собираюсь я подчиняться каким-то дурацким командам непонятно кого.
Я включил связь на передачу и заявил:
— Военный корабль Республики Сар, пошёл бы ты на хер! Я не собираюсь останавливаться и предоставлять доступ на борт судна! Я включаю двигатели и следую своим курсом! Если ты попытаешься приблизиться и задержать меня, я открываю огонь на поражение. Так как рассматриваю несанкционированную пытку досмотра как неспровоцированное пиратское нападение. И буду оказывать сопротивление всеми доступными средствами. Включая имеющееся на борту вооружение. Как это предусмотрено международным морским правом.